一队帝国骑兵正穿越在荒无人烟的大漠之中。他们翻越沙丘，忍受着灼热的阳光与风沙的折磨，终于抵达了一片绿洲。

领头人勒住了缰绳，抬头遥望那放射出刺眼光芒的太阳，不由得眯起了眼睛。

他的眼皮周围的皱纹跟干涸的河床似的，他那干瘪龟裂的嘴唇也可以证明，他已经很久没有尝到过水的滋味了。

他的胡须和头发装满了沙子，脸上也积了一层厚厚的砂土，旁人乍一看，还以为是一尊砂石雕像呢！

那双粗糙且布满厚茧的手掌，紧紧握住了同样粗糙的缰绳，发出细微的摩擦声。

一人一马走上前来，那人便是邓肯。他朝着领头人问道：“杰拉德，我们该朝哪儿走？！”

“正对着我们的方向，就是萨马尔城了！”杰拉德手往前边一指，喊道：“诸位！我们的目标就在前方不远处！打起精神来！”

“是！！！”他身后的所有人都精神一震，策马飞奔前去！

接着，场景变换。

那是一座伫立于大漠之上的城市。

原本繁荣而和平的城市，此时仅剩下一些残垣断壁——这里刚刚经历了一场殊死之战。

原本高耸的城墙变得破败不堪，缺口处，尸体堆积如山。

寂寥的战场上遍地尸骨，血液将砂土地面都染成了血红色。城内城外，到处布满了断臂残肢，空气中都弥漫着一股血腥味，令人无法呼吸。

只有寥寥数人在战场上搬运那些残缺不全的尸体，他们掩着口鼻，试图将尸体堆砌在一起，然后放火燃烧，这也是为了防止疾病蔓延所做的工作。

街道旁坐满了从这场战斗中存活下来的战士，他们眼中毫无神采，目光呆滞，不知在想些什么。

邓肯经过了这条街道，当他看到那些有些熟悉，又有些陌生的士兵的脸面之时，心中微微一颤。

在邓肯经过那些士兵身旁时，他们都抬起头，直直地望向了邓肯。

不过，作为一名身经百战的战士，邓肯很快就平复了自己的心情，朝着位于城市中央的城堡走去，没有理会那些紧盯着他的士兵。

此时，原本格外安静的街道，突然响起了一种古怪的声音！这种声音，好像野兽的嚎叫！让邓肯有些紧张！

同时，他觉得，这种声音距离他越来越近！越来越近！

“什么？！”邓肯发现，那些士兵们举起了武器，朝着自己围杀过来！

他不能坐以待毙，赶忙拔出自己的利剑迎战！

他一剑劈死第一个向自己冲来的家伙！第二个！第三个！他没有感到一丝劳累，越杀，他似乎越发兴奋！

也不知道砍杀了多久，总之，街道上所有的士兵都已经被邓肯斩杀！而世事难料，当邓肯打算坐在地上休息的时候，一位特殊的人向着邓肯走了过来！

对方的身影，邓肯很是熟悉，但直到对方走在自己身前之时，他才认出来：“杰拉德？你为什么这么做？！”对方是自己的熟人，邓肯不会轻易与其动手。

杰拉德并没有说话，他向着邓肯举起了剑，紧接着，一剑劈下！

邓肯一睁眼，才发现刚才的一切，都只是一个梦而已——因为，此时此刻，他正趴在酒馆的柜台上，睡眼朦胧。

“外面怎么这么吵？”邓肯从柜台上爬了起来，揉了揉稀松的睡眼，朝着身后那两位趴在酒桌上的士兵问道：“怎么回事？！”

从酒馆外边传来了许多人交谈吵闹的声音，让邓肯再无睡意。

“去看看！”两名士兵赶忙从睡梦中惊醒了，他们噌的一下站起来，朝着门外跑去！

从窗外透进来的阳光来看，此时已经是白天了。

在探查完外边的情况后，两名士兵赶忙跑回来，朝着邓肯喊道：“大人，您快出来看！”

“怎么了？”此时，维纶也醒了过来，他好久都没有睡过这么长时间了。

“好像是出了什么事儿！”邓肯裹上外套，走了出去。

只见，一大群村民正围聚在一起议论着什么，他们都朝着东边指指点点。这时，维纶他们还能够看得到从那个方向飘来的浓烟。

邓肯走出来，一把拉住一位村民，问道：“这是怎么回事？！”

那村民一看这人人高马大，也不敢反抗，赶忙将自己知道的一切透露给邓肯：“今天一大早，治安官的居所似乎失火了！到现在，火才被扑灭！据说，治安官大人没有逃出来！”

将那位村民一把掀开，邓肯怒气冲冲地说：“喝酒误事啊！”他朝地上吐了口唾沫，狠狠地踩了一脚，以发泄自己的怒意！

没错，他昨天刚跟那个名叫蒂莫斯的治安官商量好了，结果今天对方就来这么一出！这下子他们的证明文书没了，悬赏金该找谁去领？！这下子他们雇佣伐木工的计划又不知要拖到什么时候了！

“我们去瞧瞧！”邓肯还是不信邪，他偏要进那已经烧成一片焦土的治安官府邸里碰碰运气！

一行人很快来到了治安官府邸前。

昨日还是一片祥和的治安官府邸，今早却已然化为焦土。海风吹过，扬起一阵阵灰烬。木质结构的房屋就是如此脆弱，也许，只是一根火苗，就可以将其毁灭。

人们完全无法相信，他们眼前这一片废墟曾经是治安官府邸，曾是那座村庄当中最为显眼的建筑。

几名士兵在搜查着废墟当中的残留物，他们先是从中搬运出一具具被烧得乌漆墨黑，不成人形的人的尸体，之后他们又整理出一些还未被大火燃烧殆尽的物件，比如一些珍贵的首饰，亦或是一些兵器或是钱币，也都被抢救了出来。

经过邓肯的询问，士兵们回答，他们似乎并未从中找寻到类似治安官的尸体。

这时，几个士兵从地窖当中搬出来一座庞然大物，那是一尊一人高的石像。这尊石像还没有因为这次的火焰而受到影响，它任然完好如初。

据村庄里的士兵们说，这尊石像他们也从未见过，治安官也从未向他们透露这尊石像的来历。

在场的人们都不清楚这尊石像上描绘的人是谁，他们从来没有见过这样一个形象：身穿奇装服饰，手持长戟，体格健壮，在人们的印象里，帝国历史上似乎并没有为这样打扮的家伙雕刻过石像，而在这大丛林附近，人们也没有信仰过这样打扮的神。

“老神......这尊神像是一尊老神像。”邓肯望着石像雕刻的人的打扮，不由得自言自语道。

“大叔，什么是老神？”维纶忍不住问道。

“教会宣布的异端，数百年前，帝国征服的很大一部分地区，人们都信仰当地的神明，当时的教会称他们为老神。”这时，旁边走出来一位身穿灰白色长袍的光头男子，他回答了维纶的提问。

“那就说明，这治安官信仰异端了？”维纶其实也不太理解这些东西的，但作为一名在教会修道院长大的孤儿，他从小就被教导过：“不信仰龙神的人，就是愚蠢的异端。”

“可能是吧......在自己的府邸之内藏匿这么一尊老神像，能有什么别的原因吗？”那位秃头男子淡淡道。

“您是？”邓肯注意到了这位秃头的男子，出言询问道。

“我就是一名普通的神职者而已。”那位秃头男子微微一笑。

(本章完)