琥珀察觉到身后有人，不动声色的偏了脸，扫到一高大年轻男子的身影。她拉着母亲的胳膊朝一边挪动了两步，发现那个男子竟跟着移了过来，琥珀瞬间火气上涌。

什么登徒子？竟敢光天化日之下调戏民女？我定要你好看！琥珀怒火中烧，表面却装作无事，依旧兴致高昂，与母亲高声谈论场内表演。

袁荣见那姑娘似察觉到自己的存在，向旁边挪动了几步，在自己跟上后，却又不再躲避，心下一时欣喜，忍不住往前凑了凑。那体香清淡雅致，与坊子里那些美艳扑鼻的香气绝然不同，却更撩拨人心弦。

他微微向前倾着身子，想要看清美人模样，如白瓷一般的肌肤泛着红晕、小巧樱红的嘴角、绒长的睫毛闪一下，要扑进心里去了……

袁荣只觉心脏砰砰跳个不停，就在此时，美人突然侧脸一笑，如雨后初荷，一下子绽放开来，璀璨星光炸裂开来。

“登徒子！“那美女下一刻突然尖声高叫，脚下狠狠一跺。

袁荣哀号一声，弯腰抱住硬生生疼的右脚，呲牙咧嘴。这是女人吗？怎么一脚下去，自己的腿都要断了的感觉。

众人闻声看来，琥珀潸然欲滴，一副梨花扶雨的模样。指着袁荣不住声地啜泣，大家从小美人嘴中断断续续听清了控诉，全部面露鄙夷神色，纷纷对其厉声指责。

琥珀见达到目的，也不恋战，拖着母亲从人群中挤了出去。众人只顾看着跳脚的袁荣，并没有注意到母女两人离开。

她想着那男子痛的呲牙咧嘴的模样，忍不住捂嘴偷笑，身后众人还在声势浩大的斥责，更有甚者破口大骂这登徒子。大唐盛世，男女皆可外出，但法纪森严，便是女子袒露头脸，男子也不可做出出格举动。

且民风清正，既有那烟花处所，何以在大庭广众之下调戏良家妇女？人们最是不齿这样的事，因此骂的也是极凶。袁荣只觉得这十六年来的脸全部丢光了，这一天真是没有一件事是顺利的。

一家三口在这小院又呆了十日，期间袁家有派管家过来送一些物品，只是父亲一旦问道恩人情况，那管家便支支吾吾，语焉不详。琥珀看父亲每日愁眉不展，心焦如焚的样子，深不以为然。

十日后，一辆双驾马车停在小院门口。管家恭敬来请，说是老爷身体大好，今日可以见客。墨爷一听欣喜异常，忙催促母女二人换衣过府。

琥珀一肚子疑问，不是说身体不好吗？临终前的遗愿，怎的突然间大好？哪里来的神医诊治了不成？

一路行至袁府，一家三口被分别引至不同屋中，父亲自去见袁爷不提。女眷全部被安排的西阁厅，还是上次的贵妇相迎，皮笑肉不笑的模样，才说了不过两三句话，下人禀报说是酒宴已摆下，老爷让夫人带着女眷入席。

一众人等往前厅而去，大厅两侧摆好酒席，男人自在一边，女眷在另一侧，面前挂了些竹帘，将两边隔开。正堂之上坐着一高大男子，透过竹帘看不清面容，但能察觉身形消瘦的厉害，只是勉励维持着坐姿。

“今日家宴，介绍旧日好友，我们俩家十年前结为姻亲，如今儿女长大，虽然犬子未能及第，但古语云成家立业。成家在先，我这把老骨头不中用了，如今只有一个心愿，便是幼子完婚。”

琥珀不动声色，听着那堂上说两句喘三喘的老爷子说话。心下思索，这到底是个什么情况？还有几分可以回旋的余地。

袁老爷说完这一番话，好似耗费了全部体力，摆摆手，一旁侍女忙上前扶着他退到后堂。期间一言不发的袁夫人这才走上前去，堆满假笑高声说道：“今日难得家宴，也是为了荣儿的亲事，老爷身体不适，虽已大好，但经不得劳累，照顾不周，大家且自尽兴。”

众人跟着打哈哈，刚要举着，却不想一个娇滴滴声音响起；“哟，大娘，怎的也不介绍一下亲家公？老爷可是为了这桩亲事才撑着过来的。”

“闭嘴，这里没有你说话的份。”

“哎哟，大娘，这么多的客人在呢。儿子结亲，做亲娘的怎么能不出来说句话呢？”

“你一个娼妓，哪里有你说话份？”

“娼妓也是人呐，再说我入这袁府也有十八年了，荣儿是我亲生，如今你借着老爷病重，吹着耳旁风忙把这一家子穷酸接过来，想把我们荣儿贱卖？还不允许我说句话吗？“

琥珀听得一愣一愣的，那贵妇原来不想退亲？这新走进的妖娆女子才是袁荣的亲娘？都说袁荣是庶出，原本是三子，上面二哥长到三岁突然夭折，所以又被称为二爷，一直养在夫人房中，与嫡长子共同教养。

那贵妇气急，耳朵根儿下都变得通红，她撑着椅子扶手站起身：“袁荣自幼养在我的门下，我可曾对他有过一丝偏见？如今学问各方面都不比老大差，只待参加科举，及第也指日可待，前程似锦。你虽是荣儿亲娘，可这么多年除了魅惑老爷，你可曾为你亲生儿子做过什么？这门亲事是老爷亲定，我不过照章办事，你凭什么到这里来撒泼？老爷那边不见你，你便把怨气都撒在我身上来？当着这么多外人的面，你把话说说清楚！”

“说清楚就说清楚，你为荣儿打算？那孩子自己偷去书房念书，被老爷看见，你才迫不得已将他送去，谁知他天资聪颖，才读到现在这成绩。如今你又费劲心机，把应该给老大定的亲事推给荣儿？你安得什么心？那乡下女子比荣儿还大着些，当初老爷本就是为老大定下的亲，你如今两头瞒下，想方设法说了内阁孙家的长孙女，又不能推了这门亲事，便设计把荣儿推出去，谁不知道没有个好亲家，将来便是他高中，也得不着什么好差事。你真是好狠毒，为着袁本，你是无所不用其极，我这个亲娘还没死，不会坐视不理！”