“殿下，那位男爵是？”这时，那位蛮族骑手忍不住问道。

“伯克男爵是我的向导，是卢盖特公爵领地内的男爵。”拉斐尔没有什么隐瞒的必要，如实说道。

“那您不需要见他，他一定参与了公爵的阴谋。”蛮族骑手解释道：“他谎话连篇，您无需询问他。”

“蛇王究竟值不值得我去信任呢？”拉斐尔犹豫了，毕竟，自己听了伯克男爵的话语才能找到此地，在此又见到了自称是蛇王部下的蛮族骑手。

从现在的迹象来看，那位名叫伯克的男爵应该没有欺骗自己，这条小路的确像是最近才开辟出来的临时通路，甚至连木料都没有清理干净，可见，在密林之中砍出这一条路的人并非贪图这片木料的价值，也就是说，这条路的尽头一定有什么价值更高的东西，才使得一位帝国公爵不惜背叛誓言，不听从拉斐尔皇子的号令，也要得到。

拉斐尔很清楚，蛮族部落需要与帝国商人进行贸易来获取生活必需品，以及更加先进的武器。只有最愚昧无知的蛮人才会去阻挠甚至劫掠帝国商队，他不认为蛇王那样聪明的家伙会忽视这一点。

难道蛇王认为与卢盖特公爵合作得到的利益会比自己这个帝国皇子要多吗？

“不可能，卢盖特公爵真正的根基并不在此处。”卢盖特公爵并非大丛林之中土生土长的贵族，对蛇王来讲，他也是外来者。与一名外来者合作，自然要看这名外来者能够用多少利益拿来和自己交换，显然，卢盖特公爵并不慷慨。

也就是说，相比与卢盖特公爵合作，蛇王从自身利益考虑，应该更倾向于同拉斐尔展开合作。

“但韦伯斯特给我的信中说，蛇王为了对抗兽王与虫王，在暗地里联合卢盖特公爵的势力。”拉斐尔皇子皱起眉头，朝着对面的蛮族骑手望了过去。

只是，蛮族骑手面无表情，只是一个劲儿的用手挠着自己杂乱的胡须，估计是为了止痒。

“殿下面前，成何体统？！”一名骑士看见这名蛮族骑手不尊重皇子殿下，忍不住出言呵斥。

蛮族骑手又伸手抓了抓自己的脑袋，见有人数落自己，又把手放了下去，笑道：“不好意思啊，殿下，我们部落里没这些规矩！呵呵呵......”

“他是部落中人，我们如果用帝国的礼仪约束他，反倒有些苛刻了。”拉斐尔也笑了笑，问道：“我可不可以再问一个问题？”

那蛮族骑手犹豫片刻，似乎是见这位帝国皇子还对待自己还不错，便点头答道：“您问，我尽可能回答！”

“殿下提问你，你敢不如实回答？！”一名骑士早已忍受不了眼前这个“蛮子”的傲慢之举了，直接揪住蛮子的衣服，转过头对拉斐尔说道：“殿下！我看这个蛮子就是打算拖延时间！”

“你，放开他！”拉斐尔的声调陡然上升，将周围的近卫吓了一跳！他指着那名骑士，吼道：“没有证据不要妄加指责！他跟你一样，也是人！”

“殿下，我有罪！”那名骑士赶忙向拉斐尔低头下跪。

“爵士，你没有罪，只是太过冲动，你记住，有很多事情不是只靠剑能解决的，如果前路真的有危险，我们必须要做好充足打算。”

“是，殿下。”骑士点了点头。

“下去吧。”拉斐尔摆了摆手，示意对方退下。

“殿下，您的确很特别，作为一名皇子，居然丝毫不偏袒您的部下......我会收起偏见，认真考虑您的每一个问题。”拉斐尔的言语让亲眼观察这一切的蛮族骑手惊讶万分，他从来没有见过像拉斐尔这样的帝国贵族。

一般来说，帝国贵族给人的感觉总是高高在上，只有在打算利用一个人的时候，他们才会放下身段跟人攀谈，但他们从心底里是绝对看不起一个下人的，至于蛮族，是连普通的下人都不如的。

“既然蛇王将此秘密告知我，那就表明她愿意与我合作。你能否告诉我，我能为她做些什么？为部落做些什么？”拉斐尔问道。

“这......我不知道，蛇王也只是让我传话于您。”

