自承天门城楼望去，长安城灯火辉煌, 万千天灯汇成于夜幕之上, 灿若星海。

苏苏倚在明帝肩头, 听他搂着她道：“你第一次在朕身边过寿时, 朕带你来此处看烟火, 那时朕道, 朕大抵做不到与子偕老, 惟愿此后年年岁岁，执子之手，欢喜余生…………”

低沉话音微顿，漫天的光华中, 明帝将她搂转在怀中，深深地望着她问：“朕的心愿, 能实现吗？”

苏苏微仰首, 望着他眼底辉映的灯火流光, 没说话, 只微一踮脚, 伸臂搂住他的脖颈, 明帝将她抱得更紧，几似要融进骨血之中，“苏卿…………”他喃喃低唤，轻抚着她的鬓发，温柔摩挲，苏苏抵靠在他肩处, 在温暖熟悉的气息中阖上双眸，眼前暗沉，便如置身黑甜的梦中，轻轻一声，有如梦喃：“三郎…………”

漫天的明灯，如繁星点点，越飘越远，也飘进了梦乡之中，翌日昏睡迟迟，待醒转时，枕边无人，明帝已去上朝，苏苏梳洗后回未央宫，远远望见萧照已在宫门前候着了，见她凤辇至，恭恭敬敬地行了叩拜大礼，苏苏下辇握了他手，问他等了多久、站在风口冷不冷等，笑将他牵入了未央宫中。

之前她被逐回未央宫，明帝久不来此，萧照又失母不久，为抚慰他，她夜间常与他同榻而眠，如今自是不行了，苏苏将他安置在毗邻的偏殿，一应器物皆精挑细选，榻被衾褥，文房四宝，她都要一一过目，萧照便站在她身旁看着，并不怎么开口，只在苏苏问他“砚台用澄泥可好”、“棉被喜欢石青冰梅花样吗”等话时，总是点头说好。

苏苏渐也意识到萧照此次回来似是沉默了很多，她想着是因他父王“弃他而去”的缘故，还是上次明帝那样冷待她，在未央宫发作时，叫萧照撞见，可是吓着了他……她暗中思量着，在着人将偏殿一一布置完毕后，将萧照领到自己殿中，与他说知心话。

萧照因父王暗中设计、害得皇后娘娘被皇爷爷冷待软禁，甚至差点被皇爷爷赐死一事，深觉有愧于皇后娘娘，皇后娘娘待他愈好，他心中暗愧更深，此时听皇后娘娘问他为何心绪低沉，更是一个字也说不出来，愈发垂首缄默。

苏苏无奈，只能将他揽靠怀中，试着抚慰道：“你父王虽不在你身边，可你还有我，还有你皇爷爷，我们都很疼你，会陪伴着你长大…………”

萧照沉默地依偎在苏苏怀中，许久，小心翼翼地轻问：“娘娘会一直疼爱照儿、陪着照儿吗？”

苏苏轻笑，“那当然不成”，眼见萧照脸『色』一沉，笑点了下他的鼻尖道，“等你长大了，羽翼丰满，就会像雄鹰一样，迫不及待地飞离未央宫，自由翱翔，我又怎会一直陪着你？！”

萧照急道：“照儿长大了也不离开娘娘！”

苏苏嗤笑出声，“又说孩子话了，你已经九岁了，过上三四年，就不适合住在我这儿，该出宫建府了，再过两三年，相中喜欢的女子，就可以请你皇爷爷指婚成亲，真正陪你一辈子的，是与你相爱的女子，你未来的妻子。”

皇后娘娘的话字字有理，句句都是实情，可是……可是…………萧照心中不愿如此，可又知这就是他未来的路，和他那些堂兄们一样，实在想不出一句辩驳的话来，正凝眉纠结时，苏苏看他小小年纪、愁眉不展，轻抚了下他眉头道：“好啦，还有三四年时间呢，这几年里，你就留在未央宫，陪着我好不好？”

雕花长窗日影轻移，如线的阳光中，萧照凝望着那双『揉』漾碎金的如水笑眸，认真地点了点头。

萧照便这般在未央宫住了下来，晨起向皇后娘娘请安，用完早膳后往南书房念书，回未央宫用膳午憩后，再习两个时辰骑『射』剑术，至晚间，若无政事繁忙，皇爷爷定然会来用膳，他陪皇爷爷与皇后娘娘用完晚膳后，便回到偏殿书房，温个把时辰书后，沐浴上榻，一日日安宁规律，时光静好。

离除夕夜还有八/九日时，南书房罢课，萧照也相对清闲下来，可终日陪在皇后娘娘身侧。这日，他正陪娘娘一起，将摘取半开花头的腊梅以炒盐封存，为来年春夏的暗香汤做准备时，长生来报谢尚书至，皇后娘娘立放下手中香梅笑道：“快请他进来”，又一边净手一边对他道：“照儿先去外间玩一会儿好不好？”

