曹操欲东征徐州，报父仇，但去年败绩，又恐袁术趁机袭其后，颇忧虑。

“主公勿忧。”

戏志才道：“幽州之于刘备如同树根，青州如树干，徐州如树枝，刘备颇有智计，岂会本末倒置，舍本逐末！

袁术去年开始与刘表争庐江，南阳、襄阳之旧恨未解，又添加新怨，岂会轻易结束？”

黄祖与刘勋、孙策等人战斗数月，互有胜负。

黄祖优势在居高临下便于防御，从上游往下游士卒，粮食运输也较便利。

劣势更明显，皖城距离荆州核心区域襄阳、江陵各约1500里。江夏郡人口稀少，十四个县，在编户口只不到三十万，极度动员也不过三万壮丁，人力、物力都难以支撑长期战争。

此外大别山中有大批户籍外的荆蛮、山民，人数不少于户籍内，属于严重不稳定因素。

袁术掌握了庐江郡大部分，即使刘备、陆康迁走人口以万计，因南迁百姓众多，依然有超过三十万口，超过江夏！

九江郡加汝南郡人口上百万，寿春距离皖城只700里，就算有曹操、刘备牵制，袁术至少能准备三、五万人攻打皖城。

当援军陆续到达，补给线更近的袁术，逐渐压制了补给线有千五百里的刘表、黄祖。

年轻气盛的黄射，在面对军事能力更强的孙策时，初时还能凭着一口气不落下风，时间长了就左支右拙，全面限于守势。

黄祖禁受不住持续损失，最终放弃了皖城，后退之前，迁移走皖南数万百姓，放火烧皖城。

刘勋急忙遣人救火，孙策则将兵追击。

放弃皖城之前，黄祖就在下游的河道三叉处的石牌、平山等地，依山傍水建立了军寨群，以为防守，庐江南部多山水，壮丁战斗力强于庐江中北部为主体的刘勋军，守寨部队因为水运方便，得到更好的补充，士气并不低落。

孙策因为黄祖父子撤退产生了轻敌心理，大摇大摆帅队攻寨，被以逸待劳的苏飞乱箭齐发，射伤射死士卒颇多。孙策年少，铠甲马匹鲜明亮丽，自然是重点照顾对象，中箭坠马，回居巢养伤去了。

袁术以孙策年幼鲁莽、未竞全功和身体需要休养为理由，依然让刘勋做庐江太守，驻扎居巢，辅以张勋、雷薄对抗黄祖。

……

曹操得知袁术于刘表、黄祖在庐江南部斗个不停，心中就安定了三四分。

又听说袁术则严令吴景、孙贲重造舰船、操练士卒，周尚吸纳山越，与刘繇、薛礼、笮融斗个不停，就安定了六七分。

曹操亲自到邺城恳求袁绍再拨援军，没想到袁绍不在邺城，到太行山中才找到找到正在围攻壶关的袁绍。

袁绍：“公孙瓒刘虞各自招兵买马，拉拢郡县，幽州战争不断。静海也被刘虞围困，刘备帅兵北上陷在幽州。幽州没几个月安定不了！”

刘备不在，陶谦老迈，徐州没人是对手！曹操安了十分的心，向袁绍求一万五千援兵以伐徐州。

袁绍表示士卒留着打上党、太原、雁门，并州多山，多攻坚战，士卒死伤颇多，抽不出兵力援助。

等了三天，袁绍不顾成本、不计死伤攻下壶关，当天就派高干帅前锋打上党，大军略作休整三天后出发。

曹操沉不住气了。

与袁绍认识近二十年，知道他是一个不见兔子不撒鹰的稳重之人，要不然在雒阳也不会被董卓的疑兵之计骗到弃官而逃，心想：“本初要真答应借我一万五千人，那就必定有诈。幽州大乱、刘备陷在幽州一定是真的，本初才会赶天赶地赶朝夕！”

曹操安下十二分的心，又许诺拿出兖州济北相、徐州琅琊相等利益相送，袁绍这才“勉为其难”答应派朱灵等七千人为援军。

……

公孙瓒深恨刘虞，遣子公孙续，屡次入静海，求救于刘备。

刘备以卢植借口，投鼠忌器，只答应送些军粮。

公孙瓒伤稍好，迫不及待亲自来见刘备，策划反击刘虞的战争。

“如今我所领之地，被分做两块，冀州北部渤海、河间，幽州东部辽西、右北平，两处都兵力皆不占优势。渔阳郡处于正中，是必争之地，贤弟定要救我！”

公孙瓒已经任命邹丹为渔阳太守，与刘虞属下渔阳太守针锋相对！

静海所属的渔阳郡南部，就处于渤海、右北平间最最近的陆地通道，同时刘备一直掌控着渤海海权。

“为兄知道有些强人所难，愿用三千骑兵来换！”

公孙瓒所求，是刘备的静海城及周边区域，这是渤海郡与右北平郡的通道！关系到整个幽州的经营！

公孙瓒道：“只征用城堡、土地，为兄保证店铺一点不动！过几年打完仗了都还给你！还向你保证，决不支持公孙度进攻辽南！”

乱世朝秦暮楚是常态，空头支票又有何用？

刘备：“你知道静海值多少钱？一城不亚于一郡！”

静海城及周边的渔阳南部、渤海北部是十余河流汇聚之地，北方最大之水、陆枢纽！冀州、幽州战争不断，进出商队依旧络绎不绝:

东北之雕、参、鹿、东珠、干果、木材…草原之兽皮、羊毛、肉干、奶酪、马牛驴、弓…扬州海东之稻米、锡、鱼、香蕉、榴莲、香料、茶叶…平城之煤…青徐之丝绸、布匹、衣服、铁器、漆器、麻布…幽冀之粟、麦、板栗、桑葚、芦苇…皆大批流通于此。

静海本身还有幽州最大的皮革工坊群，造纸厂，钢铁冶炼加工厂，酿酒厂，造船厂、大宗货物批发市场、钱庄…

静海早已不是十年前那座乡侯小堡，而是屡次扩建，城高池深，和周边数十乡亭里一起构建完整防御链条、丰富经济交流的城市，是整个燕赵之地最美、最富之明珠。

静海城内城外户数万，加上常年在这讨生活的流动人口，共计超过十万人！其市税、工枋、商铺利润惊人，是刘备军费重要来源。

静海周边还有数百万小亩田地，仅刘家私田就过百万小亩，距离农历五月收麦已近，要是刘备公开支持公孙瓒，静海就失去中立港地位，贸易锐减、工坊产品积压不说，刘虞还很可能抢割麦子，超过十万人将失去收成。

“还请贤弟务必帮我一回！”

公孙瓒不仅没有退缩，眼睛越发越来越亮：“刘家堡垒、工坊、田地我都不取，治理也依旧由你派遣官员，只要把外城和其他田地给我，再给些船…

贤弟常在青州、徐州，静海不做。那个。治所太可惜。你要什么，两个三个县我都给你。

或者借也可以，拿下渔阳、广阳蓟县就还！之前你要骑兵，为兄只给了两千，是为兄错了。除了刚才答应三千送你，过了这趟再借你三千可好？”

“真要换？”

“真换！哪都行！”