荀彧与荀攸对视一眼，二人皆是从对方的眼中看到了困惑。

“讲故事”这种事情通常只会发生在年长者与晚辈之间。

可楚云看起来怎么都像是比他们小一辈的存在。

所幸荀彧、荀攸二人并非迂腐陈旧之人。

再者他们知道，这个时候楚云提出如此怪异的想法，背后必有深意。

楚云干咳了一声，酝酿了一下情绪，才开始讲述自己曾经的遭遇。

“四年前，我只有十二岁，就独自在兖州讨生活。

卖炊饼卖些小吃食这样的事，我每天都在做。

直到叔父与吕布开始争夺兖州，不止是我，绝大多数小商小贩的生意都做不成了。

战火频仍，百姓们手上的粮食早就被征集得一干二净，鄄城里的粮食越来越少，死人越来越多，有死于战乱被误杀的，更多的却是被活活饿死的！那个血流成河、尸横遍野的情景，我这辈子都忘不了。”

说着，楚云的眼中流露出痛苦之色。

荀彧、荀攸二人虽然没有开口，却也是各个面露黯然之色。

尤其是荀彧，他早年就跟随曹操南征北战，兖州的战事对各郡县的影响，他比很多人都要清楚。

只不过他身为上位者，自然不知道黎民百姓当时的疾苦。

“我只记得当时我和邻居家的老张头，带着他孙女本打算逃出鄄城，可刚一出城，就被吕布军的流矢逼得退去，老张头命不好，中箭后便是奄奄一息，在嘱咐我替他照顾好他孙女之后，就咽气了。

逃出鄄城之后，我记得很清楚，当时我身上只有一张饼，最后一张饼。

小姑娘饿得直哭，她那副模样就像印在我脑海里似的，这么多年，我每每想起，都是记忆犹新！

那张饼，我一口都没吃，可是又能怎样？当时她已经饿了不知多少天，一张饼不过是杯水车薪。

她没能坚持到巨野城，就被活生生饿死了！

我那时候就在想，如果我身上还能再多出一点粮食，哪怕只有一口干粮，是不是就能帮她撑下去，她是不是就不会死？”

面对楚云的质问，荀彧与荀攸沉默着，半个字都说不出口。

民间疾苦，他们知道。

但知道是一回事，亲身体验是另一回事。

他们这些士族出身的名士，自打出生起，就不知道挨饿是什么滋味。

在这一点上，他们根本没资格与楚云这样饱经风霜之人相提并论。

楚云的语气变得更加哀恸。

“二位可知道，那小姑娘临死前，对我说了什么？”

荀彧、荀攸二人的心脏在狂跳不止，他们隐约猜到了某种可能性，但无一人敢道出口。

就像是有着魔力的低语般，一旦说出来，就会天塌地陷，风云变色。

“她说：路途遥远，让我吃了她，坚持到巨野，无论如何，都一定要活下去！”

说完，楚云两眼之中已有泪光。

“我想请问荀令君一句，似老张头孙女这样因战乱而无辜丧命的百姓，有多少？几万？几十万？还是几百万？”

荀彧两眼通红，哑口无言。

“那我再问荀令君，天下大乱，大汉朝廷莫不是罪魁祸首？！连天下万民都保护不了的朝廷，还有什么存在的意义？

眼下叔父治下各州郡的百姓从流离失所到重建家园，从饿殍遍野到人人有饭吃，这是大汉朝廷的功劳，还是叔父和荀令君您这样的有志之士携手并肩，不懈努力早就的结果？！

荀令君觉得叔父在行僭越之事，想拥护大汉数百年基业，想那刘协继续做天子！

我倒是想斗胆问荀令君一句，我们那些庶民奄奄一息，苟延残喘般艰难求生的时候，汉廷在哪里？天子又为我们做了什么？！

叔父不称王，任由天下继续纷争不断，战事不休，何时才能止息兵戈，还黎民以太平？

难道荀令君一定要坐视天下混乱不可终日，只为名存实亡的大汉继续延续，就不顾百姓受苦吗？！

为了荀氏博一个忠君爱国的虚名，就让百姓们继续做牺牲品吗？！

是非对错，千百年后，后世自有公论！”

