在位于商会顶层的会客室里，维纶正独自一人站在那儿，等待着巴克尔会长的到来。

偌大的会客室容纳着不少奇珍异宝，像什么安图斯出产的宝石花瓶，来自喀特的彩绘，北方的有名铸剑师库克锻造的长剑等等。当然，在房间后边还有占了整整个一面墙的书架，里边存放着巴克尔所有重要的藏书。维纶的双眼在不停地搜索着，这时，他眼前一亮：他发现了那一本哈梅林赠送给自己的笔记。

这时，他下意识地走过去，从书架上取下了那本书。

“老师......”一摸到手中的笔记，维纶就想到了那位白发苍苍，德高望重的老者。遇到哈梅林，可能是维纶的幸运，因为就在维纶陷入迷茫之时，受到了来自那位老者的鼓励。更重要的是，当他告诉对方，自己是个大字不识的孤儿的时候，对方并没有因此而小看他，而是帮助他走出了困境。哈梅林对维纶的帮助，对一个艰难地生活着的流浪儿来说，是何等重要，又是多么难得。这本破旧的笔记，对维纶的意义，更是超乎寻常。

“我真的可以出人头地吗？”正当少年这样想的时候，会客室的门被人从外面推开了，走进来的人，维纶非常的熟悉。那是一位衣着普通，表情严肃，长着鹰钩鼻的白发老人，但他的眼神给人的感觉却是那么锐利，仿佛能够洞悉一切。

“巴克尔老爷！”维纶赶忙把笔记放回书架，然后低下头，听从对方的吩咐。不经过主人的允许，就私自乱动主人的书架，是很大的罪过。维纶现在有点慌张，他不知道巴克尔将会如何惩罚自己，所以赶忙把姿态放低，希望得到对方的原谅。

当巴克尔看到维纶在乱动自己的藏书时，眉头一皱。但当他仔细一看，发现维纶取下来的书，正是对方带回来的那本笔记的时候，巴克尔的表情又缓和了下来。

巴克尔用缓慢的步伐走到了主座上，坐了下来，对眼前略显慌张的少年说道：“做的很好，甚至于出乎老夫的预料。”这位商会的会长点了点头，认可了维纶对整个商会的贡献：“这次的行动能够取得成功，其中有你的一份功劳。”说到这里，他取下了刚才维纶拿过的那本笔记，说道：“看来，这本笔记确实对你很重要。”

“是的，巴克尔老爷。”维纶诚实地回答。

巴克尔点了点头，似乎对维纶的诚实十分满意。紧接着，他呼喊了一个维纶再熟悉不过的人的名字：“休伯特！这小子的奖赏决定了吗？”

这时，门口处响起了一阵平稳的脚步声，不用抬头，维纶就已经知道来人是谁了。休伯特依旧和往常一样穿着一身黑衣，看起来沉稳而干练。

休伯特依旧板着一张脸：“虽然您承诺，维纶顺利完成任务以后，就把他提升为杂役头。但这小子年龄太小，经验不够，杂役头这样的活也并不适合他。所以我安排他到我的手下工作，再托人教他文字，毕竟作为一个商会的成员，基础的帝国文字还是需要了解的。如此安排，不知您意下如何？”

“就按你说的办吧！劳烦你作具体安排了。”这时，巴克尔看向维纶，晃了晃握手中的笔记，说道：“这本笔记就暂时存放在老夫这里，当你学会足够的文字用以阅读之时，再来这儿取吧。现在，下去吧。”

“是。”维纶鞠了一躬，缓步离开了。学习文字，要是放到以前，维纶绝对会不屑一顾。而现在，他的内心却是十分激动，从他的老师哈梅林身上，他终于明白了知识的重要性。

“老师，我马上就能读到你的书了！”他是这样想的，也许，书中的内容并没有维纶想象中那么神通广大，但哈梅林带给维纶思想上的改变，却是决定性的。维纶的生活困苦，所以他思变，并迈出了第一步。而这第一步，是何等的重要，如果一个人在思想上什么都不敢做，什么不敢为，那他还有什么进步的途径，还有什么上升的空间呢？

幸运的是，他是那么的年轻，而他的眼界也比同龄人更加开阔。他开始不满足于温饱，而是更加难以捉摸的东西。维纶，这个艰苦求生的孩子，他自己也不知道自己能走多远。但他明白，如果他继续努力，他的生活一定会比现在更加美好。

维纶走后，巴克尔与休伯特的谈话才进入正题。维纶的事对他们来说并不重要，这次行动的成败才是巴克尔最关注的事情，因为这即将决定巴克尔商会将来的发展。

“休伯特，一切还顺利吧？听说莱昂纳德那老狐狸居然死了？这倒是让老夫我很意外，那只老狐狸......可不是这样的人，他觉不可能将自己置于险地的。”巴克尔捋了捋胡须，说：“本来老夫也只是想探一探那老东西的底线，没想到啊......”

“看来您也没想到，那小鬼不但没有露馅，反倒让莱昂纳德也拿不定主意。”休伯特继续说：“原本，我计划着，一旦那那小鬼被识破，克莱蒙特的佣兵也尽数被解决的时候，也能和莱昂纳德的人拼个两败俱伤。到那时候，我早就安排在米斯特的关键人物发挥作用，对莱昂纳德商会造成重大打击，并且把事情都推给支持第二皇子安德烈的梅森公爵。不过现在，这一切都太顺利了，我们甚至没有任何损失，不费吹灰之力就解决了商会这么多年来的一大威胁。”

“老夫总觉得这一切实在是太过顺利了，恐怕没有那么简单。”巴克尔把手中的笔记放回了书架，然后转过身来，对站在前方的休伯特说道：“第一，为什么莱昂纳德那老东西没有任何作为，仿佛就是静静地等待着事情发展一样，如果是以前，一定首先怀疑到我们商会身上，毕竟他是第三皇子派的人，一般人不敢打他的主意；第二，赛瓦尔那小子背后究竟是什么人，虽然这其中有我们的怂恿，但我也不相信一个毫无底牌的人能够真的击垮莱昂纳德；第三，为什么莱昂纳德会死的那么简单？真的只是那两个博纳塔戈家的丫头的功劳吗？我不认为那老东西是个感情用事的人！”

“您这么一说，确实，这次行动太顺利了点。莱昂纳德作为一个跟我们明争暗斗了十多年的人，也不是一个容易感情用事的人，他的行为总是非常有目的性，而且绝不会让自己处于危险之中。我们这么多年来，找了无数刺客来解决他，但他却每次都能死里逃生，为什么唯独这次却死在了大街上？虽说人死也是一件很平常的事情，但他的死却真的疑点很多。莫非，他是故意让我们以为他死了，然后去专心寻找那件‘秘宝’？”休伯特说到这里，眉头一皱。

“诈死！要是这老王八蛋真的跟我们玩这招，那他会去哪儿呢？对了，你前面说过，那个博纳塔戈家的丫头，叫什么蕾贝卡的，她去哪了？你有没有派人跟上？”巴克尔突然想到了一个被忽略的细节，他现在需要确认莱昂纳德是不是真死，那个倒在泥泞中的老人究竟是不是莱昂纳德本人？

“没有，这是我的失职。”休伯特首先承认，自己确实没有考虑周全，接着，他补充道：“不过，我的人看到她走上了一艘货船，那艘货船在大雨倾盆的时候就离开了，没有办法追踪。”

“唉！那艘船一定有问题......”巴克尔哀叹一声，他知道，自己又输了一步棋。

(本章完)