宣城，地处三州交接之地，从来都是治安混乱之地，尤其是附近就是千里流沙地，各种马贼土匪林立，平时对来往商队下手，若是有官兵剿匪，就会逃往其他州县，反倒是官兵难以进行施展，再加上地方豪强的互相掩护，更是让此处变得乌烟瘴气。

作为从西域和南方盆地往来商队最近的补给点，宣城是必须要进行监控的交通要道，所以即便是出现了一些问题，可巡查司却不能放弃这里，当然，这也是它的品级并不算高，价值不大，所以只需要有相应的据点就行。

不然，作为大魏掌控天下最重要的三股势力之一，巡查司若是真的动员自身的实力，带来的摧枯拉朽效果，根本就不是小小宣城可以承受的，只是没有必要，也算是对那些年轻捕头的试炼之地，若是能够将此处掌控，便算是不错的人才，可以好好重用。

就因为这样混乱的局面，所以途经宣城的商队，为了防备层出不穷的马贼和军队，不错，就是军队，这里的军队往往会以小队的形式，参与到劫掠的过程中，而且和一般的马贼只求财，不会杀太多人不同，这些人的手段，更是极为凶残，往往会有屠灭情况出现。

所以许多小商人，都会自觉的聚拢在一起，组成一支规模不小的商队，然后雇佣一定数量的护卫队，来保护自己的安全，就算是真遇到势大的马贼，也可以分摊损失，送一定的财物过去，让他们离开，总不至于血本无归。

这样的商队人员构成，便极为复杂，每到一处，都会有人加入或离开，对于这方面，只要不违反相应的规定，商队也不会理会，往往成为各种凶残之人的聚集地，甚至会发生某些凶杀事件。

只是去往外域行商，本就是件极危险的事情，这等事情大家也都习以为常，只要不影响商队的运转，便只能自求多福，眼看就要进入宣城地界，一早便有命令传下，让所有的马车汇聚在一起，随时准备应对马贼的突袭。

在马队之中的一个马车上，一名女孩正满脸好奇的看着周围，对着驾驭马车的老者问道：“爷爷，这里就是宣城了？难道我们今天会遇到马贼吗？”

听到这话，老者的眼中闪过一丝阴沉，表面上却轻松的笑道：“小月，不用担心，就算有马贼来袭，我们这等也不需要出战，只要紧守在马车后面，便不会有什么危险，再说，还有你罗哥哥嘛。”

小月的眼睛一亮，满脸期待的看着坐在一旁的年轻人，兴奋道：“罗哥哥，你能不能打赢马贼啊？”

看着周围略显苍凉，渐渐和中原繁华景象迥异的景物，转过头来的罗强笑道：“马贼可不是一个个的来，我一个人也不能对付所有人啊，不过保护小月还是没问题的。”

看着眼前的小姑娘满脸兴奋，罗强也忍不住笑起来，离开州城已经有近二十天，眼看就要进入宣城，时间还颇为宽裕，他反而不想如此快成为众人焦点，刚好可以先探查一下，了解具体的情况，再做决定。

所以他便在三天前，加入到了这个商队，希望能够从这些人口中了解一些内容，没想到，一次随手的帮助，竟是让眼前的小姑娘缠上了自己，不过她们倒也淳朴，便常常在一起。

小月的爷爷也算是走南闯北之人了，行商经验非常丰富，却已经在家养老数年，如果不是小月的父母，之前意外死亡，他也不会重操旧业，只是对于变故，对方不愿深谈，他也就不多问。

听着刚才小月的问话，他转头问道：“刘伯，这宣城如此之乱吗？不过是四天的时间，不一定会遇到马贼袭击吧。”

面对罗强，刘老爷子也不愿隐瞒，语气沉重的说道：“若是我那几年走这条路的时候，也不是每次都能遇到，而且提前打点好了，也不会有太**烦，可这两年，这里可是混乱的很，不仅是马贼增多，就连那为校尉的队伍也不干净，想要平安通过，恐怕难喽。”

罗强没想到，形势已经变得如此恶劣，便有些奇怪的问道：“既然这里如此不太平，为什么还要走这里啊，总会有其他的道路吧，绕道不就行了。”

刘老爷子瞥了眼他，松了松缰绳，让马可以轻松一些，笑道：“小哥看来真不是买卖人，的确，绕道不是不行，可其中牵扯的就太多了，不仅之前的打点全废了，人生地不熟的，也很容易遭人刁难，而且其他路上，也不是没有危险，难道都要绕路？那什么时候才能到？如非迫不得已，是不会轻易改变路线的。”

看着罗强点头，他继续道：“更何况，就算是面对马贼，也不是一定要厮杀的，很多时候，大家只需要拿出些财物，便能将其打发了，还能得到一个保平安的旗子，他们的信誉还是不错的，最怕的不是这些马贼土匪，反倒是那些流匪最是混蛋，往往手下不留情，好在这里的护卫还算不错，应该问题不大。”

这几日，罗强也是打听出了不少消息，现在的宣城，因为驻扎军的肆意妄为，再加上当地官员的腐败，早就已经让局势变得混乱起来，整个宣城不大的地方，竟然有四股势力不小的马贼土匪，各自占据着不同的地盘，再加上和地方豪强的勾结，更是很难被抓到把柄。

