裴致远沉默了很久, 盯着屏幕的漆黑一瞬不瞬, 似是沉思，又似出神。讲解员始终等不到长官的指示, 不得不主动打破沉默, 继续说明情况：“列车非完全脱离运行通道，还有部分列车车厢停留在车道里。由于列车道破损点靠近六号安全点，六号安全点在获讯后已经加强了对该条城际列车通道的武力监控，并请示下一步具体行动。”

讲解员的话音落下, 会议室重归寂静。卫瑛收紧下颌，忍不住压低了声音提醒裴致远：“裴中将。”

裴致远的眼珠微震, 人仿佛才清醒过来。他双肘杵在桌面上，食指揉压眉心, 神情再掩饰不住, 流露出明显的心灰意冷。

他知道众人在等待他的决定。没有完全脱落的列车就是一道为吞噬者准备的连接地面和列车道的桥梁，列车道直通入各个安全点。只要吞噬者进入列车捕食幸存者后没有离开, 而是选择继续前进，这条列车道就等同于为吞噬者铺平了跨越安全点边界线的道路。

处理的办法无非两个：第一，及早反击，趁着列车道里进入的吞噬者还不多, 出动人员杀了它们，把悬挂的列车彻底推出列车道，修复列车道；第二, 在吞噬者还没有抵达的路段, 截断列车道, 放弃这条出行路线。

裴致远知道应该选择第二个，第一个办法的各项任务光是初期简单分解就令人头疼。列车道里空间狭窄，无论是攻击或是躲避都不利于人类士兵，而要把半脱离的列车彻底推出列车道，更是谈何容易？

选了第二个，舍弃了这一条城际车道，他们还有两条可用，除了这一车的士兵和他们携带的设备外，其实也不算是什么太大的损失。

裴致远清清嗓子：“放弃。”

他再也不想多说一句话，吐出了两个字后就缄口不言。卫瑛在旁边无声叹气，对讲解员颔首：“后备军没有异议。”

两句话，算是作出了最终决定。

无论是哪一种选择，后续都有不少事宜需要安排或调整。这场半夜临时召集的会议，本来是为了商讨后续事宜，但是与会人员看到裴致远的状态，都会心地不再多言，陆续悄悄离开。

及至启明也想走，裴致远却开了口：“启副院长，你留下。”

启明微愣，又坐回座位上。

卫瑛伸手对讲解员一指：“你也留下。”

当会议室里只剩下四个人，裴致远灌了两口水权作定神，对讲解员挥手：“不用放影像了，把你知道的过程说出来就行，越详细越好。”

讲解员的职责是在会议前搜集会议商讨内容，并进行分析和整理。负责讲解的青年闻言站起行礼：“是，长官！”

旋即青年神情有些挣扎的迟疑：因为这件事情发生得毫无预兆，他真的没什么可详细说明的。

自从8月28日的会议定下建立城外新安全点的决议后，随即相关部门立即拟定了城外安全点的建设方案。如今城市安全点外的各条街道、各栋建筑都被有吞噬者充斥其中，唯一还可称为安全的只有相对独立、高悬空中的城内和城际列车通道。城内和城际列车道是两个不同的体系，城内的交通系统复杂、数量众多；而城际的列车通道往往需要经过荒原和废墟，建设期间困难和危险重重，且耗资巨大，因此数量稀少，只有临近的城市之间才进行建设，需要去往更远的地方只能通过其他城市周转。菲诺城经济繁荣却不是生产城市，对运输量的要求不高，因此它通往城外的城际列车道统共只有三条——而要建立城外的安全点，也只能借助于这三条列车通道。

真空列车事实上在普通环境下也同样能够运行，只是行驶速度会大幅度降低，并出现噪音。第一批抵达城外的后备军破坏了城际列车通道的一小段，在破口和地面之间进行连接，就此在重重的吞噬者间建造了一条畅通无阻的物资和人员输送通道。

最初几天新安全点的建设有条不紊，进度远高于预期。一干安全点的负责人都松了口气，不再关注建设问题，而把重点注意力放到安全点建设完毕后关于幸存者转移、选择新的相对安全的安顿地点、行进路线、沿途攻击和防御等等事务上——直到列车道被袭击的事情发生。

昨晚四号安全点需要把该安全点内搜集的建筑残渣和储存的的液态玻璃运输出城，并派新的士兵前往城外替换已经在城外忙碌了三天的士兵回安全点休息。前期和平常没有两样，列车在预定时刻从四号安全点内部站台出发，沿途平静，直到前往普鲁克街段，列车道底部突然出现大面积破损，导致列车从破损口直接冲出列车道，酿成惨剧。

裴致远和卫瑛一直安静听讲解员说明，直到这里：“等一下。确定一点征兆都没有？列车道的全息监控呢？”

讲解员：“……回长官，列车道全息监控传回的信息，现在已经不能作为参考依据了。”

裴致远：“为什么？”

