布带子身躯再次一个曲折, 两侧甲片颤抖的频率开始加急。颜槿没跟这种动物打过交道，但凭直觉以及和荒原里其他动物厮杀的经验可以肯定, 它在酝酿第二波进击, 并将很快执行。

她半跪起来——刚才腿上的那道伤得不轻, 站不起来——挡在林汐语跟前，有点绝望。那条布带子就横在她的头顶上，整个身体拉得更扁更宽, 笼罩了她的整个世界，让她把它恶心的每一寸蠕动都看得清清楚楚。

颜槿糟心极了, 她想躲开，想吐，并且感到无从下手。她相当清楚以她当前的状态, 或许能抵挡住上一轮和这一轮进击, 但在下一轮、下下一轮……里，她和林汐语迟早会躲不过去，最终沦为一滩碎肉、满地血液和排在雪里的粪便。

它细密的四圈口和贯穿整个身长的甲片可不是长来讨喜的。

漫天大雪中，另一团雪落了下来。

相比布带子出现时扬起的那团雪花, 后出现的这团势如疾风，迅猛无匹，带着席卷一切的气势，没有一点雪花该有的飘逸轻灵。

颜槿的心跳一顿，不知道是条新的或是别的什么鬼东西——大概率是来分一杯羹的。要是两者合作, 她和林汐语都不用等到下一轮了。

出乎意料, 即将发动进攻的布带子身躯蓦地收缩翻转, 放弃了颜槿两人，迅速转移目标。

这团雪是只鸟。

相较其他的荒原物种，住在城市里的人对这种偶尔远远从城际列车旁掠过、四处遨游难以管束的物种勉强可称为熟悉。这只鸟比起颜槿以前见过的都还要漂亮些，全身覆满白色羽毛，尾巴拖着几根长长的翎毛，在纷飞的雪花里飞翔，像是雪山里的一只不食人间烟火的精灵。

但颜槿知道那是错觉。

一场介于天空和雪地的激战就此开启。

这条雪山布带体型不小，从长到宽都比颜槿见过的大上不少。它的身体柔软至极，腹部没有骨头似的向内蜷缩裹紧，从扁平收成一束柱形，只露出体表细密的鳞甲，整体宛如一条金属鞭子，在大雪中舞得呼呼生风。

那只白鸟身长顶多只有布带子的五分之一，其中还有一半是两条长得不可思议的细腿。它的轻盈在风中异常凸显，似乎被大风吹得飘摇不定，然而面对布带子笼罩了不小面积的犀利攻势，它却每每能斜擦着边缘躲开，既没被吓得高高逃离，也没中招被抽得羽毛乱飞。

颜槿突然意识到，这两只不是第一次对战了——它们的攻防策略熟稔，动作彼此针锋相对——后来者看上去未必是冲着她们两而来，两者更像是食物链上的天敌。

不管是天敌或是竞争关系，两只动物没再瞧雪地上的两个人类一眼，之间斗得如火如荼，这让颜槿暂时松了口气。

颜槿知道就正常情况而言，这种时刻难能可贵，她该带着林汐语立刻逃跑，离战斗和危险源越远越好。但是天色太暗，山势陡峭，而且她腿上的创口既深且长，流血不止，走得了多远不敢保证，沿途的血线倒可能引来某些潜伏的生物。

没人会再认为这座雪山了无生气，是山石和风雪的天下。

林汐语按下颜槿挡在跟前的手臂，拿出一个紧急医疗包替她简单包扎伤口。包里凝胶数量不够，单薄的一层很快被血液冲开，林汐语看着被浸红的绷带，只能再缠上一圈。

“别走了，等等看，我们说不定能捡个便宜。”

“……嗯。”

颜槿拽回林汐语，看向正式进入高潮的战场。

便宜看上去并没那么好捡。

这场激战没有预热，起始就在白热化阶段。白鸟占据了制高点，细细的长腿上应该也覆盖得有坚硬的角质层，因此它完全不畏惧布带子体表的鳞甲，时不时两者发生刮擦，就会发出一种类似于金属磕碰的声音。而每当这个时候，白鸟就会用弯曲尖利的鸟喙或是鸟爪给布带子来上一下。

相较而言，布带子的进攻手段实在乏善可陈，除了仰仗体型威风凛凛地抽来舞去，似乎对白鸟再没有其他威胁能力，但它那一身鳞甲把自己包得密不透风，白鸟的每一击对于它不痛不痒，顶多偏离方向，需要重新调整。