萧照乖巧应了，打帘出去时，正见谢尚书紫袍翩翩入殿，向他执了弟子礼，谢尚书亦还礼相见，问了他几句近来学业之事后，一颔首，向内殿走去，萧照驻步回身看去，见珠帘隐绰的浮光中，谢尚书正欲向皇后娘娘施礼，人刚躬身，已被娘娘抬手扶起，携他至窗下榻处坐了，温暖的光线中，皇后娘娘盈盈笑望着谢尚书，在人前总是沉静如水的谢尚书，在凝看着皇后娘娘时，眸中亦蕴有淡淡笑意。

皇后册封礼后数日，谢允之即已复任归朝，苏苏一边细问他身体状况，一边吩咐阿碧，将那幅绣完的《明霜秋『色』图》取来。

萧照就在外间捧着书，心不在焉地看着，见阿碧姑姑徐步入殿，双手捧着的墨漆长盘里，那幅极精致清雅的青碧刺绣山水，正是他前几日见过的那道，当时娘娘临坐纱窗之下，执针给这幅刺绣收尾，一根青丝，劈成四份、八份，细细地将无数线头匿起，神情极其认真，仿佛在做着天底下最重要的事情。

珠帘之内，苏苏命阿碧退下，将那幅《明霜秋『色』图》推至允之面前，“陛下有意明年南巡，我算了下时间，你寿辰日时，应正在南巡路上，无法过府给你庆寿，就先将这寿礼，提前予你了。”

谢允之轻抚着那道道深浅青碧的精细绣纹，低道：“太费心了。”

苏苏想他先前拖着病体翻查花朝案，何等奔波辛劳，与他相比，她终日枯坐屋内、绣上几针，又算得了什么，遂道：“收下吧，我绣艺不精，不过是闲来无事比划几针而已，不值什么，只上次去空雪斋时，见你屋内布置清简地有些灰暗，想着如果陈设一道青碧山水绣屏，应能提亮不少，也不失之前的清雅之意，你带回去试试看，若我设想错了，那便裁裹了，给狸奴当绣球玩吧。”

谢允之淡笑一声：“舍不得的。”

说着话，二人想起那日空雪斋之事，俱静了一静，片刻后，苏苏轻问：“那天到底发生了什么………你找萧玦做什么……为何心疾会骤发地那样厉害？”

谢允之回想着当日情景，沉默须臾，终只道：“我心疾骤发是因己身之故，与他无关，至于找他，是因花朝案一处线索，落在他身上，遂前去找他查证。”

苏苏猝然抬首，眸中难以置信，谢允之被那眸光微微刺痛，一顿之后，轻轻摇首，“只是事涉其中，应不是他。”

然那眸中震惊的光亮，仍是迟迟不退，苏苏紧抓一处几角，半晌方松开手来，低问：“……那是谁？”

谢允之道：“尚未查明，但那背后之人，似是想让我以为是他…………”

他以指作笔，在螺钿几面上，徐徐写下一字，苏苏凝思半晌，轻道：“那就先是他吧。”

谢尚书只坐了约两盏茶时间，走时，果然带走了那幅青碧山水刺绣，萧照步至隔扇帘拢处，见浮离透窗的日光中，皇后娘娘以手支颐，倚坐在榻几处，神情不是他之前所见的浅笑舒和，而像是有着浓重的心事，清纤的身影，亦隐有几分孤独。

萧照忍不住放下书卷，打帘上前，喃喃唤道：“皇后娘娘…………”

苏苏抬首望向眼前清隽的男孩，心事默默流转，明帝待她态度骤变的前一日，曾去过楚王府，楚王是否与明帝忽然对她疑心深重一事有关，她对此一直存有疑虑，适才问允之时，允之道他曾数度出入楚王府，未探查出什么，只是直觉告诉他，楚王是一个洒脱淡泊之人，可又不是一个洒脱淡泊之人。

这最后一句说得古怪，可苏苏明白他话中之意，她见身前男孩乌漆双眼紧盯着他，眸中俱是关切之意，伸手将他拉坐至身边，蓄着笑意轻问他晚膳想用什么。

萧照却道：“娘娘想用什么，照儿便用什么”，又仰首望着苏苏低道，“娘娘总迁就着照儿喜好，照儿心中不安…………”

苏苏轻笑一声，“傻孩子，有什么不安的，我知你心中有我，敬我爱我，你待我真心，我便还以真心，人与人之间，何必牵扯太多利害纠葛，这般以心换心，虽简单却也纯挚，你说是不是？”

萧照重重点了点头，“照儿此生，永不负娘娘之心。”