“一直以来吞噬者都会被承载人类的列车吸引，这几天城际的三条列车道又频繁使用，安全点外的列车道反馈回的全息监控上攀满了吞噬者。监控人员不可能从监控影像上判断哪一段有危险。”

换句话说，如果要靠监控判断安全与否，这几条列车道只能停运，等吞噬者散去后再重启，但这是不可能的事情。

裴致远双眼骤睁：“吞噬者一直都会被承载人类的列车吸引？什么时候的事情？为什么没人跟我提过？”

青年吓了一跳：“回长官。这件事很久了，很多外出的补给队员都知道。不过列车驶过的速度很快，列车道位置又高，吞噬者不会朝没有明确猎物的目标进行攻击，最多也就是跳跃能力特别强的几只会跳到列车道外抓上几把，也不会造成什么危险……大家开始都很紧张，后来也就无所谓了。”

裴致远的喉头连续滚动，最后也只是吩咐讲解员：“行了，你出去吧。”

卫瑛等讲解员也消失在会议厅外，转朝裴致远：“你有什么想法？”

裴致远轻轻摇头，不答卫瑛，问的是全程安静到几和会议椅融为一体的启明：“启副院长，这个事情要怎么解释？”

启明动了动僵直的手指：“裴中将，吞噬者具有短期记忆，还进化出了热感应能力，这点研究所曾经向您汇报过。列车在列车道里高速行驶时短时间里会产生大量的热量，吞噬者通过热感应寻找猎物，列车产生的热量也同样会吸引吞噬者，直到它们的短期记忆消失或被新的记忆覆盖，它们才会放弃上一个目标，寻找新的目标。

裴致远：“启副院长，我不是这个意思。我的意思是……是……”

他的剑眉紧皱，像是千万分不愿意吐出接下来的字眼：“吞噬者有没有可能具有智慧，或者说逐渐恢复人类的智力？”

启明活动中的手指一僵，他抬起头愣愣地与裴致远对视片刻，才艰难摇头：“裴中将，这个问题抱歉我不能回答。我是一个科学研究者，不能毫无根据地给出不负责任的预测。就目前的观察来说，研究所里的吞噬者样本没有出现智力恢复相关的迹象。恕我直言，假如吞噬者真能够恢复智力，可能会是一件好事。”

裴致远：“怎么说？”

启明：“因为吞噬病毒是通过破坏人体下丘脑摄食中枢和杏仁核，导致吞噬症患者过度饥饿伴随食物选择能力丧失，对周围出现的食物来源体采取无差别攻击行为。我个人认为，如果它们能够恢复思维，也就会对食物来源进行选择甄别，甚至可能重新控制自己的行为。”

这个答案就未免太过一厢情愿了，但是人们总是倾向于相信自己想相信的，拒绝自己不想相信的部分。裴致远不想残忍到摧毁启明那点可怜的希望，黯然颔首：“算了，时间很晚了，启副院长你也早点回去休息吧。病毒抑制剂的发明你们整个研究所都功不可没，不过目前供过来的第一批数量肯定是远远不够的，你们工作人员都辛苦下，尽量加大产量，需要什么跟我说。”

启明识相地站起来：“好的。裴中将，卫中将，那我先走了。”

裴致远和卫瑛随口应了，彼此目光相对，在彼此眼中都看到相同的忧虑。

卫瑛率先打破两人间的沉寂：“你认为吞噬者是有预谋的，不是意外？”

裴致远：“希望是我多虑了。毕竟启明说了，目前研究所的观察实验中，吞噬者并没有出现恢复思维能力的迹象。”

卫瑛：“这点我暂时保留意见。我们需要面临的问题是城际列车道只剩下两条，如果再出现意外，怎么办？”

裴致远：“你的意思是？”

卫瑛沉吟片刻：“必须得走，不能再在城里等下去。如果城外安全点的计划行不通，我们必须提前考虑另一个可以立即替代的计划。”

裴致远：“卫中将，别兜圈子了，你直说吧。”

卫瑛：“不能直接出城，我们就先在城内找一个据点，先到城市边缘，然后出城。城内列车网络复杂，没那么容易崩溃。”

裴致远：“你说得轻松。现有的几个安全点没一个是靠近城市边缘的，城里其他地方到处都是吞噬者。要在里面清理出一个据点并守卫、还要维持边界线和安全点的内部秩序，你知道要多少人手吗？我去哪里找这么多人？我又哪来那么多食物去供给他们？”

卫瑛因长期睡眠不足而浮肿的眼袋因为眯眼而堆积在眼周，浑浊的眸中却不见怜悯。随着她的沉默，有冰寒在其上弥漫开来，让裴致远在室内仿佛也感受到外面夜色里笼罩的寒气，忍不住打了个寒颤。

“强制征召。每个人都必须付出相应的价码，付不出的人会被驱逐出城，这个是新纪元城市的生存法则。到了现在，这个法则一样适用。他们已经被保护得太久，该为自己的前途搏一把了。”