正月十五花灯会，过了这一天，大年也就算是正式过完了，因而这日也极是热闹。

青阳城里就更加热闹一些。传说青阳真人游历途中，来到一个小镇，镇上的人频繁被妖魔袭扰，今日丢只猪，明日少只羊的。虽然妖魔没有伤人性命，但是财产损失也叫老百姓够心疼了。青阳真人知道之后，大做法事除魔降妖，谁知入夜之后妖魔实力大涨，一时竟然不分上下。镇上的百姓大急，忙点亮了镇上所有的灯笼和烛火，把个镇子照的犹如白昼一般，妖魔气势萎顿，被青阳真人收服。

这一日恰是正月十五，自此以后，正月十五点灯的习俗便在大陆上广为流传，逐渐形成了民俗。而青阳城则因为是青阳真人飞升之地，正月十五的庆祝更加热闹，跟青阳真人的生辰不相上下。毕竟这生辰庆祝，都是在供奉青阳真人的道观里头举行，可正月十五的花灯会基本就是普天同庆，全民参与的。

竹枝听小福说了这个传说，感觉好笑得不行。那什么，这青阳真人也太有名了些，居然什么都能跟他扯上关系。于是开玩笑地问道：“那青阳真人寿诞的那日，岂不是该叫圣诞节么？”

谁知小福一脸严肃：“嫂子莫要胡说，青阳真人飞升为仙，也不过被封为真人，又不是成了圣人，怎么能叫圣诞节？”

竹枝有些惭愧，信仰这个东西，尊重别人就好，确实不应该拿来玩笑。可是转念想到青阳真人飞升之后，天上给他封了什么名号，是如何告知凡人的呢？难不成在天空上头搞个公告牌公示了几天？那不是跟村官选举一般？忍不住又咯咯笑个不停。

天刚擦黑，胡来俊就把大纲夫妻俩哄出了门，说是：“小两口儿新婚燕尔，正是如胶似漆的时候，就不要在我们这些老光棍跟前晃悠了，徒惹人眼红，还是出门看灯去吧！”

大纲低了低头看向竹枝，她一脸雀跃却十分坦然，笑着回答胡来俊：“胡大哥若是眼红，找个老板娘就是。今日花灯会，想必大姑娘小媳妇的也不少，不如也出去晃悠一圈？说不定就有那个眼光好的看上你了呢？”

胡来俊听了，脸色竟然难得红了一下，说罢就推了大纲出去，惹得竹枝大笑。

青阳城的花灯会果然热闹非凡。各家店铺门前挂起了红灯笼不提，原来挂幌子的地方，也挂上了各色灯笼。卖梳篦的挂着弯月形的灯笼，却用笔描绘出梳齿的模样，远远瞧着就像一把梳子；卖布匹的则用透光好的纱堆叠出锦绣灯；酒楼的灯笼上绘了鱼肉杯盘，下头缀着一个酒坛型的灯笼；银号的灯笼是一串银锞子，上头贴着财字；最直白的是棺材铺的灯笼，一串儿白色。

竹枝瞧得眼花缭乱，幸亏大纲一直跟着，要不然还不晓得被拥挤的人群挤到了什么地方。

东城和南城相交处，一条街上的灯笼都是各色艳丽的花朵形状，惹得竹枝频频张望，脚下跟着人流就走了过去。大纲一把拉住她，连连摆手叫她别去，再听旁人闲谈，原来是青阳城的“青楼一条街”，竹枝忍不住捂嘴笑了起来。

转上另一条街往西城方向去，正好碰上嘻游的队伍。这也是跟青阳真人有关的，有点类似于竹枝前世的舞龙游行之类，有人扮作青阳真人，有人扮作妖魔，有人扮作财神仙女等等，一边表演“青阳降魔”的故事，一边在各家店铺前头说着吉祥话，要打赏。

人们都爱瞧热闹，这嘻游的队伍所到之处，四周挤得水泄不通。竹枝和大纲被携裹在内，只能以极慢的速度跟着人流往前走。就算是这样，也不时听见惊呼声。一会儿这个不见了头上的钗子，那个又被踩丢了新做的鞋子，还有那些游手好闲的少年郎，专门在人群里头钻来钻去借机揩油。小姑娘红着脸泫然预泣不敢做声，泼辣的大婶子可就不客气了，尖着嗓子高声叫骂，惹得旁人乱哄哄地跟着笑骂起哄。

竹枝最爱这样的热闹，在人群里头被挤得站都站不稳，她也不恼，伸长了脖子四处张望，一会儿看看前头演戏的，一会儿看看骂人叫嚷的。幸亏大纲跟得紧，要不然被人挤倒在地上踩上几脚，可就有得她好受了。

可大纲跟得再紧，也不能把周围的人全部都防到，竹枝跟着人群挪动，脚下一软，听见“哎哟”一声叫，便晓得是踩着人了，忙一叠声地说道：“对不住对不住！”

