“大明飞马伯爵叶贵，奉明国皇帝陛下令，送礼物于西夏国主。”叶贵昂首挺胸地说道。

别看西夏文武大臣虎视眈眈，恨不得要吃人的模样，叶贵表示一点都不慌。

好吧，还是有点慌。

若是李乾顺不讲江湖道义，直接把他拖出去砍了，那是死也白死。

好在，李乾顺还是有些品的，没干出两国交战干掉来使这等下作的事情来。

李乾顺哈哈笑道：“朕非陆抗，尔主方天定亦非羊祜，安得如此好心？

现今两国交战，不死不休，所谓送礼物，怕是示威罢。”

“夏主此言差矣。”叶贵回道：“寒冬凛冽，实在难熬。

因此，我国陛下令我送火锅一锅，聊为夏主驱逐寒意。”

“火锅？倒是有些意思！”李乾顺笑道。

叶贵道：“我国地大物博，百姓奇思妙想很多，这火锅也是其一，夏主吃了，定然赞不绝口。”

“大胆，我国陛下贵为九五，国土千万里，百姓三五百万，何等美食未曾享受过，岂用尔等献殷勤！”

呵斥一句，察哥对李乾顺说道：“陛下，所谓无事献殷勤，非奸即盗！

明国突然送来美食，定有奸计，其意不外乎乱我军心，亦可能暗藏祸机，请陛下明察。”

“无妨！那明帝送来美食，若朕不接，岂非显得我等怕了他。”李乾顺道：“明使，且把火锅送上来，我国君臣正好大快朵颐。”

叶贵微微一笑，让人把火锅送上来。

底锅与其它并无二样，食材却丰富了许多。

“这是牛羊身上的物件，想来夏主是不缺的。”指着食盒中一盘盘菜，叶贵挨个介绍起来。

“这是鳕鱼，乃是海中捕获，味道鲜美，陛下可以尝个新鲜。

此乃牡蛎，于滋阴补阳有功效，适合男女食用。

此乃对虾，亦是海产……

目下乃是冬季，冰雪之中鱼虾耐储存，方能大量供应军中。

虽然值不得几文钱，却是我国陛下一番心意，夏主莫要嫌弃才好。”

嫌弃……

你大爷！

西夏地处西部内陆，党项人如何见过如此多海产品？

更不要说，这是明军大量供应军中的了。

简直糟心啊！

此时，锅滚味浓，西夏君臣尽皆暗暗咽起了口水。

现今局势紧张，物资缺乏，便是如同察哥这般身份珍贵的，也没了山珍海味。

此时这浓郁的香味传来，直让人馋虫不断拱心。

叶贵瞧的明白，并不声张，只是暗笑。

把食用方法说了，叶贵请李乾顺动筷子。

李乾顺并不愿示弱，首先涮了块羊肚，复又让众大臣一同享用。

只是皇帝高坐，谁能放得开？都是浅尝辄止。

略略品尝了，李乾顺赞了句不错。

风轻云淡，一副朕是见过大世面的模样，然而心中却颇不平静。

方天定送来如此多食物，炫耀之意不言而喻。

其中白菜萝卜还好，这玩意冬天也能长，虽然西夏太冷种不了。

豆芽豆腐却非同凡响。

若是明军大规模配给军中的话，只能证明明国的粮食不是一般的充裕。

若是缺粮，豆类也是相当不错的粮食，如何能制作豆腐豆芽呢？

事实上，西夏军中的普通军兵，便是想吃豆子吃饱，也不可能。

看李乾顺放下了筷子，叶贵笑道：“陛下，火锅只是平常物，我军将士每三天可吃一锅。

当然，送于陛下的，食材丰富了许多。”

妈卖批！

李乾顺等人都是暗暗骂道。

沉默片刻，李乾顺道：“明使且留宿一夜，明日于朕使节同归，可好？”

“自无不可！”叶贵应下。

送礼物、相互访问什么的，都是细枝末节，实际是打的心理战。

其内核，还是相互炫耀信心。

当然，主要是高层的信心。

越是困难的时候，信心越重要，这也是李乾顺直接在金銮殿里吃火锅的缘由。

只是这火锅太刺激了，好吃不好消化啊。

叶贵出殿，李乾顺道：“谁愿出使明军，探其虚实？”

“儿臣愿往！”太子李仁爱出列道。

“不可！”察哥出来阻止道：“太子乃一国储君，安得轻涉险地！”

李仁爱道：“各位臣公皆有重任在身，唯孤无所事事，便是被明军扣留，亦无碍大局。

孤去，定然能够辨明明使所言虚实，若假，定要让他贻笑大方！”

争论一阵，李乾顺下定决心，让李仁爱走一遭。

然而送什么回礼，让党项人犯难了。

随便送些东西回去，可以么？

显然不行。

方天定送来火锅并一堆食材，潜台词是这样的。

瞧，我国食物之充沛，可让全军将士吃着火锅来打仗，你个穷逼，凭什么和我对峙？

我等食物不但数量足，种类也多，你耗得起么？

其中，种类多，不但便是明国富足，更说明明军运力惊人。

否则，如此多种类的物资，如何能够千里迢迢运到边境来？

更深层次的，便是明军军力远远未到极限，对付四国不会太过困难。

所以，要想不落下风，李乾顺必须送出同等的东西出去。

难就难在这里了。

若是西夏有余粮，不拘什么送过去一些就行了。

然而没有啊。

李仁爱打破沉默，道：“父皇，我军优势在于马军，不若送两匹良马过去，昭示我等战力？”

“不错。”察哥附和道：“此举不但能够炫耀军力，更能说明我等决心。”

李乾顺下定决心，道：“即如此，太子便挑选两匹好马，往明军一探。”

李仁爱领命，自去准备不提。

第二天，李仁爱随着叶贵进了镇金城。

当看到明军兵丁绕城跑步时，他整个人都不好了。

西夏也想练兵啊，前提是供给足够的粮食。

不但要吃饱，还要有油水，否则军兵力气不足，最容易坏了身体根基。

明军如此练，说明真的粮食足够多。

“看来，这厮所言不会虚假太多。”李仁爱还抱有一丝希望。

然而进了城，随处可闻的火锅香味，给了他无情一击。

“等待明军主动进攻是不可能了，只得取中策，主动出击了。”李仁爱暗暗合计。

这可真是一个悲伤的故事。

最重要的是，明兵各个装备精良，精神饱满，比西夏军强太多了。

哪怕骑兵有优势，李仁爱仍然觉得心虚。