穆哈迪和法赫德换上死人的衣服，也带上了他们的武器和首饰。心灵术士注意到，那两个钢铁和玛瑙石的臂环是成套的，造型完全一样。两个银与玉的臂环却并不相同，不知道这代表了什么意思。

心灵术士又用灵能略略调暗了自己和精灵的肤色，并且遮蔽住了法赫德的尖耳朵。这样一来，当地人就绝难从外形上认出他们来了。

四个人又埋伏了一会儿，还是没见到有女人经过。说来奇怪，自从传送来到这个世界，穆哈迪还没见过年轻女人呢。这个世界的女人都不让出门吗？

总是待在这里，终归不是办法。心灵术士和同伴们商量过后，决定自己和法赫德先出去探探情况，看看能不能抢来几套女性服装。阿伊莎留下来照顾法图麦，应该没有任何问题。

两人从藏身之处离开，沿着花园的小径前行。

法赫德表面上装出若无其事的样子，好像这只是一次无足轻重的出游一样。但穆哈迪可以感觉的到，精灵心中极其震撼，几乎难以自制。

谁又能责怪他的大惊小怪呢？一个一辈子生活在无垠沙漠里的男人，第一次看到河流，第一次看到雨，第一次看到植被茂盛的花园和无人争夺的水源。在阿塔斯，为了一把金属武器可能闹出人命来，在这个世界，许多人都戴着金属脚环手环，仅仅当做装饰。

“我有种预感，”精灵对穆哈迪说。“米斯塔拉人不会愿意跟我们分享这个世界。你的殖民大计，无疑会遇到来自当地人的阻力。”

“身为武士，我可不希望你把你的老本行忘了。”穆哈迪对法赫德说。“在阿塔斯，你遇到不愿分享水源的部落，是怎么做的？”

“有时贸易，有时抢夺，有时一边贸易一边抢夺。”精灵耸耸肩。“但你也看到了，这个世界的人口要比我们多，多很多。”

“大约是阿塔斯人口的一百倍罢了，”心灵术士说。“人人都有机会，不必争抢荣誉。”

“哈，我就欣赏你这种态度！”精灵吹了声口哨。

他们出了花园，发现前面是一个类似市集的地方。一些只着布衣的士兵正在巡逻，人群议论纷纷。穆哈迪的灵能通感告诉他，这些人正在通缉一群“衣着古怪的异界来客，土王要亲自审判他们。”

这些米斯塔拉士兵并不着甲，使用的武器是一种式样古怪的拳刃。他们与穆哈迪几乎擦肩而过，却没有察觉出什么异常来。心灵术士的异能迟钝了他们的感官。

商贩们正在街边展示着工匠的精巧手艺，穆哈迪和精灵穿过这些小摊，沿街叫卖软膏和药粉、香水和油的小贩在他们身边来来往往。卖花的小男孩朝路人挥舞着鲜花和花环：卖葡萄酒的商人们照例一言不发，同他们的酒囊一起坐在一排排阴凉的长凳上，等着顾客上门。食物的味道，麝香，人的体味，粪便的臭味，油和熏香的气味全都搅在一起，像一朵看不见的云，在街上悠然飘荡。

一路上，所有行人皆是男人，大都带着钢铁和玛瑙石的臂环。

这里的人很少骑马，穆哈迪就没见到几个骑手。但是他们有一种巨大的坐骑，很像地球上的大象。一些衣着华丽的贵人坐在大象背上的轿子里，赶象人坐在大象脑袋上，用一根鞭子驾驭这巨大的坐骑。

