战斗持续了很久，此时，天已微亮，霞光布满了天空。一队全副武装的骑士从奥塞斯库的方向冲杀出来，领头人是一位满头华发的老人。

那便是罗恩亲王，他原本以为，拉斐尔可能会在宴会场上向自己发难，可没想到，对方居然还遵守着贵族交往的基本准则，不在宴会上对自己动手！

他在没有阻拦的情况下就离开了奥塞斯库城堡，跟随着他的，则是一直贴身保护他的骑士们。他们一路策马奔驰，在即将抵达军营的途中，刚好遇上了埋伏好的法莱斯家族的军士，双方即刻展开了混战！

只有少数的骑士协助罗恩亲王杀出重围，但法莱斯军队也派出了骑兵追击！他们一路战斗，直到天亮，才摆脱了法莱斯骑兵的追杀！

一名骑士勒住马匹，摘下了自己的头盔，露出了那粗犷的面部，接着用另一只指向了原本属于罗恩亲王营地的方向：“亲王阁下！您听！似乎已经听不到喊杀声了......”

老者抿了抿嘴，勒紧缰绳，转过头，用那双摄人的眼睛朝身后的奥塞斯库城望去。

“玛格丽特，你生了个好儿子啊......”在听了手下的报告之后，他的情绪并没有太大的波动，看上去无喜无悲。

“亲王阁下，现在我们该怎么办？！”那名骑士急切地问道。

“你们都跟了我不少年了，虽说你们并非名门后裔，但我也待你们不薄。”罗恩亲王的视线转移在了自己身后的那些骑士身上。

骑士们盔甲上沾满血迹，他们的剑与矛都磨损严重，许多战马身上都挂着流矢......每一位骑士都疲惫不堪，有的人手腕僵硬，甚至连缰绳都握不住，就那么趴在马背上，完全就是凭意志跟着队伍的。

年迈的亲王仰天长叹，他此时也已经疲惫至极了，以至于不愿长谈：“你们现在可以走了。”

“亲王阁下，您这话是何意？”一听这话，骑士们立即打起了精神。

亲王摆了摆手，说道：“你们不像我，你们的家里，还有妻儿在等着你们......走吧，都回去吧！接下来，我就不需要你们的保护了。”

为首的骑士皱起了眉头，他鼓起勇气，向这位平日里表现得无比尊贵，说话做事不容置疑的亲王喊道：“阁下，您究竟要做什么？难道我们怠慢了您吗？难道您嫌我们不尽责吗？！”

“不，这与你们没有任何关系。”一反常态的，年迈的亲王居然没有任何气愤的表现，只是缓缓地摇了摇头，解释道：“我只是为自己曾经做过的错事负责。”

“亲王阁下，您......多保重！”骑士们知道，凭自己是无法说动眼前这位固执的老人的。他们一齐向亲王鞠躬，随后策马离去。

老者消瘦而憔悴，似乎在那一瞬间又衰老了十岁。他望向了北方，骑士们的背影很快便消失在他的视野之内。

不久之后，奥塞斯库城内。

战斗已经结束，拉斐尔皇子取得了胜利，罗恩亲王的亲信也悉数被逮捕，现在全都被押入地牢，听候处置。

当然，以帝国的规矩来看，他们需要支付很大的一笔赎金来免罪，否则就只能被一直关在这儿。

正午，罗恩亲王出现在了奥塞斯库城下，他立即被卫兵抓了起来，押到了拉斐尔面前。

当拉斐尔想要询问罗恩亲王投降的原因之时，被其回绝道：“我想只与您一人交谈。”

很快，拉斐尔便遣散了所有无关人员，就连作为自己左膀右臂的波利斯都被赶了出去。此时的宴会大厅内，只有两个人，年轻的皇子拉斐尔在左边，年迈的亲王罗恩在右边。

拉斐尔坐在领主椅上，手里抓着一颗水果，翘着二郎腿，一边啃食着水果，一边笑着说：“亲王阁下，您不早来，让我白白丢了十座城堡啊！”

罗恩亲王将得意忘形的拉斐尔狠狠地瞥了一眼：“臭小子，你白白拿到这十三座城堡，就别得了便宜还卖乖。也不知道你给维尔纳那老家伙，还有查理那混蛋许下了什么好处，他们跟着你演这么一出戏！”

