朱应执意不肯照现有证据结案，师爷百般劝说也无效。

无奈之下，师爷只能道：“大人，学生跟随大人多人，还是敬佩大人为人的，只是大人您要想清楚，这个案子就算追查清楚了，也是毫无意义的，邵家大爷也并非良善之辈，他对邵将军家的家财也却有觊觎之心，只是没机会动手罢了。”

“谁人心里还没有过一些过激的念头，想想都是罪，那全天下的人都该杀了。”朱应一肚子火冲着师爷发了，“亏你还是个读书人，这点道理都不懂么？”

“大人，这天下冤案多了去，既然都是人命，您救那个不一样？何必盯着这个不放呢？”师爷劝说，“以前这样的案子咱们衙门也不是没有过。”

“以前没有那么严重，不至于要人命。”朱应说着叹息了一口气，“这也是我的不是，就因为以前我总想着，那么多案子，破那个不是破，与其搅合进权贵的事情里头去，不如多替平民百姓做主，但我最近突然发现，这个想法是错的，为官之道，就是要公正严明，这公正二字就该一视同仁，不能对权贵存有偏见，我以前的心态跟小老百姓仇富的心态根本没什么区别，如此下去，到最后跟那些草菅人命的糊涂官贪官也没什么区别。“

“可是大人，您这样也于事无补，何必搭上自个的前程呢？”师爷还是想要阻止朱应以卵击石。

“前程，这样的前程要来何用？”朱应真是不想要这样昧着良心得来的前程，他为官半生，希望的是为民请命，不是荣华富贵。

“大人……您若是实在不想。不如请命外调吧。”师爷提出了一个建议，以朱应的职位，外调应该不难，职位略有降低就是了，外头有的是想要拼命挤进天子脚下的官员。

“如此为官，到了外头又能如何，哪里没有权贵？”朱应冷笑一声。这世道他是彻底看透了。当下立下决心道，“这次我倒是要看看，那些人究竟能把我怎么样？大不了这官不当了。我倒是要看看，这里头到底有什么猫腻，也不是为邵家大爷，我就是要试试。坚持真相到底会有什么结果，这帮人百般遮掩。到底是为了什么。”

“大人，您千万别意气用事，这哪里能查得下去？邵家人是不会说实话的。”师爷吓了一跳，赶紧又道。“就算底下的衙役去查，邵家不说，我们也是没有办法的。让底下兄弟难做。”

师爷知道朱应打定主意是不会轻易改变，用他自个的前程是无法劝服他。只能用底下兄弟来劝说，朱应对底下人一想照顾，希望他能有所顾忌，燕城府尹官职虽然不大，但到底是天子脚下的官员，那些人就算再不满，也不敢明着对朱应怎么样，但对于一般的衙役就不一样了，他们很容易成为权贵杀鸡儆猴的工具，若是阴差阳错，再被那个愣头青查到了一点什么不为人知的秘密，更是会被人灭口。

“这件事我再想想，你跟在我身边多年了，若是实在害怕，可以暂时避一避。”朱应也不勉强师爷，师爷也是有家有口的人，没必要跟着冒险。

“不，大人，学生追随大人多年，大人若是坚持，学生也定当坚持。”师爷想也不想，士为知己者死，他当年几次来燕城赶考落第，无颜回家乡见父母，走投无路之时幸亏朱应收留，否则现在都不知道流落何处，朱应对他有知遇只之恩，他必然是要报答的。

朱应欣慰一笑，拍了拍师爷的肩膀，“对了，人总是有些明知道危险还是要去做的事，你也是如此的。”

“那大人打算接下来要从何下手呢？”师爷问出了比较实际的问题。

“就从已知的开始，从邵将军夫人失踪之后，我们得到的第一条线索开始……”朱应沉吟了一下，说出了最终决定。

师爷心一跳，第一条线索，不就是守城士兵的那几句玩笑开始么？有一个个疑似邵将军夫人的女人出城了，而送她出城的人，是一个叫雪娘的女子，这个雪娘大家也不算陌生，她跟张捕头的妻子六儿是好姐妹。