其中两股，更是在这两年突然崛起，队伍更是颇为强悍，据说，和城中巡查司捕头和县令殒命，有着不小的关系，有了这些信息之后，罗强对其也有了大概的了解，现在的他，反而有些期待，这些马贼能尽快过来，让自己也见识一下他们的实力，才好判断，下一步该采取怎样的措施。

进入宣城地界的第一天上午，情况便有些不妙，在商队的周围，不断有数人组成的马队，悄然出现在周围，探查一番便迅速离开，整个商队一下被惊动，有经验的护卫队更是知道，这是那些马贼土匪，提前派来侦查之人。

果然，下午的时候，情况便开始迅速恶化，不断有十几人组成的马队，开始大呼小叫的从商队周围呼啸而过，他们手持马刀和木枪，不断的靠近商队，做出要冲进其中的姿态，逼的商队只能减速或停止，却又并不交手，转瞬间便拉开距离。

看着周围三支马队不断呼喝，营造一种紧张气氛，整个商队中，也已经响起了各种声音，很多没有足够经验的商人和老弱，都已经被这样的场面吓坏，各种嘈杂一下响起不说，就连之前吩咐好的应对之法，也都已经忘记了进行。

这等小商人聚合起来的商队，本就是些乌合之众，想要和那些久经考验的大商队比拟，本就是不可能的事情，早就做好准备的护卫队，很快便组织起有经验的商队人员，将马车集中到一处，车厢朝外，马朝内，先在内圈组成了一个基本的阵型，再安排人下达命令，让其他人也如此做。

这样总算是将阵脚压住，可再想要前进却已不可能，看到成功将这支商队逼停下来，那些马贼也不再消耗体力，而是聚拢成一队，聚集在距离马队百余步外的空地上，形成了暂时的对峙。

在这个过程中，刘老伯的经验帮了他们，第一时间便跟在了前面那些人旁边，在靠内圈的位置，停下了自己的马车，也算是个比较安全的位置，当然，罗强已经不能闲在一旁，被直接抽调到了警戒位置上。

一名小队长打量了一下罗强的身材，满意的点头，尤其是看到他身侧的弓箭，高兴的问道：“你会用弓箭？”

罗强不太自信的挠了挠头，有些羞愧的说道：“学过一些，就是不太准。”这一路上，他对于弓箭还是有些执念的，虽然和巡查司中的弩机比起来，弓箭不管是威力还是方便程度，都要差上许多，可却是最为方便，杀伤力也足够的武器，更重要的是，它没有那么扎眼。

毕竟，真正的弩机都是受到管制的，大多只能在军中和巡查司这样的强力部门中使用，弓箭就简单许多，很多猎人，甚至是武人，都会带着这样的武器，甚至还有以它为名号之人，想要隐藏身份的话，还是弓箭更易携带。

相较于一刀一剑的砍杀，还是弓箭更有效率，所以他这一路上，也在不断练习，相关的训练方法，他也从培训手册中，找到了相应的内容，有了内力的支撑，尤其是有了血箭的使用经验后，在灵识的配合下，他的进展还是不错的，只是和自己的目标还有些距离。

即便是如此，能够找到一个会用箭的人，也已经相当不容易了，毕竟，这是前期最有威慑的攻击了，这名小队长便拍着他的肩头说道：“会用就行，上前边去，真要是打起来了，就看你的了。”

似乎是怕他等一会儿不愿尽力，小队长又补充道：“放心，不会让你白费功夫的，只要参加了防御，便都会得到花红，要是能击伤或杀死对方，更会有丰厚的奖励，绝不会亏待你的。”

这也是这等商队一开始便约定好的，往往各个商人，会拿出商品的两成，作为护卫队的酬劳，其中又会拿出两到三成，作为战斗的奖励，不光是他们，就算是护卫队本身，也会通过这样方法来激励，毕竟，他们也都是求财而来，没有奖励，真的出现战斗，也会有人临阵脱逃的。

罗强刚刚在一个车厢后站好，便看到远处扬起一阵烟尘，迅速向着这个方向赶过来，一刻钟后，又有四十多骑出现在眼前，这便是一般马贼的规模了，人数再多，便会影响到机动性，也会让分红变少，只是看这些人身穿皮毛，手持马刀和木枪的马贼，一股凶悍气息便扑面而来，显示出自己的强横。

正在中间的队长脸色一变，赶紧高声道：“前方可是‘一阵风’的当家的，我们是青州杨氏的队伍，前面还有‘没遮拦’孙当家的平安旗，有什么事情，我们好商量啊。”

周围那些小商人又是一阵骚动，“一阵风”的大名，即便是他们这些普通商人，也都是听过的，这可是在宣城附近，赫赫有名的流匪之一，和那些占据山头或与豪强勾结的山贼不同，他们的手段最是凶残，没想到自己运气这么不好，一来到这里，便遇到了这样的情况。

对面马贼中，跑出一骑，来到防御阵前，高声道：“我家大哥说了，交出一半财物，你们就可以走了！”