那人却惊呼一声：“竹枝表姐！”

竹枝定睛一看，是个十多岁的女娃，穿着桃红小袄儿，梳着两个包包头，两边各簪了一朵堆纱宫花，红扑扑的小脸上满是惊讶。

这是谁？竹枝有些茫然，回头去看大纲，看他也是一脸惊讶。

那女娃也瞧见了大纲，又唤道：“大纲哥哥，你们怎么在这里？”

大纲忙笑道：“玉碗妹妹。”

这里实在是太挤太吵，也不适合说话。玉碗回头拉了下手，把身后的人往前拽了拽，那人上前来一看，也是愣住了：“竹枝，大纲，你们怎么在这里？”

竹枝脸上的笑容渐渐收敛了些，刚刚的好心情也没那么雀跃了，想要行礼，却发现挤得弯不了身，只得勉强扬了个笑脸，大声喊道：“姑姑！”

被他们夹在中间的人可不乐意了，回头不悦道：“这是说话认亲的地儿吗？不看就上后边儿去。”

几人连连道歉，矮了身子往后头退去，好容易才挤了出来。

在街边屋檐下站定，竹枝和大纲行了礼，叫了人，便听见罗素云急急问道：“你们俩到底怎么回事？”

话音未落，李秉诚带着两个儿子也挤了出来。他们就落后罗素云母女俩几步，见她们往后退了出去，怕人多出事，也赶紧挤了出来，谁知见到竹枝和大纲，也大吃一惊。到底是生意场上的人，李秉诚很快收敛了神色，叫儿子女儿上前叫人。

李秉诚与罗素云生了两儿一女，大儿金碗，次子银碗，幺女玉碗，年纪都比竹枝略小些。见了面极为听话地叫了人站在后头，好奇地打量着竹枝两口子。

竹枝也没想到居然会在青阳城的花灯夜碰上罗素云一家。这青阳城离着青河镇可有段距离了吧？青阳城也足够大了吧？今夜的人也足够多了吧？这样都能碰上，还是在挤得不可开交的人堆里头迎面撞上，这缘分，竹枝也不知道说什么好了。

罗素云又追问了一遍：“这大过年的，你们俩到底在闹什么？大纲，你知不知道你爹找你都快找疯了！”

她语气急迫，李秉诚都忍不住插嘴道：“你急什么？这大街市上，怎么好说话？”说罢转头问大纲：“大纲啊，你们如今在哪里落脚？要不，先去我们歇息的地方坐一坐？”

竹枝只低了头不做声，心里说不出是什么感觉。有些惊慌，好像，又有分窃喜和雀跃。只听见大纲答道：“我们住的离这儿不远，过去说话吧！”

两人这便转身领着李家五口去了吉祥客栈。

到了客栈，大纲把情况跟胡来俊一说，便安排几个小的吃些杂糖零食，自己拉着竹枝与李氏两口坐了一张桌子。一落座，罗素云就问大纲：“你先给我说说，我好好一个侄女，怎么嫁到你家，就成了水鬼邪物？若不是你娘上我那儿去闹腾，我还不晓得她把我的好侄女逼得跳了河。你们冯家可真是不得了，媳妇刚进门就给逼跳了河，居然也不给娘家报个信说一声。完了倒诬赖我们竹枝是水鬼上身，邪物鬼祟，这叫什么事儿？”

看来他们走了之后，孙氏还跑到罗素云那儿去闹腾了一番。

竹枝不好说什么，大纲也不答话，只听见罗素云气喘吁吁地道：“嫁出去的女泼出去的水，这话本不该轮着我这出嫁的姑姑来说，可是大纲，你们冯家也太……”

她顿了顿，瞧了小夫妻俩一眼，叹了口气不提，又冲着竹枝道：“你也是，受了这么大的委屈，怎么也不听你吱一声？好在是分了家，可也没听说过哪家过年要把儿子媳妇朝外头撵的，都是姑姑不好，给你说了这门亲事……”

说着说着，罗素云竟然红了眼眶，语气也哽咽起来。

竹枝抬头看了一眼，拿不准她到底是真情流露，还是又当着大纲的面儿做戏，便闭着嘴不吭声。

大纲本就是个闷葫芦，又是说他父母的坏话，就算是养父养母，他也不能跟着附和，自然也没有出声。

罗素云哼了两声，见这两个被缝了嘴一般，竟是不给她捧场，就朝着李秉诚使了个眼色。

竹枝一瞧，忍不住在心里瘪了瘪嘴，瞧瞧她这模样，哪里是真心替自己和大纲担心的？只是竹枝也挺好奇，到底他们走了之后，青河镇那头都出了些什么事。

不待李秉诚开口，她忙将茶水往罗素云跟前递了递，轻声说道：“哪里能怪姑姑，都是竹枝命不好罢了……”