严力的眼睛闪烁了几下，眼里流露出赞许之意，便道：“侯爷说，常小娘子是严府当家，如有何建议，不妨直说，侯爷和宋县令都会遵照的。”

“既如此，那便先由我出面协调吧。你派几名家丁跟随我到广场去。至于其他人和捕快，最后隐藏于广场周边，如事有不妥，再出面也不迟。”常直想了想，便道。

“不可。”

两把声音同时响起。

王氏和严力的眼底都充满了惊讶之色。王氏道：“广场里皆是那大庄头的人。他本来就残暴，加上刚死了儿子，恐怕不是言语能打动的。再看他这作势，显然是不怕得罪严府，到时，稍有不慎，他挟持了你，再和侯爷谈判的话，我们就落了下风了。”

严力连连点头，称是不已。

常直笑了笑，道：“这种人已经过惯了锦衣玉食，一呼百应的生活，就再也不想过回以前那种低声下气的日子了。何况，他又不是只有一个儿子。我可听说了，他有三个儿子。其中一个还考了秀才。现如今，他只不过是想借着此事，在村民们面前立下威风，又可将那猎户赶出他的地盘而已。从此，这王家庄的人便只能对他俯首听命了。一个声厉色荏之人不足为惧。”她低了低头，又轻声道：“而且，如果我们让捕快们直接进到广场，他乍惊之下，恐怕会对那帮村民作出残暴之事。毕竟他们都在他手里。到时，有所冲突就必然有伤亡，如此一来，事态就会一发不可收拾了。”

严力的眼神闪烁了好几下，和王氏面面相觑。过了一会，方一咬牙，道：“那待我禀过侯爷再作打算吧？”

常直点了点头，他便跑到了鹤鸣的车前。此时，严鹤鸣和宋县令正说着目前的情势。一听严力的回报，两人的眉头顿时都皱了起来。

“万万不可。”严鹤鸣的脸色变得肃整，满脸的担忧。宋县令的眼底倒是充满了敬佩之色，道：“你们这位常当家倒有魄力，一个女子竟有如此勇气，真可堪比许多铮铮儿郎啊。”

鹤鸣苦笑了一下，暗叹口气，心里想，如果你知道她的芳龄才13岁，恐怕会更加惊讶。

正想着，便见到那人儿戴着斗笠，袅袅而来。宋县令自然也看到。不过，他以为旁边的王氏才是当家的，便颔首示意。心底却充满了疑问，怎么这当家的出门，还带着严府的小姐呢？

没料到，严侯爷却对着那身量比较娇小的丫头道：“严力已经跟我们说了你的建议，我不同意。”

到底是侯爷，又曾经在战场杀伐过，所说的话简练有力，而且不容置疑。

常直微微一笑，向有点摸不着头脑的宋县令行了礼，方道：“严侯爷，我是严府的当家，此事，我当有作主的权力。侯爷同意便罢了，不同意的话，我便按照自己的方式去处理此事了。”言下之意便是，你不同意也得同意。

这话如果由老太君这些老谋深算的人说出口，问题自然不大。但由这么一个小丫头片子说出来，宋县令觉得甚是怪异，特别是，她的语气里倒有几分娇嗔之意。似乎是跟谁赌气似的。但看她那严肃的姿态，又不像。

鹤鸣被她的话一噎，倒许久都说不出话来。他知道她倔犟，独立，有主见，与一般的闺阁女子大相径庭。可，无论如何，他心底都是不愿意她冒险，哪怕一分，也不行。

只是，看她昂着脖子的样子，再想想以前她所做的事，哪一桩哪一件，一旦她有了主意的，又有谁能拗得过她呢？

他暗叹一口气，语气转为和缓，苦心劝道：“这大庄头是个穷凶极恶之人，已经在王家庄横行霸道了数十年，根基深厚。加上现正在气头上，村民们又在他手里，倘若他以此为要挟，我们便束手束脚，到时非但不能杀掉他的嚣张之势，反而会陷自己于被动之中。更有甚者，会置自己于危险之中，那就得不偿失了。”

“可我是严府的当家。若不能亲身前往，以后以何面目面对那些将冀望寄于我身上的村民们？又有什么威严可以管治下面？”常直昂然道。

此话一出，不仅鹤鸣，就连宋县令都惊诧万分。这话，不仅不应该从一个闺阁女子口中说出，更不应该的是对方年龄这么小，便有此见识，比起那些长年累月浸淫在政事中的官老爷们，或者征战杀伐的将军们，亦毫不逊色啊。

宋县令不觉抬了抬眼，开始重新审视这位严府的新当家，内心自然充满了惊诧，眼神里渐渐带了些敬佩之意。

鹤鸣虽说知道她一向倔犟，做事行不苟合，却也没料到她一个小丫头，竟有如此担当，内心自然是欢喜的，在欢喜之余，又多了那么一点钦佩。

常直倒没想到，两三句话竟让对面两个男子对她的看法大为改观。她只是自小跟随父亲在府里和军营中耳濡目染，时时刻刻感受到父亲的英勇、果敢、有担当的作风罢了。自然而然地，她便择善而从之。

她竟说到了这种地步，鹤鸣自知再也无法阻止她进村。不过，虽然阻止不了，但为她做点事情还是可以的。于是，他便道：“那便让严武和另几位我的随身小厮扮作家丁，随你进去。他们之前都是随我在战场上杀伐过的。武功自然不在话下，临场应变能力也比普通的家丁好得多。届时，一旦发生冲突，便让他们先护送你安全撤离。我们则在广场四周布控，一看苗头不对，便会冲进去救人。”

常直嫣然一笑，道：“谢谢二郎的安排。”虽然隔着一层纱，鹤鸣仍然可以感受到那满脸的笑意，他不觉心中一荡。

可一想到她要亲身涉险，而自己却只能眼睁睁地看着。如若换作以前，他意气风发之时，又怎么可能让她一人前往？必然是随身倍伴的。这一刻，他是如此痛恨自己双腿的无能为力，这种感觉甚至在他从战场上被人救回营地，得知自己双腿被废时也未曾有过。想及此，他抿紧嘴唇，双手紧紧地捶在双腿上，脸色渐渐沉凝起来。

常直亦感受到了他的沉重心思，不过，她不知道是因自己而起，而是以为他想到了大庄头的恶行而愤慨的，遂道：“二郎请放心，我一定会妥善处置此事的。”

这话让鹤鸣的内心更如针扎般，但见及她那小小的身躯昂扬而立，一股热流冲上了脑门。是啊，她一个小小的女子尚敢亲身涉险，自己又有什么理由躲在背后呢？不过一条命罢了，几年前他在战场上死里逃生，阎王爷尚且拿不了他的命，如今，那区区的宵小之辈又能奈他如何？

当下，他便道：“我和你一起进去。”

此话一出，不仅常直，在场的王氏、宋县令、严力皆同时一愣。而严力更是大惊失色，冲动之下再不顾上下有别，高声叫道：“爷，万万不可啊。”