面对楚云接连不断的厉声质问，荀彧一时不知该如何作答。

他当然不是楚云所说的那般恶劣。

但荀彧也不得不承认，因为没有亲身经历和体验过最底层百姓们的艰苦日子，他确实忽视了战争对百姓的伤害。

某某地发生战事，百姓人口锐减几十万，从数据上看，仿佛只是大笔一挥，就得出了结果。

可那死去的数十万人中，每一个都曾有姓名，有家，有在世间存在过的痕迹。

这是没有亲自体验过，就永远无法感同身受的事。

荀彧必须承认，能终结当前乱世之人，非曹操莫属。

而曹操顺利称王，对他加快一统天下，只有好处。

乱世的终结，确实是天下万民的福祉。

只是过去的他忽略这一点，只一心想着复兴汉室，让一切回到天下大乱之前。

第386章 其实我是胡编乱造的

可是现在转念一想，汉室的堕落可不是一朝一夕那么简单。

就算曹操能效仿范蠡，这天下最后重归汉帝的手里，百姓真的就能过上好日子了吗？

谁知道会不会再度上演外戚与宦官间的争斗，又是买官卖官，又是农民起义？

就算曹操肯还政于君，满朝文武，又有谁会答应呢？

到时候飞鸟尽良弓藏，有多少为平定天下立下汗马功劳的朝廷栋梁，会惨遭清洗？

包括曹操在内，有几人能得善终？

荀彧终于换换意识到，他所希望看到的，不过是个过分理想的幻景。

而楚云口中所描述的，才是一直以来，百姓们经受的血淋淋的现实。

沉默一直持续了很久，很久。

楚云没有催促，而是静静等待着荀彧将一切都消化。

终于，荀彧合上眼，一声长叹之后，缓缓开口。

“将军的意思，我明白了。”

像是一念之间有所成长般，荀彧仿佛下定决心，道：“主公的称王大典上，我会出席的。”

仅仅一句话，象征着荀彧已经放下了在心中根深蒂固多年的执念。

“谢荀令君，如此，天下幸甚，万民幸甚。”

“是我该多谢将军才是。”

看着相互道谢的二人，荀攸心里终于松了一口气，并暗中向楚云递去一个感激的眼神。

如果不是楚云来得即使，劝阻荀彧，说不定荀彧就会跑到曹操面前大闹，坚决反对称王之事。

到时候，事情会发展到怎样的地步，没人能猜得到。

“车骑将军，公达，谢谢你们今日前来宽慰我，不过时候不早了，我也有些累了，今日不妨就到此为止吧。

改日，我必亲自登门向将军道谢！”

荀彧堵塞多年的心终于舒服多了，但随之而来的，是强烈的身心俱惫之感。

今日，因为曹操意欲称王一事，荀彧已经太久没有好好休息过了。

“好，既然如此，就请荀令君好生休息吧，我就不多打扰了，告辞！”

说着，楚云拱了拱手，道别之后，转身就要离开。

荀攸见状，也嘱咐荀彧注意身体好生休息，就随楚云一起离开了荀彧的府邸。

出了府邸大门，没走几步，荀攸就像楚云鞠躬行大礼。

“多谢车骑将军，救了叔叔一命，更是挽救我们荀氏免遭大祸！”

与荀彧不同，荀攸要识时务得多。

他很清楚，楚云今日特地来次，就是专程要拯救荀彧的。

“公达先生言重了。”

楚云摆摆手，没觉得自己做了多么了不得的事。

“不过，说起来，在下也没想到，原来将军当年出身寒苦，也是历经艰险，才有今日成就！

将军的遭遇，尤其是那位小姑娘的遗言，实在是让在下听得心如刀绞！”

荀攸动容地感叹着，心想也难怪叔父那么固执的人，都会被楚云给说服。

可他万万没想到，楚云接下来的话，险些让他三观尽毁。

“哦，你说那个啊，说起来让公达先生见笑了。”

楚云右手食指在鼻子下摸了摸，不好意思地解释道：“其实那故事是我胡编乱造的……”

“啊……这……”

