北方联盟的先锋部队已经抵达了萨马尔城下，他们派出骑兵，劫掠周边村镇，结果却一无所获！因为，几乎所有萨马尔周边地区的平民都已经逃离了这个是非之地，所有粮食和财物也早就被逃难的民众带走，留给北方联盟骑兵的，只有空空如也的破旧房屋。

夜晚，北方联盟的大军纷纷高举火把，他们中的每个人都很清楚，今晚必定是不眠之夜！望着不远处萨马尔的城墙，这些士卒眼中都燃起了炽热的欲望，他们终于要跨出这一步了！他们终于要走出沙漠了！

“报告大人！周围的村庄都已经探查过了！没有发现任何有用的东西！”传令兵正在向大军的统帅报告着状况。

“明白了......传令！让查拉古，荷美尔做好准备！”年轻的统帅面无表情地命令道。

“是！”一阵马蹄声过后，北方联盟的军阵再次陷入了平静。今天，北方联盟筹备多年的“南下攻势”的首战，而参与首战的北方联盟士兵，全都是精锐中的精锐！在命令还未下达之前，他们每个人都只能安静地站立在原地！

这支先锋的统帅，是在队伍最前方，骑着高大威猛的大漠马，留着乌黑色卷发，鼻梁高挺，身材高挑，充满了男性魅力的青年。他一身戎装，看起来英武逼人！他叫加洛斯，是北方联盟对此次行动委任的统帅，据说，他的委任状是通过作为北方联盟核心的四国国王签字才发出的，也就是说，四国国王都认可这位青年的实力！

要知道，这四国国王，每一位都是野心勃勃的雄主，而他们却共同推选加洛斯来指挥这一战，可见，这位加洛斯是多么出众！

在未曾了解这位充满魅力的年轻人之前，谁都不会猜到，他是北方联盟的智囊，近年来，北方联盟针对帝国的所有主要行动，都是这位长相文雅的青年人所策划和实施的。

“加洛斯大人，我们兵分七路前来，可只到了三路，要不要等他们来齐，再对萨马尔展开进攻？”这时，加洛斯身旁一位头发花白的老者缓缓开口道：“照您的消息看，帝国现在正处于内乱之中，皇帝已死，几个皇子在哪儿争夺皇位，而还有许多附庸国则是想趁此机会脱离帝国的控制......我们的时间还有很多，何不围而不攻，然后令余下几路兵，直接攻入帝国腹地？”

加洛斯笑了笑，说道：“史丹大人，您说的也不无道理。围而不攻，缺乏支援的萨马尔城总有一天会被攻下，而我们不必耗费一兵一卒，也不必浪费时间，就可以直接南下，进攻米斯特河上游。而同时，李斯特大人率领的大军也将会从安图斯王都出发，帮我们拿下港口都市布雷塔，解决我们的后顾之忧。到时，萨马尔与布雷塔，将会成为我们进攻帝国腹地的踏板！而当我们拿下米斯特河上游之时，我们就可以顺流而下，将米斯特河流域那肥沃的土地收入囊中！”

名叫史丹的老者赶忙解释道：“大人！既然如此，那您为何坚持要强攻萨马尔呢？”

“史丹大人，您不要急，我确信，我可以在一天之内拿下萨马尔！”

“加洛斯大人！这萨马尔城也算是个边疆大城，虽然以贸易为主，但驻军却有不少！即使五万大军尽到，我们也很难在一天之内攻下这里啊！”老者赶忙劝说道。

他对这样的结果并不意外，因为，他早就知道，眼前这位老迈的贵族这样说。这位名叫史丹的老迈贵族，是北方联盟派来监视他的人。而北方联盟任用他，是因为他的确是一位难得的天才将领，而又派人来监视他，则是因为，加洛斯，其实是主和派的成员。

加洛斯并不喜欢参加北方联盟的会议，他不想看见那些高高在上的王公贵族，因为想要满足自己的欲望，而让沙漠王国原本就缺乏的青壮年被派去战场，他也不愿看到因为战争而失去亲人，流离失所的百姓，他更不愿看到，因为战争而变得疯狂，失去人性的士兵。