“您都看出来了？！”拉斐尔惊讶得长大了嘴巴，吓得连刚刚咬下来的果肉都吐了出来！

“太拙劣了，你的那封信，还有你带来的那个女巫，都让我忍不住笑出来......”罗恩亲王捋了捋胡子，脸上的褶皱不停抖动。

“哈哈！不过那名女巫倒是真的女巫，只不过，跟十年前的那件事没有任何关系。”拉斐尔有些不好意思，他也立刻解释道。

“你根本没有办法查到十年前那件事的主谋，你唯一的证据，只有查理遇到的那具尸体。”罗恩亲王低声说。

“没错，那位女巫在查理发现她的时候，早就死透了。根本就没有什么密信，那也全是编造的而已。”拉斐尔摇了摇头，说道：“但是那枚戒指的确是真的，那也是我怀疑您的原因。”

“果然如此！真是胆大包天的臭小子！居然仅凭一枚戒指就怀疑到我的头上！哈哈哈！”罗恩亲王笑出了声。

拉斐尔解释道：“那枚戒指原本是在我母亲手上的，那是我那个死去的父皇还清醒的时候，送给我母亲的礼物。”

“所以你就针对那枚戒指究竟为何会出现在那里这件事，展开了调查？”罗恩亲王疑惑道。

“没错！在我母亲故去之后，我便在心里发誓，一定要将我母亲的死因调查清楚。那个死去的女人的身份，成为了我们的突破口。”

“但玛格丽特的死，虽说不是我策划的，却也与我脱不了干系......”在拉斐尔提到他的母亲的时候，罗恩亲王也叹了口气，缓缓地说：“是我的错啊......”

“没错，即使您这么想，我也不会忘记十年前您的所作所为。！”拉斐尔将手中的水果肯光，从领主座位上挺身站立起来！

下一刻，他紧握拳头，用无比坚定的语气表明了自己的雄心：“不过，十年前的事情，过去了就过去了......现在帝国陷入危难，我必须站出来拯救这个国家，否则它必定会分崩离析！”

“嗯！卡尔德利亚也有储君之争，他们应该不会有的大的动作。最大的敌人是‘北方联盟’，他们能不能被阻挡在断罪山脉以北，全靠老狮子了！”

“要不是安德烈皇兄遇害，他们也不会这么嚣张。”对这位能征善战的皇兄的死，拉斐尔似乎感觉非常惋惜。

“不过要不是他遇害，否则以他的威望，几乎就要压倒罗德里克，成为真正的皇位继承人了！”罗恩亲王冷着脸说道。

“所以说，世事难料啊。”拉斐尔叹息。

“世事难料！呵呵，也不知道，盖文那老家伙要是知道这一切都是你的骗局之时，会有怎样的表情！”罗恩亲王仿佛在想象着那位法莱斯家族的老人火冒三丈的神情，不由得撇了撇嘴：“那老家伙一定会跟您势不两立吧！即使您是他的外孙！”

“可不能让他知道，否则他一定会把我揍一顿！”拉斐尔摇了摇头，解释道：“您不要埋怨我，现在时间非常紧迫！我必须取得森林外的城堡，否则，我这个穷乡僻壤距离帝都的权力争斗实在太过遥远了！”

“好了，我可以将城堡都送给你。只不过，那些城堡的管理者肯定不会轻易将自己的土地拱手相让的，你得自己去拿。”罗恩亲王也知道，自己只是成为了拉斐尔登上皇位的一个垫脚石。不过，他倒是很愿意做这个垫脚石，只有一个原因，那就是他曾经爱过玛格丽特......

“那是自然！”拉斐尔仿佛对对方的说辞不屑一顾。不过，他依旧提出了自己的疑问：“我一直不懂，您为什么明知我要对您不利，还非要来此赴宴呢？”

“因为玛格丽特。”罗恩亲王将自己憋了好久的心声吐露了出来。他也知道，自己背负这么一个罪名，肯定是没办法用赎金来抵罪了，只好向皇子恳求道：“我只求你给我一个符合帝国皇族的，体面的死。”

“这样啊......”谁知，拉斐尔摇了摇头，笑着拒绝了对方的请求：“您可是亲王啊，我不能那么轻易杀了你，就让你看着我，坐上那远在帝都的至高皇位吧！哈哈哈！”

战事终于结束，罗恩亲王被收押在奥塞斯库，而拉斐尔皇子则是在一周的修整之后，率领贵族联军，向北进发。

(本章完)