荀攸看着楚云那看似人畜无害的表情，第一次生出被欺骗感情的感觉。

——

与荀攸分别后，楚云回到家，继续专心陪着怀孕的娇妻，过着神仙般悠闲自在的日子。

没过多久，得知荀彧不再反对自己称王的曹操大喜，也将称王的日程又提前了一些。

一个月后，做好充足准备的曹操，借天子刘协之口，颁布圣旨昭告天下。

即日起，曹操便不再是大汉的丞相，而是魏王！

而曹昂，则如愿以偿成为魏太子！

晋升为魏王的曹操，将邺城定为国都，并借此将朝中自己能用得上的大臣全部搬到自家的都城邺城，至于许都，只留下少许忠于汉室且无用的大臣，滥竽充数，也算给大汉天子留下些许颜面。

唯有楚云，为了陪伴孕肚渐显的乔紫青，暂时继续留在许都。

本来离开许都前，曹操打算将许都内大小事宜交由楚云代为处理，可一想到楚云现在的心思都在陪伴家室上，曹操就打消了这个念头，改留夏侯惇坐守许都。

别看夏侯惇打仗的水平不怎么样，那治州理政的水平，却着实是一把好手。

有他在，曹操便可高枕无忧，放心去邺城发展大计了。

想到要分别多时，曹操、曹昂还有郭嘉等人，自是对楚云有诸般不舍。

但要说离别时，最舍不得楚云的，却不是他们，而是曹丕。

在楚云的帮助下，小小年纪便收获爱情的曹丕，带着甄宓，向楚云道别时，一向心智坚强的他，哭得是泣不成声。

他很清楚，楚云对他的关爱，一想到要与楚云分别数月之久，竟难得失态。

——

时间过得很快，一晃便是半年过去。

季节由初夏转深秋。

凉爽萧瑟的秋风在楚府的庭院内刮个不停。

已修养好身体的乔紫青，抱着怀中的男婴，与楚云一起在庭院中漫步。

“气候转凉，冷风丝丝入骨，来，披上吧。”

楚云将身上的外袍脱下，披在乔紫青的娇躯上。

“孩子都出世一个多月了，你还没想好名字么？”

乔紫青有些不悦地黛眉微蹙，可在低头看向怀中的婴儿时，便不禁顿时眉开眼笑起来。

生产仿佛没有在她完美的身材上留下任何岁月的痕迹，她还是那般貌美，那般靓丽。

只是她过去一向稍显稚嫩的面庞，已不再青涩，而是变得成熟庄重了几分。

即使再天真烂漫的姑娘，在成为母亲之后，无论她是否愿意，都终归是要有所成长的。

“名字……名字……”

楚云看着被秋风吹拂的树干，泛黄或火红的枫叶片片落下，发出沙沙之声。

这时，一片通红的枫叶在秋风的吹动下，竟不偏不倚地落到了儿子的怀里！

楚云顿时脑中灵光乍现。

“不如就叫楚怀枫，如何？”

“楚怀枫……？”

乔紫青在嘴里跟着念叨了一遍，点头道：“嗯，还算顺口，不错嘛，蛮有诗情画意的。”

结合眼前的此情此景，乔紫青感慨了一声，向楚云递去一个赞许的眼神。

“只要夫人你满意就好。”

见乔紫青点头，楚云像是闯过了一道难关似的，松了一口气。

这半年的时光里，他已习惯了对乔紫青的迁就，而十月怀胎诞下他们的骨肉，亲眼目睹这一过程的楚云忍不住感叹，母亲是多么伟大的存在。

尤其是在乔紫青生产当日，楚云在门外听着心爱女子撕心裂肺的叫喊声，只觉得自己的心仿佛都支离破碎，恨不得自己替其承受那一切痛楚。

好在如今雨过天晴，母子平安，艰难的日子终于熬过去了。

“哼。”

乔紫青哼了一声，话锋一转，向楚云问道：“我听说叔父他老人家已经派遣大军准备攻取荆州，是么？”

“是啊，十万精锐直奔新野，据说替刘表镇守新野的正是刘备，不过想来这一次，刘备就是有三头六臂，也挡不住我们十万大军一统荆州的步伐了。”

楚云感叹过后，便打了个喷嚏。