褚相当天赋闲在家，退下朝后，便止不住地开始在丞相府的院子里来回地踱起了步子。

“为娘就知道，我甫儿有大出息！你爹是丞相，如今你又是丞相，来日乖孙长成，定然又是丞相！！！到底是为娘生养的嫡长子，可比西跨院的养出来的那几个争气多了！”

“是阿娘和阿爹平日教导有方，子甫定当光耀褚家门楣！”

褚相一边踱着步子一边听着自家儿子和自家夫人的谈话，登时便是气不打一处来。

家里有一个蠢妇就已经够了，缘何还要多出来这么个蠢儿子？！

可若说是真蠢，他这么多子嗣中，除了褚子甫在他的提携下如今好不容易成了吏部尚书，剩下的那些，竟都是些扶不上墙的烂泥。

这边，眼见着褚子甫和褚相夫人两个还在兴高采烈地想着将来权倾天下的白日梦，丝毫没察觉到火都要烧到眉毛了，褚相大人是一刻再也忍不下去了。

只见褚相大人突然停下来了来回穿梭于院子里的步子，转了个弯，连带着还没换下的朝服的衣角在脚边打了个旋子，他快步流星，来到了还张着嘴大笑的那母子二人前。

“啪！”丝毫不差，两声耳光完全重叠在了一起。

褚相大人的两只手干净利落地，一左一右甩了自家夫人和褚子甫一人一巴掌。

他生气得很，手上的力道自然大了些，除开这挨了耳光的两人险些没被打翻摔倒在地不说，褚相大人只觉得自己的两只手也是疼得很。

这两巴掌下去，褚子甫愣了神，身子不由得向后躲了躲，他一脸不可置信地看向了自己的亲爹褚相大人。他这回可没做错什么啊？

至于褚夫人……可不像自己那给她争了一口气的宝贝儿子那样畏惧褚相大人。这结结实实的一巴掌，可是如同一点火星崩进了粮草堆里，将褚夫人整个人都点着了！

“姓褚的！你好端端发什么疯病？！皇上看重甫儿，这才叫他代了你的左丞。怎么，你非要自己眼巴巴地看着别人占着这位子才高兴？！都说肥水不流外人田，你怎么就心甘情愿地对外人掏心掏肺？！宫里那非然丫头说不准根本不是……”

“住口！！！”

眼见着褚夫人一时嘴急，险些就要将褚非然透疑的身世给抖了出来，褚相又是抡圆了胳膊，这回毫不留情地看准了褚夫人的长舌朝她扇了一巴掌。

这次的巴掌分量不轻，远远比刚才那两巴掌要来得沉重。

也不知是褚夫人着实站不稳，还是故意要让褚相大人难堪，挨了这一巴掌的她，竟是直接坐在了地上。

任是谁也不会想到，堂堂褚相大人的发妻，居然和街头巷尾的泼妇一般洒起了泼。

“你不让我说，我偏要说！！！姓褚的，老娘十六就嫁进了你们那时一穷二白的褚家，没有那些嫁妆，没有老娘天天忙前忙后，养蚕织布，你能清闲地考个功名出来？！能养活得起西跨院里的那些狐媚子？！！当初也不知道从哪家红玉楚馆里抱来的野种，还记在在了我的名下！”

褚夫人破口大骂，鼻涕眼泪齐流不停，一只手更是抬到了半空中，伸出一根指头来指起了褚相大人。

就好像这样，能在褚相大人的天灵盖上戳出来一个洞似的。

“娘！娘！！小声点，这时候可别胡乱说这些，小……小妹她可是皇后！”

眼看着自家老子的脸由红转白，由白转红，到现在愈见黑青阴沉。褚子甫连忙把坐在地上撒泼的褚夫人给拉扯搀扶了起来。

他在提起褚非然的时候，舌头磕绊了一下，不为别的，只是他平日里已经叫惯了三个字“小杂种”。

被扶起来的褚夫人嘴上仍不饶人，她一点都不怕褚相大人会再招呼她几个爽利的巴掌，总不至于因为被皇上罢了职权和一个不明不白的外人而要活剐了她！

“滚！滚！！都给我滚出去！！！”

