田齐曾经跟吕绣说过，乱世将临，要择地隐居，以求苟安。所以听到族老说，田齐准备南迁内郡，吕绣丝毫没有感觉到意外。她轻声一笑，微微摇头，内心充满了无奈和惆怅。

吕绣不以为然的态度让族老暗吃一惊，他眉头一皱，轻声问道：“你早就知道这件事情？阿齐也早就有打算离开村寨？”

吕绣点了点头，有些伤感的说道：“阿齐跟我说过。他认为这次汉军出征，必定大败而归。外戚和良家子会因此势力大损，宦官和仕人再无制衡，朝中必然党争再起。他还说，党争一起，皇权不安，天下大乱为时不远。他要在乱世当中保得家人性命，准备择地隐居。他担心我哥哥不甘心困守乡野，欲赴朝堂争雄，最终会拖累了他们田家。这才是他不愿娶我的真正原因。”

“原来如此。”族老惊愣在榻上，久久没有言语。

吕绣苦笑一声，深躬一揖，恳求族老：“我知道族老来意。您是想促成我和阿齐的婚事，留住阿齐。但这是没有用的。如果他愿意因我而留下，不必我说什么，也不必我做什么。如果他一心要走，我说什么、做什么，都没有意义。还请族老体谅，不要难为绣儿。”

族老轻轻点头，长叹一声，起身离开了席榻，慢慢向屋外走去。吕绣说的没有错。田齐并不是因为吕布的威胁才选择离开的，他也不会因为吕氏一族的挽留而放弃南下。

吕氏村老找到曹氏、田氏等其他村老，把吕绣的话转告了他们。几位村老黯然无语，再不提劝说吕绣嫁与田齐的事情。

南河村寨悄然加快了防御工事的修建，各家村壮也被聚集起来暗中训练。村寨内的气氛陡然紧张了起来。所有村民都已经察觉到了战争的脚步在临近。

田齐的病情在服用了几副药剂之后渐渐好转，但他依然卧于床榻，没有出门。

他故意将防御图交曹性送与各位村老，就是想试探村寨各家对田家准备离开的态度。现在村老们用沉默表达了他们的意愿。他们对于田齐的想法，既不支持也不反对。或许他们在等田崇出征归来。有田崇在，田家还轮不到田齐来做主。

田齐不知道此时应该如何面对各位村老，只能装病，继续将自己关在屋内。他也在等父兄出征归来，希望能够劝说他们同意自己的安排，举家南下，躲避即将到来的乱世。田齐有信心说服父亲和兄长，也有信心保护家人平安到达交州。

曹性得知村老们没有再劝说吕绣嫁给田齐，心中一凉。看来田齐离开已成定局，再无更改的可能。

他不甘心的找到吕绣，再次劝她出面挽留田齐。吕绣将自己对村老的回答告诉了曹性，还轻声询问曹性，他将如何选择。

听闻田齐打算离开的真实理由，曹性心中大乱，一时不知如何选择。

吕绣帮曹性分析道：“我希望你跟在阿齐身边。阿齐聪慧，目光长远。他既然有意南下，必定已经选好了退路，找到了可以躲开乱世的安稳之地。曹家只剩下你一个男丁，为继祖宗香火，不令祖先绝祀，你不能再轻易冒险。跟阿齐南下吧。顺便也帮我保护阿齐。乱世当中没有规矩可言，仅有智慧没有武力是保不得性命的。”

吕绣说完，向曹性深施一礼，转身而去。曹性迷茫的回到自己家中，依然有些犹豫。对于田齐的判断，对于乱世将临的说法，他并没有怀疑。他相信田齐和吕绣两人的智慧和眼光。但对于隐居避世，他还有些不甘心。而且他还有些怀疑，怀疑在乱世当中，是否真的存在安稳之地？

但他知道，他必须早做决定。田齐并没有带他离开的打算，他要想跟随田齐南下，必须抓紧时间争取田齐的信任，必须找到说服田齐的理由。

曹性思考一夜，终于下定了离开的决心，也找到了取得田齐信任的办法。他要正式成为田氏的家臣，和何丰一起，跟随田齐南下。

曹性找到田齐，躬身下拜，以家主称呼田齐，恳请田齐赐予家族封剑，同意他跟随左右。

对于曹性的投靠，田齐感慨万千。他轻声询问曹性：“你找过绣儿，是吗？是她告诉你，我要南下避乱的？村老们也知道此事了吧。”他南下避乱的想法只对吕绣一人说过。他也不认为曹性能猜到他的真实想法。

曹性毫无保留的把去找村老和吕绣的事情详细告知了田齐。

听完吕绣相劝曹性之言，得知吕绣依然关心着他的安危，田齐心中微暖。他挥手令曹性起身，让他去找何丰，打制军刺。他正式收下了曹性作为第二名家臣。

成为家臣后的曹性再无顾忌，全然站在田家的角度来看待事情，做着南下的准备。他首先要做的就是把工坊牢牢掌握在手中。他没有耐心寻找证据，直接把有嫌疑的织工和护卫抓了起来。严刑拷打之下，两人承认了被呼厨图姐弟收买的事情。

在请示过各位村老和田齐之后，曹性集结护卫，当众将那名护卫乱棍打死。那名织工也被交给魏氏家族的族老，依照村规在族谱中除了名，当众沉了塘。

曹性的霹雳手段震慑了护卫和织工，再也没有人敢视田齐制定的工坊制度为无物。

曹性按照田齐的要求，将两百新招护卫分成了内外两队，每队百人。外队由曹性亲自挑选，都是诚实可信，而且没有家室拖累，能够跟随田家南下的人。他把外队集中到后山山谷，按骑兵进行严格训练。他把剩下的人编入内队，负责工坊的日常防卫，不再练习骑术。

曹性向田齐推荐了村内魏家子弟魏风。田齐将魏风任为管事，主管内队事物。

十天之后，有村壮前来田家向田齐通报，哈邪呼厨图带领十余护卫前来求见。

田齐叫过曹性，吩咐他道：“代我接哈邪进村。”

曹性应诺而出。走出田家。曹性令人叫来魏风，叮嘱他说道：“你安排几名护卫过来，以后贴身保护阿齐。明白吗？”

魏风点头说道：“放心吧，我必定护卫好阿齐，绝不让人伤害了他。”说完转身奔向工坊，去调集和安排护卫，增强田家的防护。

曹性独自跟随村壮来到前寨。他站在寨墙上看了看呼厨图的脸色。只见他一副志得意满的模样，心中戒备稍稍放下。

曹性请示过当值的村老，带了呼厨图一行进了村寨。