见有人抢自己给客人端的饭食，店主提着正切葱的菜刀就怒气冲冲的过来了。

不等他开口，王三秋忙道:“这是我自家人，店家再煮两碗来，还是清汤底。”

一直将两碗饺子都填进肚子，乔九才舒服的摸摸肚子，长舒一口气。

王三秋也吃了东西，有些心疼:“你这是几天没有吃东西?”

乔九摇头笑道:“也就一天。”

“一天?”三秋不信，若在这城里一天，就是不食不喝，乔九也不会如此失态。

“今天早上我赶回镇上时，才知道你已经走了！我也等不到过来的船，就走山路，在关城前恰恰赶到，去百味楼问起，说你又刚刚离开，还以为今晚得找几个客栈，没想到出来就见你在道边吃东西，才感觉我的肚子也饿。”吃过饭乔九已经恢复起精神。

他看看正是热闹的夜市:“三秋是想逛街?”

王三秋心里阵阵作痛:才从府城赶回来，又走八十里山路追到临桐，就是铁打的汉子也要累死了。

见他问起逛街，摇头道:“不想，你累了，早些休息。”

乔九连续赶路，也是疲惫，见王三秋不去，他道:“那明日查完账目，我带你在县城里好好转转。”

回到早就订好的客栈，补一个房间后，就要来热水让乔九洗漱，王三秋自己则去集市上替他买来衣衫鞋袜。

等他换过干净衣衫趴在床上，这才替他敲腿揉背，松缓筋骨。

乔九趴在枕头上，感受着背上阵阵酸麻，舒服得直哼哼。

“九哥，你此次去府城，说好三日回转，怎么误了这些天?”王三秋揉着他的腰脊问道。

乔九沉默片刻才道:“我是去找以前的一个同僚，谁知他人不在，就等了些时日，想打听清楚。三秋，我想早些带你们走。”

王三秋手下一停:“早些走?多早？”家里现在还牵扯着很多事，若乔九说马上走，自己还得赶快处理。

“没有找到人，也定不下来，就是快也要年后才行，现在出发北地已经入冬，路上不安全，你们也不习惯的。”

“哦！那还早啊！”王三秋心里一松，不是马上走就好，又重新替他敲背。

乔九却突然翻身坐起，握住三秋的手:“等到年后，无论如何也要走，我……想跟你成亲。”

王三秋在床沿边坐下:“九哥，是不是发生什么事了？”乔九还没有这样急切的表达过婚事。

“这次离开你以后，我感觉心里空空落落，就好像我们就此分开一样。”

听着乔九这些滚烫的话，三秋脸红了。

她从腰间荷包里取出两颗玉珠，将其中一颗绑在乔九的腰带上:“九哥，我手笨，绣不出花腰带，只能将你送的玉珠镶起来，以后你看见它，就能记起我来。”

乔九将王三秋手上还剩下的一颗取过去，仔细观看，根根丝线勾缠着，结结相连，环环相扣，将那颗滚圆的玉珠网在里面，不偏不倚严丝合缝。

不由笑道:“这倒像是我的心被你栓住了一般，再也跑不了。”

三秋的脸更红了，正想取回属于自己的那颗，却听乔九道:“我也替你系上。”说着俯身过来，将玉珠拴在三秋的腰间。

等他系好，三秋正要起身观看一下是否合适，却腰间一紧，整个人就被他揽入怀里。

两人本就饱受相思之苦，一触之后，只稍停顿就陷入暴风骤雨的深吻中。

等到两人唇齿分开，王三秋已经娇喘吁吁，唇瓣浮肿，眸中潋滟春色，肤若桃花。

乔九轻轻抚摸着她的面颊，声音低沉，带着浓浓的鼻音，好像是在对三秋说，又好像是对自己说:“我们早些成亲！回京就拜堂成亲，我想得到你。”

发乎情、止乎礼，王三秋心中感动。

两人又缠绵一阵，想到乔九奔波辛苦，才难舍难分的各自回房休息。

第二日一早，先去百味楼查过几月来的账目无误后，就在城里各处闲逛，将这次卖酱料的银子全部买成香料送回客栈。

还去车行雇来一匹马，这也是上次就想做的事情。

在百味楼对面的二楼平台上，有几人正透过半掩窗户看着携手离开的两人。

“马青，你说昨天晚上往百味楼送酱料的就是那个女子?”一个身着锦缎，手戴玉扳指的男人慢悠悠的道。

“大公子，就是她，小的几个在百味楼守了几月，昨天晚上在码头上看见货来，就特意让蛮牛来确认过，他说正是此女，名字叫王三秋。”马青是一个相貌普通的中年汉子，头上缠着包头，丢在人堆里也不起眼。

“就这一个女人就折损去蛮牛三个人，嗤！”大公子嗤之以鼻。

“我觉得是蛮牛故意说的，我已经去县里查过案册，当时是四人上船，打起来后船老大落水，并没有看清那三个人是怎么死的，县里仵作匆匆查验过，是被船扣在舱中，溺水而亡，捞起来手上还紧握刀具。”

“这么说来，那女人是侥幸逃脱的?她旁边那个男的是谁？”大公子来了兴致，坐直身子再仔细看看已经混入人群的王三秋。

“那男的是今天才出现的，还不知道，我这就着人去问。”马青正要安排人手去打听，却听大公子开口道:“不用麻烦，等会多安排几个人，出手做干净点就是。”

“是！”马青应下。

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将王三秋扶上马，乔九牵着缰绳，两人从城门出来，去向县学所在的绿道。

那里道路平坦，环境清幽，正是两人耳鬓厮磨的好去处。

骑在马背上，王三秋战战兢兢又是兴奋激动，乔九坐在她的身后，环抱着持缰缓行。

骑马说简单也简单，说难也难，马有灵性能自避危险，它也能选择背上的人。

乔九先教如何与马拉近关系，消除陌生紧张感，检查马肚带是否系紧，否则上马后背鞍不稳。

然后才是上马。上马时脚尖内蹬，搬鞍借力，跃上马背，下马得右脚先撤，再顺势而下。

每骑行一段时间就需要检查肚带，防止松动。

至于控制马的走停转向，自然是知无不言、言无不尽。

这些本是枯燥无趣的事，乔九教起来又严苛得很。

平时两人在一起说笑打闹，没有忌讳。

但只要开始涉及学习，一个肯教一个愿学，都是认真专注，这也是两人相互喜欢的原因。