褚相大人面色极其难看，脸耷拉得极长。大抵是因为今天在朝上受了不小的打击，方才的吗三巴掌也耗费了他不少气力。褚相大人没再动手，只是厉声呵斥着褚夫人和褚子甫，将两人和一众战战兢兢的家丁、侍女尽数都撵出了东院。

这下丞相府里诺大的东院里，就剩了褚相大人一个。

没了其他人在一旁，褚相大人又是心烦意乱地在院子里兜上了好几圈，时不时还要对准廊柱上的鸟兽花纹来上一脚。

可这样做的后果，无非只是踢痛了他自己的脚趾。

“啐！”

褚相大人心中暗火无处发泄，喉咙里也哽得他难过，这一难过，他浑身上下各处就起不自在。

明明是九月时节，他却感到一阵阵要命的暑热，这促使他将身上的朝服脱了下来。这是他自家的丞相府，又是无人在侧，褚相大人索性将朝服揉成了一团，直接丢在了地上，自己进去了书房。

丞相府的书房最是个闲适的去处，冬暖夏凉，还有不知从何处来的一股梅花冷香。这不同寻常之处倒不是因为建造之初独到的构造，而是因为书房下的密室。

准确地说，一切都该究缘于书房下密室里的那一枝白梅。

谨慎又谨慎，小心又小心，褚相大人确信真的没有别的人进了他这素来不让人进来的书房后，这才蹑手蹑脚地调转了书架上一本书的位置，进来了通往地下密室的暗道。

“非然……是我……”

褚相大人走近了密室中心，那里只有一处私设的香案，香案上没有牌位，没有画像，只有一枝看似才被折下不久的白梅。

整间密室里都浸染了一股久久不散的梅香，哪怕真的是只有这一枝白梅。

“非然……我……”

闻着鼻下丝丝不变，一如当年的幽香，褚相大人突然意外地变得拘谨起来。毕竟，他这次来得十分唐突，且失礼。

因为方才的急热，他如今身上只留了寑衣。

“非然，这就是你说的报应吗？当年……终究是我……”

褚相大人不单单意外地拘谨，他的言辞也变得怪异起来。他眉关紧缩，双目却是极其温柔地，一边唤着自家小女儿的名字一边看向了香案上的那枝白梅。

那神情，仿佛是在与一位红颜知己默默对视着。

一瞬间，随着经年累月积染的梅花香，褚相大人陷入了许多年前的回忆之中。

那时的他还未入仕，只是在北郊外的一处茅草屋里只知道终日埋首书林学海的书呆子。

既是书呆子，自然是要被家里的“鸠盘荼”天天念叨的。

是以，受不了黄脸发妻的无端唠叨，他每日一大早便会出门去往山头的梅花林，有时一待便是一日。

后来更是搭了一处小院在那边，若是无事，他便终日住在那里，或是信步而游，或是烹茶悟道，十分自在。

“嘻嘻嘻……你是何人？这么多年，可是头一回有人能冲破了那瘴气还好端端走进来的！”

“我……小生……”

只是一时好奇和纯属偶然，当初他只是为了避雨才误打误撞地闯进了那片神仙洞府。

那是他第一次见到她，那时的她，还是“陶非然”，而不是“褚非然”。

他从来没有见过这样一个出尘的女子，即便他也同样没见过邺城内红玉楚馆里有名的花魁，但他觉得，即便花魁在此，也比不上这样一个女子。

不，是根本无法同她相提并论。她是仙子，如何能用平平无奇的俗物来比较？

就这样，他认识了那处神仙洞府里的“陶非然”，他一点也不讶异于她的身份，她是北郊的山灵。

她也同样不提防他，仅一面的交谈过后，就告诉了他，她除了是北郊的山灵，更是负责看守被关押于此的妖邪。

她说，她已经很久没有见过外人了。

那日，他与她清谈了许久，久到雨停了，又下过了另一场；久到夕阳西下，残月一弯挂上了远处的梅峰；久到鸟鸣风静，周遭浸染了一股雨后独有的幽冷梅香。

如果能再重头来过，他只希望永远停留在那时，他与她从来都不曾走出过那一片迷瘴。