老虎......

朱柏站定，转头把周围仔仔细细打量了一圈。

在斑驳的阳光下，老虎特有的黄底黑条纹皮毛若隐若现。

还别说，老虎的伪装就是很适合这种茂密的山林。

如果他不是学着一行出身，可能走过了都发现不了。

卧槽，真有老虎。

可能是被血腥味吸引过来的。

他默默把地理位置在心里复盘了一下。

华南虎！

曾经纵横中华大地二十几个省市，后来却野外灭绝的华南虎。

想不到，想不到，有一天，他竟然还能跟华南虎在野外面对面。

那老虎用金子一般黄灿灿的眼睛冷冷跟朱柏对视。

朱柏却在忙着确认这只老虎的特征。

体型小，耳朵短。条纹窄且短。脸上毛长且炸开，像张飞的胡子鬓发，身上的毛却粗短。

没错，就是华南虎。

还是只刚成年的雄性。

毛色鲜亮，条纹清晰。体格健壮，威风凛凛。

朱柏激动得不行。

富贵见朱柏不走却眼睛发亮盯着别处，凑过来问：“殿下在看什么？”

朱柏指着前面，小声说：“看。有老虎。它长得真漂亮。”

其他人全部僵硬住，然后顺着朱柏的手指看过去。

本来大家没看见，可是那只老虎往回缩了缩。

然后富贵忽然大叫了一声，就沿着小路一路飞奔而去。

其他人也吓得不行，想也不想就跟着他跑了。

那只老虎也被吓得炸毛，转头没命地朝山里跑。

矫健的身姿像一道黄色的光，消失在密林里。

朱柏咂嘴：啧，看看，果然吓跑了。我还没看够呢。

富贵他们跑到一半才意识到自己应该保护朱柏，又往回跑。

朱柏站在那里看着他们在山梁上跑来跑去，只摇头叹气。

富贵看朱柏没事，才稍稍松一口气，战战兢兢问：“老老老……”

他想问“老虎呢？”却硬是没法说囫囵。

朱柏：“唉，老虎被你们吓跑了。”

富贵深吸了一口气，说：“老虎吃人，下一次殿下可别再冒险了。”

朱柏扬了扬手里的手铳：“笨蛋。其实它们也怕人，再说，真要扑过来，本王还有这个，你怕个毛。”

富贵红了脸，讪笑：“那不是没见过老虎吗？”

朱柏咂嘴：“要是只山羊或者兔子就好了。今晚上也能开开荤。本王都连着吃了好多天干馍了。”

富贵：“张大人该着急了。我们赶紧下山跟张大人汇合吧。”

富贵下山后跟张玉添油加醋讲了土匪和老虎的事情。

然后毛骧和张玉他们听得寒毛竖了一层又一层，时不时朝朱柏投来惊悚的目光：这孩子真不是一般人。

或者说，他压根不是人。

一般这么大的孩子不是应该吓得腿都软了吗？

他竟然还有心思欣赏。

不知道是不是因为这帮劫匪回去跟人说了，反正朱柏他们这一路再无人敢来打劫阻拦。

夜里到临洮卫投宿。

朱柏依旧留了半车粮食半车茶，然后跟指挥使说了一样的话。

越往西北走越冷，昼夜温差越大，风也大。

幸好朱柏给每个人做了羊皮袄子，防风抗冻。

下一站就是茶马交易之所-河州卫了。

自洪武三年西番归顺大明后，老朱在河州、洮州、西宁、岷州设置了四个卫所，合称为“西番四卫”，隶属于陕西都司管辖。

其中河州卫下辖三个卫所，共约一万七千人。

远远就看见河州卫的官员都出来迎接。

指挥使为宁正，指挥同知为西番降将何锁南普。

朱柏对这两个人都很感兴趣，因为他们都是传奇人物。

宁正是凤阳人，生得一张容长脸型，满脸络腮胡，身材结实高大。

当年就是以他为先锋，邓愈才能打趴西番，建了河州卫。

所以河州卫指挥使，让宁正来当最合适不过了。

老朱把平叛后首次茶马交易的位置定在这里，一来因为河州的位置刚好位于西番四卫的中间，二来也是因为绝对信任宁正。

宁正后来成了沐英的得力助手，一直驻守云南到死。

何锁南普扁平脸，眼睛狭长，颧骨微高。

他原名姬锁南普，是土番一部落的头人，投降后向老朱进贡方物马匹，被老朱赐“何”姓。

归顺后在河州协助修筑城池，维持地方秩序。

在西番各个部落不安现状，元朝旧部也一直蠢蠢欲动的情况下，河州能一直保持安定，何锁南普功不可没。

不过老朱虽然对何锁南普“嘉其诚，赐袭衣”，心里还是防备着他，不然也不会叫宁正当指挥使，只给了何锁南普一个正五品同知的小官。

毕竟一个卫所按规制有五千六百个兵，老朱是不会向敌人手里递刀子的。

按照惯例，朱柏先把圣旨读了一遍，然后坐下来询问宁正河州防务。

宁正一口凤阳口音官话，让朱柏倍感亲切。

何锁南普努力拗官话，始终怪怪的，就像外国人说普通话。

这两人一看就是扎扎实实打仗，不喜欢朝堂争斗的悍将，寡言少语，眼神机敏。

也有可能，只是他们听说了他的名声，所以不敢乱说话。

朱柏问一句他们答一句。

朱柏不问，他们就不出声。

张玉跟宁正是旧相识，这会儿在旁边听着，也心里直犯嘀咕：这小子之前也不这样啊。现在怎么跟个闷葫芦一样。

朱柏：“茶马交易具体何日，在何处进行。”

宁正：“未定。”

朱柏：“都有什么人参加。”

宁正：“未定。”

咦，这情形不对啊。这不就是在消极怠工吗？

朱柏暗暗倒吸冷气，想了想，对旁人说：“本王有几句要紧的话跟两位大人说。”

宁正冲卫兵使了个眼色，然后那些人就退下去，只留下他们两个和朱柏。

朱柏说：“宁大人。这会儿没人了。本王有几句话要问，请您务必实话相告。”

宁正忙起身行礼：“是。”

朱柏：“洪武三年到如今也有六七年了。您和何锁南普大人镇守河州，西番一直很太平，为何这一次忽然造反。”

宁正抿嘴不出声：这是我能说的事？！！