“依照协议上的内容，将所有伐木工人依照归属划分为三十六个组，每组负责一片区域，届时，谁先完成自己组的区域，谁便能得到最优厚的奖励！”一位侍者正用自己洪亮的声音将手中协议当中的内容公之于众。

在一周前，商人们终于在邓肯与麦斯威尔的协调下，达成了一致意见。而在今天，这张协议终于出炉。

一众商人在一旁不停鼓掌喝彩，他们中的每个人都对事情的发展感到满意。新商路开始开工建设，表明了一件事，那就是，商人们囤积在屯木场和码头的木材有了着落，他们也不必担心自己被债务缠身——要知道，只要他们的木材在仓库里多待一天，他们就要为维护仓库支付大量白银，而伐木场若是一天不能开工，那么他们就得为不干活的雇工支付薪水！

在协议内容被宣读之前，商人们便早已制定好了具体的计划，人力，物力，财力，这些商人们聚集起来的力量，不可谓不强大。

此时，在伍德堡的领主大厅之内，麦斯威尔总督正与自己的亲生儿子皮埃尔闲聊。在事情尘埃落定后，他们终于有闲余时间休息了。

“不出意外，三日之后便可以开始动工。”麦斯威尔手里玩弄着那只邓肯送给他的火蜥蜴，坐在自己跟前的儿子说道：“这下，那位年轻且急躁的皇子殿下一定满意了吧！”

“父亲，您指的是？”皮埃尔试着问道。

“皇子殿下早就对我有些不满了，他嫌我独断专行，想让我彻底放下兵权，我要是不做点什么的话，岂不是落人口实？”麦斯威尔将手里的虾米放在火蜥蜴的嘴边，两眼一直在观察着自己手心里的小家伙。

“您这次协助他修建商路，算是堵住他的嘴了？”在听到父亲吐露心声的时候，皮埃尔不免有些紧张，他喝了一口杯中清水，想要平复自己的内心。

“你还是不懂......这兵权，迟早是要交出去的，而且要主动交。”麦斯威尔望着自己这个宝贝儿子，说道：“不然，我们绝没有好下场。”

“父亲，您经略南方这么多年，就算他是帝国皇子，也不能就凭几句话就让您以前的辛苦白费了吧？况且，他还不一定能登上皇位呢！您害怕什么？”皮埃尔不懂，为什么自己的父亲会害怕一个毫无根基的皇子？难道就因为他是皇子，就可以随着他的性子，将自己的父亲贬为庶民？

“我不是怕他，一个毛头小子，有什么可怕？我只是觉得，我们根本没有必要与他相争。”麦斯威尔用手摸了摸火蜥蜴的背部，缓缓道：“你可知道，我跟你这么大的时候，还整天游手好闲，我父亲又将家业败得一干二净，我当时在想，也许家族到我这一代也就到头了，可结果呢？”

“结果，您现在成了这伍德堡实际上的领主，自北向南所有沿海村镇，都由您治辖。”皮埃尔非常了解自己这位父亲，他小时候就无比崇拜自己的父亲，因为在他童年的日子里，父亲就是从一个默默无闻的士兵，升格为一名总督的：“您将兵权交出去，岂不是将伍德堡白白让给他？”

“让就让了，难道你以为，丢了这总督的位置，会影响你吃喝玩乐？不会！这位皇子殿下可是很善良的，只要你服从于他，他就不会对你下手。”麦斯威尔对自己儿子的后路十分放心，因为他平日里虽然独揽大权，但归根到底却是一位做实事的官员，他没有做过太多亏心事，也就不怕有人会找自己儿子的麻烦。

“父亲，我倒是无所谓，只是......您甘心吗？”皮埃尔不能理解的是，他的父亲似乎并不在乎自己的得失，反而更加关注他自己！他有些为父亲鸣不平的意思，这个年轻人虽然整天只知道寻花问柳，但归根到底，是非常在乎自己亲人的人。

“我活了这么久，尝遍人间悲欢，说实话，我一点也不留恋这个位置。”说到这儿，麦斯威尔的右手使劲儿拍了拍自己座椅的扶手。

“我做这一切，都是为了生存。当年，我真的是一无所有......”麦斯威尔回忆起自己刚刚从破败的家门中走出来的时候，不免感叹道：“这总督的位置，表面上看着风光，它背后的艰辛，常人却难以想象。”

麦斯威尔笑着对自己的儿子说：“你比我强多了，至少，你不需要被迫走出家门谋生。”

“父亲，原来您早已看开了。”皮埃尔点了点头，说道：“那您为什么这个时候才对我说这些呢？”

“为了给你一条捷径，投奔那位年轻的皇子殿下吧！他一定会对你委以重任！你只要把一个消息告诉他，他就会非常开心，说不定，他还会将这座城堡交给你管理！”

“父亲，您的意思是？”皮埃尔若有所思。

“你很聪明，我不必细说了。”将事情交代完毕，麦斯威尔不由得松了口气，说道：“我这个老家伙，是时候休息了。”

另一边，拉斐尔皇子的军队终于抵达了埃尔迪家族控制着的商业自由市周围。

在此之前，这支军队通过奥塞斯库林道，并且经过了那些贵族的领地。由于很早之前，拉斐尔就派出波利斯·法莱斯与那些贵族交涉，所以这支军队得以顺利通过贵族们的领地，在经过一番跋涉之后，他们到达了河网密布之地——格里菲斯公爵的领地附近。

根据拉斐尔之前与格里菲斯公爵的约定，格里菲斯公爵将领兵在此等待，他们将合兵一处，自北向南依次进攻原属于罗恩亲王治下的十三座城堡。

春季是播种的季节，很少会有领主在这个季节发动战争，因为他们手下的士兵大多都是征召兵。征召兵在战时接受征召成为士兵，而在息战之时回到田里耕作。如果在春季发动战争，就代表领地里没有足够的青壮年耕种土地，这会严重影响这一年土地的粮食产出，造成一系列麻烦。

但拉斐尔却无需担心这些事情，因为他的领地就根本没有多少耕地需要耕种，而他的军队大多是由那些失去土地的流民组成的，他们迫切需要土地，而这次拉斐尔北上进攻罗恩亲王治下的城堡，其实就是为了他手下这些流民夺取土地，壮大实力。

无论如何，他们在不久之后便会兵临敌方城下。

(本章完)