这个世界的神庙多的难以想象，似乎每一条街道，每一个转角，都能看到顶着高高的波纹状尖顶的大庙。不过，去庙里参拜的人不多，那里面似乎大都是些小孩子。

路过了一座又一座神庙后，穆哈迪才找到了一座似乎是旅舍的建筑物。在阿塔斯，打探消息最好去人口流动大的烟馆和贸易站，心灵术士希望在这个世界也是一样的。

看到有两位衣着华贵，高大矫健的刹帝利驾临，旅舍的主人亲自迎接出来。他衣着简单，白白胖胖，脸上满是笑容。

“向你的邦国致敬！向你的特恩致敬！”他有意抬高声调，好让贵宾觉得自己没有受到轻视。“欢迎你们来到这个夜莺婉转的地方。伟大的古代学者钵颠阇利在他的《瑜伽经》中说过，享乐是保持健康的最好方式。这里有精致的饮食和高贵的娱乐供贵客放松放松。我相信，你们会发现一切符合心意！”

特恩是什么意思，穆哈迪竟然不知道，好像他的语言通晓异能没有生效一样。对于旅舍老板的问候，他无法答复，只好集中精神展现异能将旅舍老板催眠。对方只觉的心灵术士的双眼有如漩涡一般，突然发出莫大吸力，然后就不由自主的被对方控制了。

穆哈迪强迫对方给自己开了个单独的豪华客房，待在客房里，他可以安全的用异能探查来往客人的思想。

进入旅舍后，自有低种姓的首陀罗仆役带两人沐浴净身。他们站在大理石建成的澡堂里，由仆人将水倾倒在肩上。净过身后，仆人们按照刹帝利种姓的习俗给他们涂上油，换上干净的衣服，再带往客房。法赫德对如此奢侈的运用水感到大为新奇，穆哈迪则对两个男人面对面洗澡有些不快。

第十一苏拉 种姓制度

旅舍有自己的兰伽和尼帕西亚（印度剧中舞台的两部分，演员在兰伽表演，在尼帕西亚换衣），舞者们在这里表演，音乐声连客房中的穆哈迪都听得到。说到舞者，他们浓妆艳抹，脚踝上的铜铃随着舞步叮当作响。

这就是卡塔卡里舞，舞者们必须自幼接受杂技训练，能用九种不同的方式转动项颈和眼球，能摆出上百种不同的手势。有了这些表达方式，他们便能重现爱与战的古老史诗，重现诸神与灾星的较量和传说中那些英勇的战役与血腥的背叛。

阉人乐师们大声唱出台词，舞者们则一言不发。他们的脸上涂着绿与红，或是黑与白的油彩，他们在场地中移动，衣裙的上下摆翻滚着，闪闪发亮的金属冠状头饰反射着灯火。油灯时不时猛的一闪亮，或是火星四溅，仿佛一道神圣的抑或不洁的光在他们头顶形成光环。

许多客人忘我的观赏舞者的舞蹈，穆哈迪则躲在自己的客房里，窥视他们的思想，更多的了解这个世界。

法赫德喝了一些首陀罗仆役奉上的饮料，称赞了一句。然后他问穆哈迪，“你发现有用的消息了没有？”

“有一些。”心灵术士点点头。“但还远远不足以帮助我理解这个世界的全貌。太多难以理解的概念，它和阿塔斯太不同了。”

“那么能不能解释一些基础的概念给我听？”精灵问道。“比如你说他们的社会是等级制的，称为种姓制度，那么到底有几个种姓？”

穆哈迪伸出一只手摊开，“五个种姓。”他告诉精灵友人。“从高到低，分别是婆罗门，刹帝利，吠舍，首陀罗还有达利特。”

“这五个种姓之间有什么区别？我是说，除了地位高低以外？他们负担不同的社会职责么？达利特是奴隶，而婆罗门是王族？”

“不是这样的，但具体是怎样，我也没搞明白。”穆哈迪如实的说。“我还需要再读取一些思想，挖的更深一些才行。”

“那你可得小心，我打赌这些本地人正想法子追捕我们呢。”

“如果他们真的追上了，我会让他们认清谁是猎人，谁是猎物。”穆哈迪自信的说。

“永远这么自信，不是么？”法赫德说，然后又问了一个问题。“方才那个旅舍老板说什么了，你回答不上来？”

“他说‘向你的邦国致敬，向你的特恩致敬’。”心灵术士回答对方。“‘特恩’是什么，我还没搞明白。”

