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里外摸索了半晌，竹枝也没找着银票。那个黑衣男子出去了也不见人影，竹枝喊了几声无人应答，不禁犯起愁来。钱是英雄胆，一文钱难倒英雄汉，如今她这情形，莫说是回去下河村，就是回去青阳城也不成的。

说起来真是可惜了青阳城里头刚买的铺子和租的房子，早知道就不这么急着买铺子了。如今倒好，眼瞧是回不去了。她“死”了还好，一切麻烦自然烟消云散，可如果活着回去了青阳城，就那么大点儿地方，说不定什么时候就碰上胡来俊。那可是青阳的地头蛇，碰上了他能不告诉大纲？大纲知道了不就是冯家知道了？

想起大纲，竹枝就恨得牙痒痒。这男人，真是不晓得如何形容得好。说他对自己好吧？他也护了自己好几回，因为自己分了家，又被撵出了冯家，说起来也算是对自己不错了。说他对自己不好吧？就为着孙氏一句话，宁愿打晕了自己也要弄回冯家去，这不是都明摆着么？哪里有那么巧的事情，前一晚才把自己弄回冯家，次日那个臭道士就上了门。

真是想不明白自己到底是哪里碍了孙氏的眼，她这是往死里折腾人啊！不把竹枝给折腾没了就不好受。瞧那臭道士装得仙气飘渺的模样，请他出演一场只怕要费不少银钱吧？

竹枝想着忽然乐呵了起来。孙氏从自己身上没弄出钱来，到时拿什么打发那个道士呢？急哄哄的就把自己给抬进山林子丢了，那么多人眼皮下头，孙氏可是急得蹦蹦跳，想必就是没找着机会从自己身上摸银子吧？

可惜看不到孙氏那张脸，最好因为银钱跟那个臭道士当场掀桌子，再闹得四里八乡都晓得。叫她名声臭大街去！

虽然好转了些，但是竹枝还是觉得困乏，又睡了一会儿，闻着食物的香味醒来，也觉得手脚有了些气力，自己下得床了。

黑衣男子端着碗进来，见她下了床，便楞了一下，腾出一只手来扶她，动作流畅自然。

竹枝心里又觉得那股熟悉感上来了。不由问道：“你到底是谁啊？我以前好像没有见过你啊，可怎么觉得应该在哪儿见过你一样？”

他手一顿，若无其事地缩回去端住了碗。冷着脸道：“没见过，不认识，你快点儿把东西吃了，也好早点儿离开。”说着便将碗朝床头一放，转身盯着竹枝。

竹枝有些尴尬。指了指门口道：“那个啥，你能先出去不？我内急。”

黑衣人脸上以肉眼可见的速度爬满了红晕，低着头什么也没说便走了出去。竹枝一边解决了内急，一边红着脸好笑。这男人还害羞，可想到自己在房里解手，外头也能听到声响。也觉得羞惭，忍不住低声笑了起来。

完了她掀开门帘一看，外头是一间差不多的原木房子。地上铺着一层草叶子，上头丢了一件黑色的衣裳，想来是那个黑衣人夜来歇息的地方，可是没见黑衣人。

再出去，抬头便见一个小小的平地。中间烧着一堆火，那个黑衣人正坐在火边发呆。英俊的脸上衬着火焰，闪闪发光，竹枝站在门边看得有些痴了。

感觉到被注视，黑衣人回头一看，见竹枝站在门边，不由沉了脸走过来不悦道：“刚好了点儿，你又跑出来吹风，是怕死不了还是怎么？也没说小心着些……”没说完却住了口，提了竹枝的胳膊，半扶半推地把她扶进了里屋。

竹枝听着心里一甜，也不知这甜意从何而来，竟带了几分撒娇地说道：“哪儿有我的衣裳？都没瞧见嘛。”说完自己都鄙视自己，装什么嫩卖什么萌？连人家叫什么名字都不知道呢！可是瞧见黑衣人红红的耳根，又有些窃喜，忍不住又问：“你到底叫什么名字啊？我总不能喂、喂地叫你吧？我都告诉你我叫什么名字了，你却不告诉我你的，这可有些不公平！”

黑衣人有些粗鲁地将她推坐在床上，随手拿被子给她盖了，扭头去看端来的饭食，并不理会她。

可竹枝这会儿不知着了什么魔，自说自话不停：“你是不是没有名字啊？要不我给你起个吧？叫石头怎么样？冷冰冰的也不说话，真跟石头一样，又臭又硬！”

又臭又硬的那是茅坑里的石头好不？黑衣人嘴角抽搐了一下，说道：“随便！快些吃了东西睡罢，莫要又弄病了。”说着似乎想起了什么，脸又红了。

这男人真是容易害羞！竹枝笑嘻嘻地接了碗，忽然想起来银票的事情，忙问道：“我之前的衣服在哪儿？”

