沙漠的边界，人们已经可以看到零星分布的植物。从这里向南望，可以清楚地看到高耸入云的断罪山脉。断罪山脉横贯帝国北方，绵延上万里，将米斯特河流域的沃土与寸草不生的萨马尔沙漠分割开来。

翻越断罪山脉，是一件异常艰难的事。断罪山脉的每一座山峰上，都有白雪覆盖，这种刺骨的寒冷，再加之无比险峻的地形，使得断罪山脉成为了一片禁地！

古往今来，有无数旅人葬身于此，关于山脉的那些可怕故事，也让每一位想要翻阅山脉之人望而却步！

如果不遇到紧急的状况，一般人们会选择更加安全，更加稳妥的道路，也就是从米斯特河上游的峡谷，或是从米斯特河下游乘船通过。

不过维纶一行人，显然是没有时间去考虑上述的途径的，他们必须径直跨越断罪山脉。自从北方联盟发起对萨马尔的进攻以来，帝国北方地区就陷入了混乱。

当然，这一切也与畿内的发生的内乱脱不了干系：奥铎大帝驾崩，皇太子罗德里克不知所踪，帝国执政艾德被杀，余下的皇位继承人正内斗得不可开交......面对外敌入侵，皇室毫无作为。

“走出来了！终于走出来了！”望着前方的断罪山脉，维纶兴奋地吼道：“我们成功了！”眼前终于出现了并非黄沙的景观，这让维纶不由得手舞足蹈起来。

“是啊，谁也没想到，我们居然真的只靠步行走出了沙漠！”安德莉亚也按耐不住自己内心的激动，她回头望了望那浩瀚无垠的沙漠，感触颇深——他们在这一段路上，经历了太多太多！

“是啊......这可能是我这辈子经历的最荒唐的事情了！”妮娜说完便放声大哭，她想流泪，但眼泪却也仅有那么几滴。

“翻过这座山，我们就能看到米斯特河了。”邓肯停下脚步，望向不远处的断罪山脉，眼中透出一丝喜悦。作为一行人当中向导一般的存在，邓肯心中要比他身后的几个孩子要平静许多，因为，他这辈子经历过的苦难，实在是太多了！

不过，他也知道，徒步跨越萨马尔沙漠，几乎是不可能做到的事。而他也为此付出了一定的代价：现在的邓肯爵士，跟不久前从萨马尔离开之时，简直不像同一个人。

他现在的打扮跟那些在街边乞讨的流浪汉也没什么大的区别：他面部的毛发很久没有打理了，杂乱无比，还粘着许多砂砾；他现在穿着一层破旧的单衣，原因是他将自己的铠甲换成了盘缠，只留下了一把防身用的佩剑；他的鞋子也破了几个洞，里面漏进去不少沙子；他将包袱背在身上，因为他的马匹在途中一座城市当中被盗贼偷走了，这让他只能依靠自己的两条腿，来走完剩下的路。

在他身后，维纶，安德莉亚，还有妮娜也都消瘦很多，他们一路上也受了不少苦，不过，他们心中都有一种执念让他们坚持下去！在沙漠中，他们经历了酷热，饥饿，干渴，甚至是伤痛的折磨，而在走出沙漠的这一刻，他们全都喜极而泣！

这并不丢人，每个人在死亡边缘徘徊过后，都会有一种劫后余生的感觉。

“在那之后呢？”安德莉亚笑着问向了邓肯。在经历了那般考验之后，几个孩子终于认识到，这位邓肯爵士不光是一名意志强大的战士，同时也是一位慈父一般的长辈：他宁愿自己少食，也希望几个孩子能活下去——要知道，在那种艰难困苦的环境下，他这样做，简直是等同于放弃自己的生命！

对此心知肚明的几个孩子，也会有意无意地节省水和食物，再塞回邓肯的背包当中......同甘共苦，让他们之间产生了一种无法言明的情谊，他们互相帮扶着，终于走出了大漠！

“等我们到了米斯特河，就可以乘船顺流而下，抵达格伦达拉，在那儿换乘海船，由海路前往我们的目的地——奥塞斯库。”邓肯向自己身后的安德莉亚等人说明了接下来的计划，也许是心中有些许不安，邓肯打算将一切都交代清楚，以防自己遭遇不测，导致安德莉亚他们迷失方向。

不久前，在拉昂城，邓肯失去了仅有的手下，这让他无比失落，不光是因为他感伤二人的离去，更重要的是：每损失一个人手，自己护送安德莉亚的任务便要再难上一分！

虽然，邓肯一直在内心里对自己说，自己的任务只是护送安德莉亚一人，其他人都可以抛弃！但他却很难丢下任何人，他是一个正直之人，抛弃任何人都会使他的良心受到谴责！必要时，他随时打算牺牲自己的性命，来让这几个孩子活下去！

“我们先在前边那个村子住上一晚，看看能不能够找得到一个能带我们翻过断罪山脉的向导。”邓肯向前指了指，放眼望去，在山脚下有一个普普通通的小村落。

这个村落看起来并不大，从房屋数量来看，只住着十几户人家。孩子们在沙土边玩耍，几个年轻人刚刚打猎归来，而他们也正巧遇见了邓肯一行人。

“你们好啊！是从沙漠里来的吗？”年轻的猎人望着眼前这几位衣衫褴褛的“旅者”，感叹道：“我从来都没有见过步行从那里走出来的人！”

“是啊！我们现在缺衣少食，你能让我们在这儿住一夜吗？我会支付报酬的！”邓肯说着就开始掏自己的背包，用手使劲在里面翻弄着，终于，他找出了一枚银币，放在自己的掌心上，说道：“这是帝国银币，你应该知道它的价值。”

“等等......你们先跟我来！”年轻人并没有在意邓肯手中的银币，而是朝邓肯身后望去，朝着邓肯身后的维纶，安德莉亚，还有妮娜望去......他似乎若有所思地点了点头，在他眼里，似乎邓肯一行人是一个父亲带着自己的三个孩子。

“银币......”看到年轻人一口答应了自己的请求，邓肯赶忙想把银币递给对方，但却被对方拒绝了。

“收起你的银币吧，这里用那玩意儿什么也换不到。”年轻人迟疑片刻，说道：“你身后的孩子们，看上去很饿，跟我来吧，我妻子现在应该在熬粥！”

这时，邓肯脸色猛地一变，心道：“这种不计报酬的，很有可能另有所图！”邓肯知道，若是在这个时候，他们进了贼窝，便是毫无反抗的能力！

于是，他摇了摇头，说道：“我和孩子们住在外边就好，免得打扰你们。”他向前垮了一步，将自己手中的银币塞进年轻猎人的手中，说道：“你还是拿着吧，就当你给孩子们吃食的报酬，别拒绝，那样我会心里不安。”

“嗯......好吧，既然你这么说。”年轻猎人点了点头，将手上的猎物交给同伴，说道：“你们跟我来。”

一路上，一些村里的孩子和妇女都很好奇地朝着维纶他们左看右看，他们似乎很少见到外来者。

不过，因为太过劳累，维纶等人都没有心思理会村里人，此时他们心里想的，就只有一件事，那就是好好地吃一顿，然后美美的睡上一觉！

年轻的猎人将几人带到了一个草棚处，开口道：“一会儿等我妻子熬好粥，就可以开饭了。”

“非常感谢！”邓肯虽没有完全相信眼前的年轻人，但望着村中那些妇女老幼，也心安了一些。

(本章完)