但这案子就间接的牵扯上了定王府，惹上一个邵家就已经够麻烦的了，若是再惹上定王府，真难以想象会有什么样的后果。

朱应这个人坚持己见的时候，是很难改变的，他说查就查，先从当日守城门的士兵查起，将那几个兵卒叫来询问。

虽然已过了许久，但对于当日的情形，那几个守城士兵却还记得清楚，毕竟开了同僚一个玩笑，最要紧的是当初那个雪娘说得好好的，让那个叫三儿的兵卒满怀希望，结果事后，雪娘却百般推脱了，弄得三儿垂头丧气了许久。

一起当兵的感情都很好，问出了原因，大家都替三儿不平，觉得那个女子不过仗着有几分姿色，看不起他们这些守城的。

朱应懒得理这些风花雪月之事，更加认定了事有蹊跷，但不能直通通的就去查问，毕竟雪娘的背后是定王府。

说起来就更加可疑了，当日邵将军夫人和一双儿女失踪，怀疑被人所害的时候，也有些风言风语说是邵将军的政敌所致，而邵将军在朝堂上最大的敌人就是定王，前些日子，邵将军奉命到边关镇守，明眼人都看得出来，是提防着定王去的，虽没有传来什么两人起冲突的消息，但用脚趾头想都知道，肯定不是什么愉快的。

还有那个叫海棠的歌女，之前查邵将军夫人来历的时候就牵扯到了她，询问的时候这个歌女明显有所隐瞒，只是无凭无据，不能逼问，之后又发生了不少事情，这件事就暂且搁置下来。

如今若是再追查。就还得从这个海棠下手，这批人里，也就这个海棠可能容易突破一些了。

正好燕城大乱的时候，周遭许多店铺都被趁机劫掠，朱应不想打草惊蛇，就人借着查这些劫掠之徒为名，却茶庄查问海棠。

海棠在看到衙门师爷的时候。一些意外。

她认得这个师爷。是朱府尹身边的人，她也是出入王侯宅第，见过大场面的。知道一些混混小打小闹抢点东西，根本不必劳烦到师爷这样职位的人，更重要的事，被抢掠的是周围的店铺。她们这个茶庄倒是躲过了一劫，没什么损失。她们也没有报案，怎么要询问她们？

师爷看出海棠的疑问，满脸笑容道：“海棠姑娘，我们也算是有过一面之缘了。客套的话就不说了，关于这些抢劫，你知道什么？”

“官爷。我一个小女子，能知道什么？”海棠更觉得莫名其妙。大乱的时候她根本不在铺子里。

师爷道：“海棠姑娘，说句得罪的话，你别介意，我只是例行公事的询问，据周围店铺老板说，别的铺子或多或少都有损失，偏偏你们茶庄什么事都没有，这……不免有些，让人怀疑。”

“官爷，恕小女子愚昧，不明白您的意思。”海棠其实是品出了一些味道的，不过装作不知道罢了，这也不难猜，周围人都遭到了损失，唯有自己毫发无损，自然让人心里不舒服，有些心胸狭窄的人，不免要怀疑些什么，别说是这个师爷和周围店铺老板们，就是权四太太也旁敲侧击过两回了，权四太太其他店铺都损失惨重，唯独茶庄没事，她就有些怀疑，是不是有人庇护于她。

“海棠姑娘，这你也别误会，我就是问问。”师爷轻叹了一口气道，“如今生意难做，街坊邻居都遭了损失，我们大人心里也很是着急，极力想要破案，替大家挽回损失，所以就多问了几句，这你们这些铺子，是否也给一些地痞流氓交过保护费之类的。”

