深夜。

赵氏和沈玉珍都去休息了，胡不同借口和胡谦商议事情，把他留在客厅。

“爹，是不是其中还有什么隐情？”

胡不同点点头，“你娘在这，说出来可能让她们担心。

其实，这次的事情比想象得要严重得多……”

说着把信件给胡谦看了。

“皇上给的压力？”

“没错，不知是谁把这件事捅到礼部尚书傅大人那里，傅大人又呈报给皇上。

现在皇上龙颜大怒，要求山南府彻查此事，一个月内必须缉拿凶手。

要不然知府佟大人乌纱难保，下面一应官员也会被革职。”

“所以爹的意思是？”

“你此去千万小心，切忌出风头，要不然可能会被人拿去顶罪！”

“这个孩儿明白。”

“还有一点，这件案子既然是皇上关注的，说不定会有锦衣卫的人，这些人一定不能得罪。”

胡谦点点头。

“凡是让他们拿主意即可，如果没人问你，那你就当自己不存在，如果问你，那你就提供点意见就行。

我这边会修书一封，到了金陵先去找你许伯父，问问他的意见。”

胡谦道：“孩儿知道了。”

第二天一早，胡谦和仆从胡九离开南阳，重往金陵而去。

天近晚时，到了金陵城门。

就见两排士兵守在门前，凡是想出城的人，一律被拦下。

见了胡谦主仆二人，喝道：“进城干什么？”

胡谦一拱手，将知府的信拿了出来，“在下胡谦，奉命协助办案的。”

守城士兵皆是一愣，尽皆躬身施礼道：“原来是胡大仙，快请进！”

“你知道我？”

“当然，整个金陵城人都知道，此案非胡大仙不能破，快请！快请！”

胡谦心头一动，点点头，进到城中。

胡九道：“没想到连金陵州的人都知道少爷的名声。”

胡谦道：“这不一定是什么好事。”

来到许府，胡谦立即就是一呆。

只见大门紧闭，门前站着许多戴着佩刀的士兵。

胡谦犹豫了一下，寻了一个路人问道：“这位大哥，这许府是出了什么事情吗？”

“你还不知道啊，许远方的儿子许振虎毒杀学子，已经被收监了。”

“毒杀学子？那知州许大人呢？”

“许大人包庇儿子，谁知道现在关在哪里。”

胡谦暗暗摇头，先让胡九寻了一家客店，然后才到了府衙。

通传之后，胡谦被请到大堂。

两个熟悉的身影走了出来，见了胡谦，立即高兴道：“胡贤侄一路辛苦，快请坐。”

胡谦心中冷哼。

山南府同知张华、推官严文渠。

这两人在镇南王一案中对他冷言冷语，更是差点帮着阮从海把胡不同送到诏狱。

现在一副“我们很熟”的样子，要说没有猫腻，胡谦又岂会相信。

胡谦躬身道：“学生胡谦见过两位大人。”

“贤侄不必多礼。”

胡谦道：“学生收到知府大人信件，说是让我过来。”

他说到这便停了下来，既没说来干什么，也没说可以帮助做什么事情，好似什么都不知道的样子。

张华和严文渠对望一眼，“自南阳县一别，听闻贤侄连破奇案，更有胡大仙的名声，所以知府大人这次才邀请你过来。”

胡谦：“学生才识浅薄，破案只是瞎猫碰到死耗子而已，哪有什么本事。”

严文渠道：“此言差矣，所谓盛名之下无虚士，这次学子被杀案就拜托你了。”

张华道：“没错，贤侄取中秀才，若再立新功，我必奏明皇上，保举你一官半职。”

胡谦道：“大人严重了，既然是知府大人有命，学生自当尽力，只不过学生年幼无知，许多事情还得请诸位大人指示才好。”

张华皱了皱眉头。

他二人得了知府佟明瑞死命，一定要在限期破案，否则佟明瑞固然难逃罪责，他和严文渠也绝好不了。

尤其是掌推勾狱讼之事的推官严文渠，一定被会被佟明瑞整得很惨。

所以二人一合计，不如先找个替罪羊，若是胡谦真有本事，破了这学子被杀案，那便大家都好。

否则就把事情推到胡谦头上，上面问下来，也好有个由头。

谁知胡谦根本油盐不进，两人说了半天，胡谦只是装傻充愣，一副书呆子的模样。

张华失去耐性，一拍桌子站起身，二话不说扭头就走。

严文渠喝道：“吏目何在？”

随即有个腰肥体壮的中年男人小跑过来，躬身道：“大人。”

严文渠没好气道：“你把案情和他说说。”随即也出了门。

牛德旺躬身相送，许久才起身，先是锤了锤自己的腰，然后望向胡谦，“这位是胡谦公子吧？在下金陵吏目牛德旺。”

胡谦拱手施礼，“见过牛大人。”

牛德旺爽朗一笑，“区区九品小官，不值得公子如此多礼。”

胡谦道：“大人过谦了。”

牛德旺见胡谦并不主动问及案情，便开口道：“本官也曾听说过胡公子的名头，所以希望公子能够出手相助。”

胡谦道：“学生能力范围之内，一定竭尽全力。”

“说起来第一个学子死的时候，公子应该也在现场。

只不过考场内时常出现病故之事，所以并未引起重视。谁知没过多久，又死了几个，这时诸位大人已经觉得事情不对。

然而考试结束当晚，金陵城中的学子一下死了三十多人，加上之前死的，一共死了四十七人。”

胡谦点点头。

这件事他已经从信中得知。

“更让人不安的是，这些学子的死状全都一样——表情舒爽，眉眼放荡，白浊流得到处都是。”

胡谦道：“听说许振虎被怀疑是凶手？”

“这件事我也说不好，只是有人曾看见有学子曾向许振虎购买某种秘药，事后那学子果然也死了，所以几位大人才怀疑许振虎就是凶手。”

“那许大人又是怎么回事？”

“上面要抓许振虎，许大人自然不同意，于是知府大人下令把许大人收监，治他个包庇之罪。”

“既然凶手都已归案，为何还……”

牛德旺摇摇头，“佟大人本来也想尽快结案，可是前夜京城来的一位锦衣卫上差死了，死状和那些学子一模一样……”