“奇了，你不是有通晓语言的异能么？那应该能让你理解任何语言。以前的部落咏者就会这个异能，他甚至能和半巨人说话。他说异能可以自动翻译对方的词汇。”

“这就是令我大惑不解的地方了。”穆哈迪微微皱眉，用些微苦恼的语气说。“根据异能翻译的结果，特恩这个词类似于阿塔斯语里的‘配偶’，或者‘夫妻’，‘伴侣’。”

噗，听了这话，法赫德一口把自己喝下的水都吐出来了。真的？他用嘴型比出这两个字来，一副戏谑的表情。

“真的，”穆哈迪给出肯定的回复。“他说的就是这个意思，我也百思不得其解。”

法赫德哈哈大笑，似乎觉得这种情况十分有趣。“他觉得我们两个是夫妻？可我们都是男人啊？”

“也许他们这个世界，男人之间也可以结婚？”穆哈迪推测。“不过太奇怪了，我到现在还没见到这个世界的女性呢。”

法赫德耸耸肩，没有被穆哈迪把话题岔开去，还在想关于特恩的言论。“我得说，这个念头还挺吸引人的。我和你，咱们是好小子组合。”

“你这么说，可是亵渎。”

“说笑而已，何必当真。”法赫德笑着说。“不过我敢打赌，对相当一部分人来说。要不是为了满足性需求，他们宁可和同性交往，多些共同语言。”

“我听说你结婚了，这就是你对异性的态度，为了性？”穆哈迪问精灵。“你不怕你老婆知道你刚才说的话？”

“看来你还不知道我娶了谁，我还就是为了这个目的才结婚的。”法赫德又是一笑，露出满口洁白的牙齿。“拉姆的迪尔德丽公主，如果你还记得的话。”

“迪尔德丽？”穆哈迪有些吃惊，不由多看精灵友人一眼。“几百岁的老女人了，还特别鄙视非人种族。你是怎么说服她的？”

“软的不行来硬的呗。”法赫德轻巧的说。“魔法确实能做到驻颜有术，而且她履行妻子的职责时和任何女人一样称职。”

“魔法，指使术？”心灵术士猜测道。“还是你雇了哪个强力的心灵术士，用异能洗脑？”

“那算什么，我用的招式要比魔法和异能强力的多。”法赫德大笑。“其名唤作甜言蜜语和男人雄风。”

“等等，我感觉到有个强大的施法者，就在这座旅舍的另一间客房中。”穆哈迪打断精灵，没让他继续说下去。“我会试着入侵他的灵魂。”

穆哈迪闭上眼睛，似乎在集中精神。没过多会儿，他又睁开了眼睛。一只灰冠雀从天而降，落在了心灵术士肩膀上。

第十一苏拉 种姓制度

那鸟儿居然开口说话了。“你是什么人！居然胆敢窥探古吉拉特邦国的刹帝利的思想？”

“一只魔宠。”穆哈迪认出来了对方的本质。“想不到你居然能识破我。”

“还挺见多识广的，陌生人！”那只魔宠哇啦哇啦说道。“我听说信德邦国的法师极其少见，大部分人都只会把这鸟儿当做某个转世的倒霉蛋。他们还给这鸟儿编过故事呢……告诉我，陌生的刹帝利，你来自哪个邦国？”

穆哈迪回答不上这个问题，停顿了一下。这一停顿，让对方起了疑心。

那个不曾露面的法术似乎使用了预言法术查探穆哈迪的身份，结果自然大出他的意料。“原来你是士兵们正在追捕的那个人！”灰冠鸟开口说道。

不好！他会暴漏我们的伪装！穆哈迪想，然后立刻展现异能，将自己和法赫德传送到了对方的客房。

那个不知名的施法者毫不犹豫，立刻发动攻击。无形的大手在空中出现，似乎要把来袭者攥成碎片。他的眼光流转，火舌从石墙上，从地上和桌上窜出来。浓烟在室内翻滚、盘旋，而那个法师身穿黄色的袍子，手带钢与玛瑙、银与玉的臂环，站在烈焰中央，一动不动。

