沈泉脸色微微一变，忽趋前朝祝酋顿首行礼，恭恭敬敬地道：“多时不见，大哥别来无恙？小弟心中好生惦念。”祝酋笑着伸手扶起他道：“贤弟身上有伤，何必行此大礼？快快请起。”这两句话陡然钻入骆景二人耳中，实不啻晴天霹雳。景兰舟瞠目结舌道：“祝兄，你……你方才叫沈泉甚么？”

祝酋哈哈一笑，道：“骆兄、景兄，请恕小弟先前未能据实相告，这位潜心斋的沈泉沈大官人，实是祝某多年来的拜盟兄弟。我知两位与我这贤弟之间芥蒂颇深，当日苏前辈吩咐祝某寻机将他除去，在下一时也未便明言。只是你两家龙争虎斗、纠缠不休，久之必有一伤，固非祝某所愿，今日在下自不量力，愿替诸位居中解斗。”

景兰舟淡淡地道：“祝兄，当日你我二人一见如故，在下钦佩兄台胆识不凡、雅量高致，堪为海内知己，怎知兄台竟与此等小人称兄道弟。景某虽驽庸不才，也知泾浊渭清，自分羞与为伍，不愿曳尾涂中。只不知兄台日后见到冼宫主和苏前辈，此事当如何论处？”祝酋笑道：“苏先生并非我教中人，祝某无须同他交代。至于冼宫主么，我自当全力助她重登教主之位，以报唐宫主眷遇之恩，至于此等私交气谊，宫主她也无权管束。”

沈泉咳嗽一声，低声道：“大哥，你想要放他们走？若能借机除此二人，咱们兄弟合力，未必斗不过那姓苏的，到时夺得《药鼎遗篇》，你我二人一齐练成神功，天下大势尽归于手，岂不大妙？”

祝酋摇头道：“贤弟，你武功才智无不胜我，惟独行事操切太过，总以为能够只手遮天。你虽有胆量得罪河朔、思过两家，愚兄却不愿见你自填沟壑。你听我一句劝，今日之事便这么算了罢。”沈泉笑道：“大哥如今才来劝我，怕是已经晚了。姓苏的那名老仆是小弟率人所杀，即便我肯收手，苏老儿也决不能善罢甘休。”祝酋默然片刻，叹道：“贤弟，你又何苦把事做绝，不给自己留一条退路？”沈泉苦笑道：“日暮途远、倒行逆施，大哥何必明知故问？”

骆玉书听他二人对答，愈发不明所以，问道：“祝兄方才所言解斗，不知如何解法？”祝酋笑道：“骆兄、景兄，在下与两位相逢相知，时日虽然不长，却是倾盖如故，更蒙二位数次相救祝某性命，此恩怎敢轻忘？沈大官人是小弟的八拜之交，先前他有甚得罪之处，祝某替他向两位赔个不是，望二位看在我的面上，勿再同他为难。”

骆玉书摇头道：“祝兄，你这话却有些言不由衷。若论你我间的交情，兄台亦曾数回雪中送炭，难道我二人便不承情？如今非是我等与人为难，乃沈大官人逐逐眈眈，必欲相图。沈泉串谋反王、陷害忠良，欲夺林大夫手中的师门秘笈，这些姑且不论；如今他与苏先生结下血海深仇，纵使我们肯放过他，苏前辈必不相饶，届时你又如何保全？兄台平素明理而多智，此时正应大义灭亲，上不负正道天理，下可自坚于仁人志士，岂不两全其美？”

祝酋笑道：“骆兄如此谬赞，祝某实不敢当，可惜世上不如意事十之八九，终难有两全之法。我这义弟间或行止有亏，祝某亦素知之，但我与他是患难之交，不能不顾其周全。今日他仗着人多势众想要对付二位，既然被我撞见，这事是断然不成的了；但两位若欲出手伤我义弟，在下也势难袖手。还望二位兄台本着宽大之心，此回高抬贵手，凡事总包在祝某身上，必不教他再来唆扰。”

骆玉书心道：“今日形势于我不利，适才景兄虽用围魏救赵之计缓得一缓，终非持久之策，祝酋既肯出面解围，不如顺风扯帆便了。”问景兰舟道：“景兄，既是祝兄弟这般说法，不如你我先回去寻苏先生再作计议，兄台以为如何？”

景兰舟两眼紧盯沈泉不放，缓缓道：“便依骆兄所言。”沈泉笑道：“景兄不必如此，咱们来日方长，小弟随时恭候奉教。”祝酋皱眉道：“贤弟，你少说两句罢！”沈泉竟不敢违拗，默默退到一旁，目送骆景二人下山离去。

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骆景二人离了仙鹤山，向东奔栖霞寺而来。骆玉书问道：“景兄，你怎会撞上沈泉一伙？”

原来昨夜景兰舟放心冼清让不下，跟着她朝南京方向而去，却在外郭城墙脚下遇见了沈泉一行。沈泉先前率人至落星楼袭杀邬火庭，原是要引蛇出洞，诱使苏枫楼前去寻他报仇，他却在潜心斋布下天罗地网，欲图纠合手下将这武功高强、碍手碍脚的落星楼主一举除去；不料其后听闻苏枫楼竟偕“蝰蚺神君”及管董二人一同前来，沈泉自知不敌，又探知冼清让、景兰舟也相随而去，寺中只留顾骆二人守着林岳泰，登时当机立断，带领一众手下直扑栖霞寺，意图趁机夺得《药鼎遗篇》，却阴差阳错在半路撞见了景兰舟。

景兰舟见沈泉等人迎面而来，猜到对方要去栖霞寺夺书，当即质问邬火庭是否为其所害。沈泉冷笑道：“是我杀的，那又如何？”眼见景兰舟落单，自觉机不可失，喝令手下上前围攻。景兰舟见敌众我寡，不敢正面硬拼，想着只须尽力拖延片刻，待得苏枫楼、冼清让回寺便可无忧，当下施展轻功与之游斗，同五人且战且走，竟从半夜打到天亮，仗着一身游鱼软功出神入化，始终不露败象，却也多亏德玉温仁忠厚，不愿伙同众人朝他出手，否则任其武功再高也难支撑。然彭尹二人及三名番僧毕竟亦是好手，见景兰舟轻功高绝，于荒野空旷之处龙翔鲤跃，实在疲于应付，五人合力将他渐渐逼到仙鹤山上。仙鹤山乃是一座矮丘，山道狭窄曲折，景兰舟腾挪不便，局面立时捉襟见肘，幸得骆玉书及时赶至。