黑衣人不说话，转身出去拿了竹枝原本的衣裳进来，那几张银票赫然放在上头。竹枝接了过来一看，数目都对，再瞧黑衣人，便有些不好意思，似乎自己有些小人之心了，忙说了声：“谢谢！”

他没说什么，转身欲走，竹枝忽然叫住了他道：“你总是笑也不笑一下，冷冰冰，可人真是好，是个谦谦君子，不如我就叫你冷谦吧？”

黑衣人忍不住想翻白眼了，克制了一下说：“随便！”转身便出去了。

竹枝撵着叫了声：“冷大哥！”瞧见他身形晃了一下，竟觉得十分开心，开怀大笑起来。

将养了几日，竹枝也好得透了。那黑衣人行踪神秘，可每日该吃饭的时候总会带了食物回来，或是刚打的山鸡野兔，或是买来的其他食物，有次还是热腾腾的包子。问他这是哪里，说是青牛山深处，也不晓得他是从哪里带了热食来的。大约这就是传说中日行千里的武林高手吧？

竹枝也没多打听，人家显然是有“身份”的人，不是说知道的越多死地越快么？竹枝自认为都是死过两遭的人了，暂时还没有死第三次的想法。

不过叫他冷大哥，他虽没有答应，也没有表示拒绝，倒是很好相处的样子。

这天晚上离开前，冷谦便对竹枝说：“你也呆了好几天了，明天我要走，便带你出去吧。你想想要去哪里，明天一早我来接你。”

他说完便走了，倒叫竹枝苦思了半宿。

下河村、上河村自然不能回去，青阳城、青河镇也是回去不得，该往哪里去呢？不过没关系，反正有银子傍身，天下之大自然去哪儿也没问题。前世碍于经济窘迫，竹枝除了家乡就是后头打工的城市，哪里也没有去过，既然能到处跑，竟是哪里都想去看看。江南水乡的旖旎；大漠边关的豪迈；西域风情，海边壮阔，京城繁华……一时竟然下不了决心。

等第二天冷谦来的时候，她也没打定主意，整个人也没甚精神，有些恹恹地对冷谦说：“冷大哥，我实在想不好要去哪里。不如你帮我挑个地方吧？”

冷谦也没问为什么，从怀里掏出一个小木牌来给她，嘴里说道：“那行，正好我要往京城去办点事儿，你要是不嫌弃，就跟我一道吧。”

竹枝口中称是，接过那木牌一看，原来就是传说中的“路引”，正面书“路引”二字，背后是几行小字，上书“罗氏竹枝，两湖行省博兰府青阳县下河村良民，青阳县衙户房”。（作者胡诌，请勿科考）拿在手里瞧了几遍，晓得这便是传说中的古代“身份证”“通关证”“介绍信”，见上头有个小孔，忙找条绳儿穿了贴身带着，又谢过冷谦。

末了还是有些疑惑，这冷谦到底是什么人，居然把自己出身弄得一清二楚，还弄来这“路引”。要知道没有这个玩意儿，别说上京城下江南，就是离家超过几十里地，让人撞见都可以直接抓了丢进大牢里头去。忍不住就问了一句：“这个是真的吧？”说不定古代就有办假证的，可要是叫人看出来，抓进去坐大牢可不值。

冷谦没好气地答了句：“是真的！”就将竹枝撵了出去，自己换衣裳。

等他换了衣裳出来，竹枝就是一愣。他换了身土黄色的上衣，黑色裤子，本事寻常人的打扮，可脸上不知道抹了什么，竟然跟变了一个人似的，哪里还有原先的俊朗？

竹枝忍不住就凑拢了细看，嘴里啧啧称奇。她离得太近，冷谦都能感觉到她口鼻的热气扑在脸上，虽然隔了一层易容的东西不至于脸发红，可心还是不由地砰砰乱跳起来。忙一把推开她，领头往前走了。

直到快步走了好一会儿，心里才平静些，回头一瞧，竹枝正跟在后头一路小跑，嘴里还抱怨着：“知道你腿长，能走慢点儿吗？我都快累死了。照这样，没走出青牛山我就先死在里头了！”

冷谦抿了抿嘴，没说什么，脚下步子还是放得慢了些。两人埋头赶路，冷谦一言不发，竹枝倒是还有心情叽叽喳喳，见着好看的花草忍不住就要凑上去闻一闻，看一看，再评论几句。等走到树林子稀些的地方，天色已经暗了。

出了林子，又是个小村落，口音却跟下河村那边儿大不一样。竹枝晓得这是已经穿过了青牛山到了别的地界儿，不过具体是哪儿她也不晓得，赶紧闭了嘴跟在冷谦后头进了村。

寻了户人家敲开门，冷谦自称叫罗大，带了妹子赶路错过了宿头，便在这家投宿一夜，次日起来给了人家十个铜钱充作投宿钱，人家乐滋滋地收了，还送了他们几个自家做的杂粮馒头。两人吃了又继续上路。