目前而言白鸟动作灵动，没有受伤——挨揍的都是布带子——但鸟类擅长的从不是持久战。

颜槿忍着恶心，打量着那只她最厌恶的动物。她得做点什么，抢在白鸟败退之前。

好在她还留有硕果仅存的一枚爆破弹。

颜槿径直把手伸进医疗包里掏出止疼剂，熟练地给自己来了一下，把林汐语往后推，示意她走远点，旋即用剩下的绷带往爆破弹上缠。

林汐语被推远两步，站在雪地里，沉默地看着颜槿的动作。

她知道颜槿想干什么——风太大，白鸟要承受的不仅是布带子的进攻。虽说它看上去像是食物链更靠上的一层，但自然从没规定食物链亘古不变，永远从上至下。无论白鸟是死亡还是见势不对撤退，留下来的布带子对人类是已知的恶意满满——借鸟杀虫，算是她们活下去的所有办法里成功率最高的一种。

如果不去看颜槿浑身累累伤痕的话。

林汐语的嘴唇动了动，没出声，听话地继续往后走。

要不是她雪地上奔跑都能摔跤，她们两个人也不至于落到现今这个地步。跟前的战斗风声呼啸，瞬息万变，林汐语不认为自己有把握能插手其中。她能做的也就是离得更远点，并留在颜槿的视线内，保护好自己，不要受伤，别让颜槿分心。

假如她以前稍微肯花点心思在体能锻炼上，而不是一心放在其他方面……林汐语第一次对自己以前作出的抉择感到憎恶。

军用的止疼剂效果有多好，颜槿在菲洛城里就深有体会。不管是体表还是胸腹间的痛感渐渐褪去，颜槿从雪地上站起来，尽力让自己别踉跄摇晃，动了动四肢，觉得自己应该能行。

白鸟和雪山布带的对战还在继续，不过就像颜槿推测的那样，白鸟的优势在退去，最明显的就是白鸟腿部和布带子的接触次数在增加——不是白鸟主动的那种——于是角质层间的刮擦声愈发频繁。布带子开始试探着伸出身体边缘的锯齿，有一次白鸟没来得及完全躲过去，翼侧几根破损的白羽混在雪里，一眨眼就看不清了。

白鸟啾鸣一声，振翅拉起高度，找了个外凸的高点落脚，偏着头俯视下方的雪山布带，大概算是中场休息。

布带子没有大意，依旧立在雪地上，腹部卷紧，破口似的头部微扬，随时准备进攻或躲避。

颜槿眯眼看着这一幕，神情如冰。她终于想起这只鸟有些眼熟——在她从悬崖顶滚下来的时候，曾经见到偌大一团白色飞起。她以为是自己碰撞溅起的雪块或眼花，现在想来这只白鸟蹲点已久，是她们打断了这只鸟的狩猎伏击。

那她就把它的猎物还给它。

布带子察觉到早前匍匐在旁边的生物的动静，身躯微扭，上半身轻折，像是在看，亦或是在感知颜槿的意图。

颜槿憎恶地错开目光，脚尖轻点，陡然向它冲去。

出于生物的本能，被夹在中间的布带子对动静更大的一边分出更多的注意力，它的身躯弯折弧度更大，身躯下压，转朝颜槿。颜槿眼角瞥见它的动作，唇畔勾起一点讽刺笑意，在第三步落地时方向一转，由进到退，从逼近到再次远离。于此同时，站在上方观望的白鸟没有错过这次机会，展翅向布带子扑来。

颜槿不知道布带子该归属于什么类目，但此时此刻它展现出类似软体动物强大的柔韧性。颜槿眼睁睁看着它的身体在半空中近乎打了个结，在不可能的时间段里头部再度调整方向，迎向白鸟的扑击。

但正和颜槿的心意。

颜槿由退再进，趁着布带子与白鸟重新接触、顾不上她的当口，举起匕首往布带子支在雪地上的尾部刺去。

布带子半立在空中，正和它的天敌缠斗，它需要一个支点，所以匕首毫无悬念地戳在它的尾部。一声轻响响起，颜槿手腕震动，匕首尖仿佛扎在一块合金板上，并且合金板还在高速震颤，覆盖着湿滑的粘液，让匕首难以在同一个位置停留深入。

颜槿一击不得手就不再恋战，抢在布带子转向针对她前退后，离开中心战场。

白鸟赶在布带子低头时适时用鸟爪给它来了一脚，显然没起大作用，布带子稍微调整尾部支撑角度，又一次横在半空。

颜槿看了一眼附着在匕首尖上亮晶晶的液体，眉心不由得皱得死紧。她这一次纯属试探，从白鸟每次铩羽而归的攻击她就猜到布带子的鳞片没那么容易破开——就是真特么的恶心，比吞噬者还恶心，她遇到什么不好，干嘛非要跟这破玩意儿近身玩命？！

颜槿微不可闻地叹了口气，感叹自己的倒霉运气，不过恶心归恶心，该动手还是得动手。

她又一次靠了过去。

匕首一次又一次从布带子的尾部鳞片表面划过，没能造成多大伤害，但她频繁的骚扰行为明显扰乱了布带子的攻守规律。颜槿不认为布带子具有太高智慧——从它那不知道存不存在的脑袋就想得到——它的应对行为更多源于动物的本能反应，无法分辨哪边是假的威胁，哪边是致命攻击。

这就够了。

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