“朱大人的确是爱民如子的好官，只是我在茶庄是负责品茶泡茶，外头之事是由掌柜的负责，有事您问掌柜的。”海棠顺着师爷的话，夸赞了两句，其实心里却不以为然，这些店铺损失再惨重，也是一些身外之物，城内大乱的时候，还有不少人家走失人口的，那么多人命案子不管，关注这些盗案，官府果然是替有钱人开的。

“说起来，海棠姑娘，大乱的时候，你一个姑娘家也很危险，当时是不是捏了一把冷汗？”师爷仿佛没听见海棠说的让他问掌柜的之类的话，反而估左右而言他起来。

海棠微微皱了皱眉头，心中警觉起来，她身上有不少秘密，有秘密的人紧急一句话，说多错多，不说不错，因此简单道：“是挺害怕的。”

“一个姑娘家，孤身一人，这种时候是最危险的。”师爷同情的叹惜一句，然后仿佛不好意思的道，“是我冒昧了，我就实话实说吧，黄三是我的一个远房侄儿，这他最近精神有些不好，家里人都挺担忧的，若是平日，也不该为这事特意来打搅姑娘，不过既然见了，不免就想要问问。”

海棠忍不住道：“师爷，我有点听不明白，黄三是谁？”

“你不知道？”师爷眼睛微微眯了一下，眼中有精光闪过。

“我认识么？很抱歉，我不太记得了。”海棠有些歉意说道，并且话也没有说绝，还是留有不少的余地。

师爷道：“哦，黄三这名字有些普通，难怪姑娘一时想不起来，他是守城门口的，姑娘前些日子出城的时候，应该见过他几次。”

一提到城门口，海棠立即紧张起来，认真的想了想，似乎是有个叫什么三的，跟雪娘认识，也正是因为这样，她们才能让那些守城的士兵放松警惕，蒙混过关。

“海棠姑娘，你怎么了？”师爷趁着海棠失神的时候，突然发问。

海棠回过神来道：“没什么，我这人记性有些差，见过的人转眼就忘记了，师爷请别介意，只是我还是不明白，就算见过两次面，又如何了？”

师爷仿佛惊讶一般道：“难道雪娘没有跟姑娘说？”

“师爷的意思是？”海棠谨慎的问道。

师爷道：“这黄三毛头小子一个，对姑娘确是一见钟情，托了雪娘做媒啊。”

“哦，这事啊，雪娘是个热心人，见我孤身一人，倒是略略提到过两次的。”海棠稍微松了一口气，只要不是询问关于邵将军夫人之事就好，放松之后实话实说道，“不瞒师爷，海棠的过去师爷也是知道的，往事不堪回首……如今暂且有了个安身之所，不再以色侍人，海棠暂时还不想找……雪娘刚提了个开头，我就明确拒绝了，之后她就没有再多说，倒不是雪娘疏忽。”

“海棠姑娘，你一个姑娘家，孤身一人，更应该找个好归宿了。”师爷也说出了如之前雪娘劝说的一般的话来。

海棠有些不悦了，不想要继续这个话题，轻轻捧起了茶杯，有端茶送客的意思，原以为这个师爷是个读书人，自然也懂得礼数，既然看出她有送客的意思，就该知趣一些，现在她已经是自由身，不是为了公事，她没有必要应酬一些不喜欢的人。

师爷却还是看不懂海棠送客的意思一般，继续道：“那我就在多问一句，海棠姑娘的那个姐妹如何了？哦！我这人亲戚多，这守城门的小伙有许多没成亲，窈窕淑女君子好逑，姑娘别介意。”

“我的那个姐妹？”海棠微微皱了皱眉头，这个师爷还有完没完，再问下去简直比街边最下等的媒婆还要无赖几分了。

“就是姑娘生病那日，跟着雪娘一起出城的那位姑娘啊，那不是海棠姑娘的姐妹么？”师爷仿佛漫不经心一般，问出了重点，之前他云山雾罩的说了这许多，其实就是要海棠放松警惕，这才问出实话。

“这……的确是我的姐妹，她……也是不想嫁人的。”海棠被贸然那么一问，有些慌张起来。(未完待续。)