“各位大人，请随我来，维纶也一同过来吧。”一位侍者将维纶以及他身后那一群卫兵领进了商会。那群跟在维纶和侍者身后的兵卒，在进入商会之后，就一改之前的颓意，个个看上去意气风发。

这在维纶看来，实在是有趣之至！他心想：“不知道休伯特先生要叫他们做什么？看他们这状态，顶多能欺负欺负平民百姓！”当他看到每一个士兵脸上都挂着贪婪的神色之时，维纶忍不住笑出了声。

“不知道休伯特先生会给他们什么好处，看他们一个个都是这样的神态，真是好笑！”抱着这样的心态，维纶也就没有任何心里负担地走进了商会的大门。商会的花园依旧是有园丁在打理着，这样富有生机的景观在萨马尔的其他地方是很难看到的。

经过商会的花园，领头的侍者似乎并未将众人引入商会的宅邸，而是绕过了它，走向了桑尼和卓雅他们日常工作和居住的马厩。在那里，等待着众人的，便是休伯特。

休伯特是巴克尔商会的管事，是商会会长巴克尔老爷的左膀右臂，他在商会的地位，常人难以企及。这位中年男人自己也经营着各种各样的生意，但人们都知道，他总是将商会的发展放在第一位。

旁边还有一人，维纶望去，一眼便认了出来：“那是商会的护卫队长，弗雷德大叔！”弗雷德的打扮也和平常一样，腰间缠绕着厚厚的布料，挎着两柄长剑。这个中年男人两鬓上的白发，让他更具威严。他跟随了巴克尔很久，据说他年轻的时候也是这一带赫赫有名的匪盗，在跟随了巴克尔之后，他便从一个令旅人胆战心惊的匪徒，变为了受到商人们尊敬，保卫商队安全的护卫。

那名侍者说完便向休伯特鞠了一躬，说道：“休伯特先生，弗雷德先生，人我都带到了，还有什么吩咐？”

“没事儿了，你下去吧！”弗雷德对其摆了摆手，等到侍者离开之后，才对身边的休伯特说道：“休伯特，你说，这次的事情，请卫兵来协助，太小题大做了吧？只要我一人出马就可以了！”

“你所说的，我们刚刚就已经谈论过了。”休伯特有些忧愁地叹了口气，颇为无奈地对眼前这位老同伴说道：“弗雷德先生！你不要说话，你一个人去，我们怎么放心得下？”

“好吧！”弗雷德一下子坐在了地上，似乎有些生气。他发起了牢骚：“我还没有老到那种程度呢！几个小毛贼而已，我赤手空拳都可以干翻他们！”

“不要让底下人看笑话！”休伯特似乎对这位老同伴很没辙，见对方依然无动于衷，也就不再理会。他回过头来对那些士兵们说：“各位，我是巴克尔商会的管事休伯特。我就开门见山地讲了！今天叫你们来，是为了最近萨马尔周围出没的强盗之事。”

“什么？休伯特先生，您难道要叫我们讨伐外面的强盗吗？”士兵们听到这话，就有些心生畏惧。叫他们处理一些城里的流浪汉还好，让他们讨伐城外的匪徒，简直是要了他们的命！

“没错！”休伯特解释道：“最近半年以来，这城中屡屡发生商队未按照合理日期抵达的事件，派人调查之后也毫无音信。经过数月的调查，基本可以确定，这萨马尔周围，有一伙杀人越货的歹徒，他们杀光商队的成员，再将货物截下，手段极为霸道！若不是我们商会的商队护卫众多，令他们未能得逞，我们还依然被蒙在鼓里！”

休伯特说到一半，弗雷德也插嘴说道：“这股强盗似乎都是外邦人，他们连帝国语都说不清楚，穿戴着沙漠里流行的长袍，大概有三四十人。他们手法狠辣，骑着骆驼，先假装商队，缓慢接近别人的商队，在他人以为，这些外邦人也只是一些生意人而放松警惕之时，发起突然袭击！”

“事实就如同弗雷德所言，他在前不久亲身经历过这些强盗。”说道这里，休伯特又笑了笑，说道：“不过，这些外邦强盗没有想到的是，我们巴克尔商会的消息网超乎他们的想象。在调查过那些失踪商队的货物之后，我们已经确认了强盗销赃的地点，也顺藤摸瓜地找到了他们的藏身之所，那便是离这里不远的，一个名叫砂角的小村庄。”

“休伯特先生，您是让我们这几个人去讨伐三四十人，还是如此穷凶极恶的强盗？”那几个士兵有些心虚地问道。

“不，只是想让你们作为惩处强盗的功臣而已。你们的‘老大’也会一起行动，放心吧！”休伯特心想：“原本这样的事情，都是由萨马尔的领主大人来处理的，但现在形势复杂，北方联盟蠢蠢欲动，杰拉德大人不可能抽调太多的兵力离开城池。”想到这儿，他似乎放弃了解释，轻叹一声，面色阴沉地说道：“总之，你们不用战斗，只要跟在商会的护卫之后，处理后续事宜便好！明白了吗？！今日你们就住在这儿，明日天还未亮之时，随同商会的护卫们出发！”

“明白！休伯特先生！”士兵们看见休伯特面色不善，也就不敢多问，连连答应。

“下去吧！刚才的侍者会指引你们去休息的地方！”休伯特摆了摆手，那些个士兵赶紧离开了这里。“维纶，你先不要走！”这时，他叫住了正想趁势离开的维纶，对其说道：“你也要随护卫们一同前往！明白吗？”

“明白！”维纶对于这样的命令，根本无法拒绝。他刚才从弗雷德口中，听说了那些强盗的凶残，也是非常害怕。但他毕竟是商会的一员，只能听从商会的安排。

不一会儿，这里就只剩下休伯特与弗雷德二人了。

“休伯特，萨马尔这里，能战斗的护卫，现在有多少？”弗雷德问道。

“不到一百人，剩下的都是没有没有战斗经验的软柿子，加起来不超过三百人。毕竟最近的商路多了，需要护卫的时候也变多了，驻守在城里的护卫要少很多！我在考虑，要不要雇几个经验丰富的佣兵！”休伯特答道。

“不要雇佣兵！”弗雷德说道：“现在城里的佣兵团，大多都是些乌合之众，不堪大用。少数几个，还都是些外邦人，容易出乱子。这事儿，就由我们自己干！我亲自出马，此事必成！”

“那好！我现在就把行动告知护卫们，让他们做好准备！”休伯特迟疑片刻，说道：“小心点！这些强盗，跟以往的不太一样！”

“我比你要清楚得多！放心吧！”对于这样的事情，弗雷德有着远超常人的自信。

(本章完)