不过，他还是迫于压力，成为了北方联盟南下军队的将领之一。从那时起，他就决定了，一定要将每次胜利所付出的代价降到最低，这样，他才能让自己的内心得到宽恕。

于是，加洛斯年纪轻轻就已经成为统领北方联盟大军的将领。他足智多谋，重视情报，常常隐姓埋名，深入帝国腹地打探消息，而这些信息，成为了加洛斯游刃有余的依仗。他非常了解帝国，所以他知道，帝国这个庞然大物的弱点何在。他也知道，北方联盟该如何用最低的代价击败这个“衰老”的巨兽。

“史丹大人，您看着吧。明天，你就能在萨马尔的城堡当中，安安心心地睡一觉了！”随后，加洛斯便转过头，伸长了脖子，朝着萨马尔城的方向望去，他似乎在期盼着什么。

这时，一个斥候，马不停蹄地奔向了加洛斯，随后，他急忙翻身下马，喊道：“报告加洛斯大人！西门和东门已经被打开，查拉古大人！荷美尔大人都在等待您的指示！”

“什么？！”以史丹为代表的一帮贵族听到这个消息都十分惊讶，他们大喊：“这怎么可能？！萨马尔的守军疯了吗？”

“传我的命令！全军突击！”加洛斯知道，自己的计划已经成功了！此时，他露出了胜利的微笑。

加洛斯早就和萨马尔城中的内线合谋，等到自己带大军来的当晚，内线将会打开城门，放加洛斯的军队入城！加洛斯将会率领主力在北门和守军对峙，而查拉古和荷美尔，则乘着夜色，带少量骑兵熄灭火把，埋伏在侧门之外，等到时机成熟，三面夹击，萨马尔守军将会不堪一击！

而计划的关键，则是这个内线会不会如约打开城门，当然，加洛斯向那位内线许下了极大的利益，其他的，就要看这位内线做得漂亮不漂亮了。加洛斯让骑兵们轻装奔袭，就是为了在萨马尔守军还未做好准备之时，就抵达城下，形成威慑，让守军难以将城门完全堵死，这样，城中的内线便可以很容易地打开城门，让自己所带的精锐骑兵杀入城中，造成混乱！守军腹背受敌，很快便会缴械投降！如此，既节约了时间，又尽可能地保全了将士们的生命！

在加洛斯的命令下，北方联盟全军出击，喊杀声震耳欲聋！他们已经憋得太久！他们如同饿狼一般，急切地寻找着属于自己的那一块肉！

“杀！杀光这帮帝国的猪狗！”这时，加洛斯手下的伏兵也收到了来自加洛斯的出击命令！下一刻，这些精锐骑兵如狼似虎地向着萨马尔城狂扑过去，而此时，萨马尔北门的守军依然没有察觉，城门已经被奸细打开！还在做着持久战的准备！哪曾想，城中已经火光大起！

战斗一触即发！萨马尔守军利用弓箭优势，射杀那些接近城墙的敌军，但似乎漫天箭雨也丝毫不能阻挡敌方前进的脚步！

杰拉德也亲自操弓射箭，他望着城下那些不畏箭雨，如潮水般涌来的敌军，紧咬牙关，心想：“真是碰上了一群硬茬子！”

这时，异变突起！萨马尔城中，有许多地点燃起了大火！杰拉德自然也目睹了这一幕，于是，他赶忙在城头上寻找传令兵！

“班森！城里是怎么回事？！”杰拉德望见城中许多地方燃起了大火，朝着传令兵喊道：“城中一定混入了北方蛮子的奸细！去告诉班森！从这儿抽一百人，让他看看，究竟发生了什么！”随后，他拿起弓箭，继续朝着城下的敌人开始射击！

“放箭！放箭！”城门是战斗最激烈的地方，杰拉德将仅剩的五千士兵都留在了北门，而在其余三门则之留了少数的斥候，因为，他决定，敌人一定会从北门进攻，因为北门城墙是萨马尔城最薄弱的一段城墙，在几年前的一次地震当中，北门城墙曾经有过倒塌的情况。而其余三道城门则是完好无损，敌人应该会首先在北门试探一二，而杰拉德将主力安排在北门，就是为了挫其锐气！

班森低着头，沿着城垛来到杰拉德所在的城门。他一见杰拉德就喊：“大人！敌人开始进攻了！这时候从这里调走士兵，真的好吗？！”

杰拉德没有跟他废话，怒吼道：“听我的命令！”

“是！大人！”班森咬咬牙，带上一百军士，离开了城门。

(本章完)