真不愧是曹青媛。

这娇憨明艳的伯府大小姐，眼中何尝有人命？

苏芽微微握紧拳头，心中对要做的事情更有几分清醒。

沈淮自旁边伸出手来，安抚地在她肩上拍拍，示意她稍安勿躁。

“青媛！等等！”

只见那当先勒马的人已经下马，走到亲信甲的身边，探手试过鼻息，喜道：“还活着！”

却是王承佑。

看来他是陪着曹青媛往南京自家亲爹求援的，能卡着锦衣卫没到临清伯府的间隙出了城，这两人运气不错。

不过，苏芽松开手，眸光流转，“运气”二字，尚不急着定论。

此时，王承佑已迅速将亲信甲从沟渠边拖上了路面，他摸索着亲信甲的伤势，这便触到那枚腰牌。

即便不用暮色照明，王承佑也能摸出那熟悉的腰牌纹路，他动作一僵，立刻又将腰牌递给身后随从，“你来辨认一下。”

随从已拨开亲信甲的乱发，辨认出面目，此时接过腰牌，惊呼道：“不好！这怕就是往南京报信的府卫！”

曹青媛已经回转马头，却并未下马，闻言冷声道：“叫醒他！”

随从取下腰间水壶，兜头浇在亲信甲的脸上，苦逼的亲信甲悠悠醒转，看见众人，还有些恍惚。

曹青媛居高临下，冷冷问道：“发生何事？”

“大小姐！”亲信甲双腿动弹不得，努力克制着两膝处传来的剧痛，想着昏迷前发生的一切，暗道捡回一条命，自此要珍惜，他吸着一阵一阵的凉气，嘶声道：“是理漕参政胡大人的人，他怕被波及，就在此地拦着我们！”

“胡兴？”曹青媛握紧了缰绳，“徐叔早就说过，他阴险狡诈，非是益友。”

王承佑却问道：“你如何能确认那是胡兴的人？”

“他以为我必死，所以说漏嘴了，”亲信甲道：“他常服里头还穿着漕运衙门的衣服，拦着我说不能让伯爷翻身。”

“表哥，时间紧迫，不容耽搁，”曹青媛调转马头，“我们快走！”

“那他呢？”

“非常时刻，救我爹要紧，”曹青媛拧眉，对亲信甲道：“你且在这里等一夜，明日再拦个过路人将你带回城里。”

她说着，示意亲随再给亲信甲留些银两，“这些银子足够你求医，其余待我回来再说。”

亲信甲握紧了银袋，咬紧了牙根，却道：“……是。”

“表哥，快走。”

王承佑不走，反而将亲信甲扶上自己的马，“青媛，让他们两个护送你去，此人伤势严重，这里又是荒郊野外，若不迅速送他回城就医，恐怕要将命葬送在这里。”

他对自己身后那个随从道：“你去，切记护送好表小姐。回去跟我爹怎么说，都有数吗？”

那随从明显是他从王家带来的，闻言点头道：“小的有数。”

“表哥！”曹青媛震惊道：“此地距离南京还有三百里，你就为了个下人要扔下我吗？”

“你有人护卫，他伤重急迫，人人命关天，我先将他送回城，”王承佑很坚决，“锦衣卫的目标不是我，我留在城内，或许还有些用处。”

曹青媛傍晚刚被曹夫人从钉死的闺房中放出来，又兜头罩了披风，从后院角门悄悄送出来，发生事故都是在路上听随从细说的。

这些时日，几番变化都在转瞬之间，他的此时看谁都是居心叵测，唯有王承佑或是亲娘之外可信之人。

可谁知，王承佑竟然在这里要与她分道扬镳，曹青媛不由心中有些慌。

又有些忿恨。

明艳的少女脸色苍白，在马上踌躇了片刻，却毅然转身，叱道：“随你！”

“快去，务必保护好表小姐，”王承佑示意随从跟上，“如今恐怕除了我之外，伯府再也不能有人出淮安城了。”

随从训练有素，翻身上马，护着曹青媛走了。

王承佑也带着亲信甲返程远去。

苏芽坐在树上，一时无言。

“亏得芽儿带我藏得这么好，”沈淮侧目看她，略一沉吟，却轻笑道：“这几个呆瓜养尊处优，居然也不知道找一找。”

“曹青媛，”苏芽思索道：“似乎有些变了。”

“哪里变了？”沈淮不置可否。

“她以前，似乎还很愿意在下人面前装一装仁慈。”

“那是以前，如今利害关头，无暇再装也是正常。”沈淮道：“你挑的这个人不错，将胡兴扯得很是妥帖。”

苏芽扯了扯嘴角，“你选的法子也不错，将这人利用得甚是周到。”

算了，她与曹青媛也不甚相熟，清风楼里曹青媛害她的时候，纵是笑脸迎人，又能粉饰了居心险恶？

苏芽纵身跳下，仰头对沈淮道：“走吧，看看你要怎么进城。”

这时间，城门定是已经关了。

王承佑不用说了，尚书公子进城大约是亮身份的。

沈淮不会也要亮出身份吧？他不是说了，傍晚从理刑衙门出来，是“借故脱身”的吗？

正好跟他学一学。

就为这，苏芽耐心地陪着沈淮漫步荒郊。

行动速度如此慢，据沈淮所说，是要拉开与王承佑的距离，“否则难免还要被有心人猜疑。”

可是，两人行了半里路，赏月赏云赏枯树赏河流，才刚刚赏了小程，沈淮却又有了想法。

“你的腿伤还没愈合，这一路奔波劳累，回去恐怕要反复，我背你回去。”

沈淮说着，大长腿迈开两步，在苏芽前面蹲下，很自然地回头对她招呼。

苏芽的小腿确实涨疼有一会儿了，她心思被疼痛牵扯，对沈淮的话便听得不太确切，诧异地看着沈淮，“你说什么？”

“我背你回去。”

沈淮十分肯定地又重复了一遍。

“不用不用！”

苏芽心中一跳，连忙拒绝，目光却不禁往他的后背打量。

肩宽腰细，半蹲的动作扯紧了衣袍，勾勒出健美的线条，看起来果然又诱人又可靠。

她赶紧狠狠咬一下嘴唇，拒绝道：“沈大人，你还有伤在身，不敢劳烦。”

“我无事，走路又不用肩膀的，”沈淮神色自若，温和地坚持道：“芽儿，我们几经患难，实在不必见外。”

“你别一口一个芽儿，太不见外！”苏芽脸上有些发烧，手脚也有些没地儿放，吐槽道：“沈大人，男女有别，你实在是该捡回一些矜持。”

她绕过沈淮，快步往前走，沈淮却停在原地不动。

这架势，便是苏芽一人回到城下，也入不了城门。

出来时候没打招呼，回得晚了，颜氏定然要着急。

苏芽无奈地回转身：“沈大人，你究竟想做什么？”

“苏芽，你莫非是真的不懂我心意？”

沈淮起身，站在极细极清的月牙下，披着一身暧昧的夜色，眼神像是要把她兜进去，叹息着，问得温柔又无奈。

苏芽只觉得脑子里轰然一声，瞬间有些恍惚。

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