帝都，位于帝国中部最广阔的平原之上。用青色石砖铺成的一条条大道，通通汇集于此。虽然时间已入深秋，天气渐凉但在这里，不论是衣衫褴褛的奴隶，全副武装的佣兵，还是家财万贯，衣着华丽的商人或贵族，依然是络绎不绝。

城墙之外，是围绕着帝都而建立的一些小的城镇。这些城镇建立之初，只是一些外来的自由民，商人，因为得不到城内的土地而修建的住所，建立之初，这些城镇距离帝都还有着很长一段路程。不过许多年以来，因为吸纳了大量的外来人，这些城镇也逐渐发展开来，最终连成一片，成为帝都的一部分。现在，这里被称为下层区。

帝都的石制城墙是帝国所有城市之中最高大的，而且不止一层，总共三层城墙将整个帝都的核心区域包含其中。

最外层，是相对来说最新修建的城墙，大概是在一百年前建成的。几十座塔楼分布于城墙之上，它们是帝都的屏障。这堵城墙非常厚，据说在上面可以任马驰骋。据说，当时下令修建这最外层城墙的皇帝，总共动用了十万名奴隶和工匠，把它建成了一座宏伟的艺术品。城墙上有大量的浮雕和纹饰，复杂程度超出人的想象。大量的帝国龙旗飘扬在城墙之上，让人百看不厌。巨大的铁质城门之上，也雕刻着象征帝国皇室的红龙图案。最外层城墙由于修建时间最晚，所以规模也是最大的，它囊括了整个帝都的中层区，数量庞大的自由民，商人，中小贵族都把自己的住址选在那儿。不同于下层区，只有那些很久很久以前就在帝都居住的家族，才有可能在中层区拥有一套体面的房产。

隔在中层区与上层区之间的城墙，年代就要早得多了。这第二层城墙，则可以追溯到七百年前，为帝国开疆扩土的帝王，马卡斯一世。当时，帝国还只是一个拥有米斯特流域平原的国家。在马卡斯一世的带领下，帝国终于击败了数百年来的强敌，成为了这片大陆之上最强大的国家。在马卡斯一世凯旋归来之后，他决定在中部平原之上，修建一座新的都城，来纪念他伟大的功绩，而这，就是帝都的由来。第二层城墙，也就是在这个时候修建的，数百年来，帝国在不断地修缮这道城墙，让它至今依然屹立于此。第二层城墙之内，就是帝国的上层区，只有大贵族才能居住的地方。这里原本还有一座帝国最大的教堂，但在两百年前皇帝与教会发生的冲突之中被当时的皇帝下令拆除了。

最后一层，其实相比前面两层，已经算不上城墙了。这一层城墙不管是高度还是厚度，和前面的城墙比，根本不值一提，但它却是皇宫的外墙，是皇宫的最后一道屏障。在这道城墙之内，就是帝国的最高统治者，帝国皇帝所居住的宫殿。皇宫是许许多多建筑组合起来的建筑群，这些建筑不管是在用材，造型，工艺，规模上，都是帝国中等级最高的，不，也许是整个大陆等级最高的也说不定。

摄政议会，是由帝国屈指可数的大贵族们组成的，在帝国皇帝因为种种原因无法执政时，且储君并不明确时，成为国家最高权力的代行机关。因为奥铎大帝染疾，导致其无法正常管理帝国的事物，所以近几年来帝国的运转其实靠的是摄政议会。此时，摄政议会的主要成员又一次聚集在一起，讨论帝国的重要事宜及其解决办法。

在一座巨大的穹顶建筑之内，摄政议会的成员们正围坐在一张石制圆形桌子前，讨论着最近发生的重要事件。到场的成员共有七人，分别是帝国执政艾德公爵，军事总管梅森公爵，外交总管毕维斯，财政总管格里菲斯公爵，间谍总管奥迪斯，罗恩亲王，皇太子罗德里克。

“现在，遵循永恒不朽的龙神的安排！经过帝国全境的守护者，东部海岛的征服者，北方边境的扞卫者，卡尔德利亚的拥有者，帝国的至高统治者，帝国皇帝，奥铎陛下的授权！本人，艾德·波米安，在此主持摄政会议！我会不遗余力，替皇帝陛下扫清所有难题！我会尽心竭力，将帝国的敌人击退！我将鞠躬尽瘁，为帝国的繁荣付出一切！现在，我宣布，摄政会议开始！”主持会议的人，是留着亮金色头发的中年男子，艾德公爵。艾德首先扫视一圈，他在观察每一位与会者的表情，但并未从中获得任何信息。这也难怪，能混到摄政议会的人，没有一个是软柿子，他们都不会把自己的真实意思透露给在场的其他人。

摄政议会的主持者，也就是平时说的“帝国执政”，一般是由帝国皇帝很早之前就选定好的，一般都是皇帝陛下最信任的人，而其他的贵族也不会对主持者的人选有什么异议。帝国执政有召开摄政会议的权力，这非常重要，因为只有他才能决定什么时候召开，在哪里召开，其他的成员没有这样的权力。

这时，艾德望向了紧挨着自己的梅森公爵。其他人也是如此，他们都想知道他对安德烈公爵的死有什么看法。

此时，距离第二皇子，安德烈公爵遇害，已经过去半年多了。安德烈的岳父梅森公爵也是经历了艰苦跋涉才回到了自己的领地，而且不到一个月，他就接到了帝国执政艾德公爵的召集，前来帝都，参加摄政会议。这位老人，依旧身披蓝色纹章战甲，他铠甲上的纹饰就是其巴戴维德家族的标志，一头健壮的雄狮。虽然他来的时候一瘸一拐地，但他的威严却丝毫不减。在这里，没有任何人敢因为这个而嘲笑他，因为这里的每个人都知道，永远不要惹怒这一头老迈的狮子，即使他瘸了腿，但他的牙齿却依然尖利......

“嗯......梅森公爵大人，您对第二皇子安德烈殿下遇刺怎么看。帝国皇子，在帝国的土地上遇害，这可是一件前所未有的大事！”见其他人均未开口，只是坐在一旁干等着，怕会议进展不下去，艾德只好开口询问道：“您作为他的岳父，我们更想听听您的看法。”

梅森公爵闭着眼睛，低声说道：“这件事，我早晚会查个水落石出。帝都那些不安分的人，最好把自己的狐狸尾巴藏好了，因为......”他停顿了一下，接着说：“我永远不会忘了，我那可怜的女儿，看到自己丈夫尸骨时留下的眼泪......”

艾德哀叹一声，低声说道：“我很抱歉，梅森公爵大人。”不一会儿，他转过头，向自己的同伴，外交总管毕维斯问道：“毕维斯大人，您去安图斯所发生的一切，也请转达给我们在场的这些人，也好让在座的各位在心里有个准备。”

当毕维斯开口之前，所有人的眼睛都聚集在了他的身上，连梅森公爵也都睁开了双眼。看来，对他们来说，北方发生一切并不是一个好兆头。如果毕维斯能争取到安图斯，那还可以保持一段时间的和平。若是无法争取到，那么，战争，就不可避免了。现在安德烈公爵与其手下的许多贵族的死，致使帝国北方已经没有多少可以用来抵抗北方联盟的力量了，贵族领都会陷入争夺继承权的内乱之中。

“两年，我们只有两年的时间了。”毕维斯，这位白发苍苍的老绅士，用不可置疑的口气说道。

(本章完)