刘三点手忙脚乱地用手往船舱外刮水，强自镇定地商议道：“这船估计撑不了片刻，快看看何处还有生路，我们泅水过去！”

“滩涂，只有滩涂最近！”苏奋力地将小破船往前划动，急道：“快，不要停，我们先上滩涂！”

“对！岸上还不晓得要有多少追兵，你叔我的泅水本事可是才学的，还是离岸近一点儿好。”刘三点只恨自己少生了两只手，就这片刻时间，水已经淹没足面。

这二人慌忙地自救，只有一人还伫立在中间不动。

“哎！你怎生呆站着？”刘三点连声催促道：“若是没了力气，便快快将船桨还给苏芽，你跟着我一起舀水！”

他以为沈淮还在废物状态，刚才划了这么久的桨已经耗尽力气，想必是力不从心了。

沈淮却没应声，他只是蹲下了身，先将手中木桨往河水里探——深不可触，再探，将半条手臂都浸到了水中，依旧探不到底。

河水荡漾，一点微弱的水光映在他脸上，照出了满面沉重。

“哎，你这人……”正挥舞着木桨两侧轮流划水的苏芽甚觉不便，这人总是有自己的坚持，可现在是什么时候？

三人齐心协力再把船往前送一送，这春寒料峭的深水之中，能晚一刻落水，不也能多一刻保存体力？

她回头看了两眼，见沈淮依旧不动，不由得更觉不耐，便往后踏出一步，弯腰去捞沈淮手里的那根木桨。

就在这时，破船发出一串脆响，伴着刘三点的一声惊呼，苏芽扑倒在沈淮身上，却姿势怪异，一条腿陷在突然漏空的舱底窟窿里，已被碎木卡住！

沈淮耳边只听见苏芽发出的那声极为痛苦的呻吟，便下意识地松开木桨，抱住了倒下来的人。

冰冷的河水几乎是瞬间灌满了半舱，就在这急速摇晃的破船上，苏芽抓紧了他的衣服，将头埋在他怀里，疼得颤抖，“腿，我的腿……”

沈淮一惊，立刻伸手，顺着方向去摸索她被卡住的腿，想要帮苏芽将腿拔出来，可是早有一根碎木扎进她的小腿肚中，而舱底的窟窿狭窄，根本就无法腾挪。

这一摸索，苏芽更是疼得哆嗦，即使紧咬着嘴唇憋住了呼吸，却仍然无法一声不吭。

沈淮将她从怀中扶起，微微推开，同时安抚地在她背上拍了拍，声音沉稳如旧：“不要怕，别动。”

然后手腕一翻，掌中就多出一柄匕首，紧接着左手探进水里护住苏芽的小腿，右手持刀毫不犹豫地往那块断裂的碎木上扎。

那匕首削铁如泥，在水下丝毫不减锋利，两下便绕着苏芽被卡住的小腿，将那周边碎木切断。

这时水已灌至船舷齐平，沈淮干脆利落地将脱困的苏芽往刘三点那里一推，“刘先生，你带苏芽快走！”

我呸！

都这个时候了，还要使唤别人，好歹是个青壮男儿，哪里来的厚脸皮？

苏芽扶着腿，挣扎着挣脱沈淮的手，“我自己能行！”

沈淮轻笑一声，放手道：“那你游给我看看，看你能不能当先游过去。”

这时船已尽没入水中，接下来或要拉出漩涡，再游出去便会分外吃力。

冬日的衣服都厚重，苏芽一把将身上那件沈淮在不久前给她披上的外袍扯掉，招呼了刘三点一声，果然毫不犹豫地扑进了水里。

她小腿上还带着碎木，在水流涌动中本是疼得钻心，可河水实在冰冷，不久就将伤腿给冻得麻木了，渐渐竟然不再觉得疼。

这时便清晰地听见身后的拍水和喘息声，却似乎只有一人。

苏芽回头看，果然，只有刘三点紧跟在她身后，完全不见沈淮的踪影。

“他人呢？”

“啊？谁？”

刘三点狗刨一样地在水里拱，闻言便要回头去看，手脚一个不协调，差点儿沉下去。

苏芽赶紧搭了一把手，“叔，再往前游两三丈就能上滩涂，你快去！”

刘三点知道自己的能力，当下也不纠结，立刻扑通扑通刨走了。

苏芽踩着水，视线往远处水面搜寻。

黑沉沉的水面和夜色融在一起，只有风吹水波的荡漾和远处芦苇荡的萧瑟声，并不见沈淮的人影。

她终于不再犹豫，转身扑向来处。

船已经沉得没有踪影，水面上飘着几片碎木，因着停了风，便只在原地沉浮。

苏芽想起沈淮扒着船舷往水里探桨的样子，难道他竟然不会泅水？！

她心里竟然有点儿发慌，想到方才自己受伤时，他护着她在背上轻拍的镇定，还有他带着笑音，说要看看她是不是逞能……他是因她受了伤，又听刘三点说自己才学会的泅水，所以不愿意拖累他们？

“沈淮！沈淮……”

怕惊动了不知道已到何处的追兵，苏芽压低了声音呼唤着，可是河水共沉夜快速吞噬了她的声音，连半分动静都不曾返回。

望着眼前漂浮着的碎木，它们还有两片同伙仍然扎在苏芽的腿上，还来不及拔除。她便想起他切割碎木时，稳稳地护住她小腿的手——那只手周到且果决，将一切风险隔离在外，使她绝不会有半分被误伤……

苏芽愣愣地看着浮木，耳边渐渐听不见水声，取而代之的，全是沈淮的话语声——

他说：“原来这就是我在你心中的模样。”

他还说：“你能轻信那许多人，怎么就不能信我一信？”

他说：“不要怕，别动。”

他又说：“那你游给我看看，看你能不能当先游过去。”

除了做戏的时候有百般模样，他平日总是冷着脸，对她说话又刻薄，仿佛尽是刁难，可是，仔细想想，自相识以来，他其实从未真正为难过她。

没有揭发她的伪装，没有因为孙婆而赶她出周宅，就算是发现她搪塞了假的地图，就算是孙婆从周宅跑了，他也没有因此而迁怒；

他在三清茶楼掩护她，在谢有林府里带她突围，在薛二贵家中救她又帮她，却从未挟恩图报，需要她帮忙的时候只谈“交易”；

就连带着刘三点离开前，其实也都认真叮嘱过，让她遇到为难处时，要记得去周宅求助……

一个又一个画面闪现在脑海中，苏芽不知道自己具体在想些什么，又应该做些什么，却毅然一个猛子扎下，径直向水下摸去。