法赫德以精妙的步伐躲避法术的袭击，心灵术士紧盯施法者，阴翳的目光有如昆虫黑色的触角般射入法师的眼睛里。

施法者好像承受不住灵魂攻击的痛苦，他咆哮一身，露出一嘴黄牙。魔法让他长出了公牛一样粗壮的脖子，手臂好像常人大腿般壮实。他的胸膛是一个盛满力量的大桶，双腿有如森林中的参天大树。

穆哈迪不为所动，只是加强自己的灵能攻击，房子里的火焰迅速褪去，好像退潮时的海水。那只被作为魔宠的鸟儿飞了回来想要保护主人，却被法赫德一剑劈成两半。

“慢点，陌生的刹帝利！你想杀死古吉拉特的王子么！”施法者的魔法没能帮他抵抗住异能的打击，他的脸颊和前额成了紫红色，他的眼神似乎在跳跃飘散。

“乐意之极，我很荣幸为你送行。”穆哈迪说，大概三次心跳的时间过去。这个自称王子的法师瘫倒在地，已经没了呼吸。

一切幻象都已消失，远处舞台上的歌舞声盖过了打斗的声音，没人注意到旅舍客房里的插曲。

“瞧瞧我发现了什么！”法赫德兴奋的大叫道，他从房间的角落里拉出来了一个人，一个女人。

这是穆哈迪第一看到这个世界的年轻女性。

她身上穿的很少，实际上非常的少，几乎可以算是一丝不挂了。她披着一件薄如蝉翼的纱丽，能够轻松看透。纱丽之下，她什么也没穿，只在胸前两点以及**佩戴着小的可怜的金属饰物勉强遮挡。和其他人一样，她**双脚，但是脚趾上带着趾环，用细黄金链和脚踝上的金属节连在一起。

穆哈迪还注意到，这个女人的一只光滑的胳膊上带着银玉臂环，式样和那个法师胳膊上的臂环一模一样。

“你看到她穿什么样子了吗？”法赫德吹了一声口哨。“现在我明白为什么这个世界的女人不上街了，你看她们穿的衣服，简直是诱人犯罪啊！”

精灵说的是阿塔斯精灵语，那个米斯塔拉女人听不明白。看到自称古吉拉特王子的男人死去，她并没有多么悲伤，反而露出一丝如释重负的神情。但接下来，当她看到穆哈迪和法赫德两人都带着银玉臂环时，突然流露出的奔溃和绝望让见多识广的心灵术士都暗暗吃惊。

女人瘫坐在地上，大声哭泣，撕扯自己的头发。穆哈迪只得用异能安抚了一下她的情绪，以免引来不必要的注意。

法赫德走到死去的法师身边，开始处理尸体。穆哈迪则利用这个空闲，审问这个抓到的女人。

“你叫什么名字。”穆哈迪用标准的米斯塔拉语问她。

“我的名字，对你们来说有意义么？”虽然受到灵能的安抚，这个女人还是一副哀莫大于心死的摸样。心灵术士注意到她长得颇为漂亮，成熟，皮肤是健康的棕红色，头发和眼瞳都是黑色的。她**的双脚较小，装点着金属饰物。“你和你的特恩都已经立下了银玉誓言，我对你们什么也不是。”

“说的明白一点，”穆哈迪逼问，“特恩是什么？银玉誓言又是什么？”

女人睁大了眼睛，好像不敢相信自己听到了什么。这时法赫德已经处理完了施法者的尸体，走了过来。“给我也施展一个通晓语言的异能，”他对搓搓手，对穆哈迪说。“让我听听她说了什么。”

女人再一次听到精灵用陌生的语言交流，露出难以置信的表情。然后，她好像突然明白了什么。“你们就是那群正在被追捕的阿塔斯人！”

“知道就好，”法赫德说。“我的这位朋友，他很乐意为保守秘密而杀人。你看到他是怎么对付咱们的好王子的了。”他指指穆哈迪，又指指地上的尸体。“我么，不那么爱杀人。不过身为阿塔斯精灵，我吃过人。”