拉斐尔的眼神变得锐利，他将蛮族骑手盯了许久，才转过身，说道：“那你最好告诉她，如果她想要合作，就应该将这些事宜跟我讲明白，最好能与我见面攀谈，而不是像现在这样，藏头露尾。”

“这......”蛮族骑手不知该如何回答。

拉斐尔有些不耐烦地摆了摆手，向其说道：“你走吧！”

“抱歉，殿下！”随后，蛮族骑手翻身上马，骑着马离开了。

拉斐尔转过头，用手招呼一名骑士过来，耳语道：“派个两个机灵点的人跟着他，看看他究竟去了哪里！”

“殿下，我们还要不要继续前进？”这时，一名骑士走过来，问道。

“将伯克男爵叫来，我要问问他。”拉斐尔自然不能听信蛮族骑手的一面之词，更何况，蛮族骑手的身份成迷，拉斐尔对其一无所知，只从外貌看，那人应该是蛮族，但究竟是否为蛇王的部下，还存在疑问。

不一会儿，名为伯克的男爵被带到了拉斐尔面前，他是一位相貌平平的年轻贵族，似乎也不是出生于什么大家族，应该只是卢盖特公爵领地上的一位世袭男爵。

“殿下！”伯克男爵见拉斐尔要见他，鞠了一躬，抬起头，一本正经地问：“殿下需要我做什么？”

拉斐尔笑了笑，问道：“伯克男爵，你想不想你的妻儿呢？”

伯克听后先是一愣，接着便笑道：“原来殿下是说这件事！感谢殿下饶过我妻儿一命，我是很想他们，但我也必须为殿下您领路，这是我的诺言。”

“嗯，很好。”拉斐尔接着问：“你知道队伍为何停下脚步？”

“在下深处队伍中央，自然不知。”男爵的回答也合情合理，只不过，他也在思考，思考皇子为什么要问这些问题。

“刚才，我遇上一个毛发很长的蛮族人，他跟我说，这条路前方有卢盖特公爵的埋伏，你知道这件事吗？或者说，公爵有没有跟你说起过这件事？”拉斐尔终于将此事说出。

“这条路是从城堡通往那里的唯一通路，公爵设下埋伏，也是合情合理。”

“原来如此。”拉斐尔点了点头，望着与之前判若两人的男爵，问道：“你看上去一点也不慌张，在城堡那时，你在担心什么？”

“跟您说实话，在下的妻子是卢盖特公爵的侄女，如果在下太过主动便将公爵的信息透露给您，那我与妻子之间的感情很可能受到影响。”伯克非常陈恳地回答道。

“原来如此，难怪你的妻子那日连看都不看你一眼......”忽然，拉斐尔猛地呵斥道：“好大胆！居然都算计到我头上了！”

周围的亲卫们也立刻拔出刀剑，围住了那名男爵。

“殿下，我原以为，您与那些人不同，没想到，您竟然也会因为这种事情杀我！只怪我看走眼，居然会相信您......您杀了我吧！”此时此刻，伯克反而非常镇定，他敢在性命受人威胁之时还说出这一番话，可见，他并非贪生怕死之徒！

他站直了身子，抬起头，望向拉斐尔，面无惧色，一言不发，这让拉斐尔都十分惊讶。

拉斐尔瞪大了眼睛，望着无所畏惧的男爵，他内心感慨万千！

突然，他笑了起来，说道：“哈哈，伯克！你没有看走眼，我当然不会因为这种愚蠢的理由杀人，反而，我会因为你的智慧而更加欣赏你！”

“殿下，您......真的不杀我了？”伯克深感意外，前一刻，他已经准备好死亡，但现在，皇子却告知自己，不必死了。

“当然不会，你刚才的话语证明了你的忠诚。虽然前方有公爵的埋伏，我们也必须出击！就算前方困难重重，我们也不能就此退缩！”拉斐尔翻身上马，向全军下令：“全军！前进！派出斥候，检查前方道路，发现异常速来通报！”

“男爵，我需要更多像你这样直言不讳的人的帮助，你们会看到的，看到一个崭新的帝国！”说完，拉斐尔拍马前进，而男爵则是立于当场，还没有从死亡的阴影中走出来。

“殿下，你的确不太一样......但你跟他们，却又有共同之处。”望着马匹离开时踩踏起的那一股烟尘，伯克喃喃道。

(本章完)