此前安禄山大军突兀浩荡杀来，陆远有些失措，而后听颜真卿命令，急救洛阳，策马奔驰，入封常清军中，连日征战，未曾停歇，不过一个月，洛阳便破了，又是辗转不停，弃陕郡，退守潼关，几乎是将万贺门诸人屠杀葛清派，将要造反一事忘了，此刻经由高仙芝提起，方觉大事不妙。

“江南那边，一切安好么？”

“江南各郡，还算平和，安禄山大军未曾踏足那里，怎么了，小将军似乎欲言又止？”高仙芝奇道。

也不知是万贺门静观其变，尚未行动，还是其先锋军已然暗中开拔，仅是未曾发檄文，告天下而已，总之过去这么久，江南大地依旧未传来全境反叛的消息，静悄悄地如同连绵乌云，不知何时会降下滂泼大雨。

若说万贺门那神秘老人筹备了一辈子，隐忍了一辈子，却不敢发兵造反，或是放弃了，陆远是不信的。只是江南暗流涌动，不知何时便会如河北一般战乱突起，令他无比揪心。

“无事，将军所言，江南诸郡是朝廷军饷之根基，安禄山可能会发兵睢阳，以图淮南，末将因此担忧尔。”

高仙芝点点头，“朝廷已经派人去守了。”见陆远不欲多言，便不再多问，策马进入潼关内。

唯有封常清叹息一声，望着壁垒坚硬的险峻潼关，驻马徘徊，久久不愿进去，仿佛这四镇咽喉，不仅掐住了安禄山大军西征之路，也掐住了他自己人身命脉。陆远见着他目光萧索，仿若将死的样子，心中尤为不解，只道他是吃了一路败仗，愧对朝廷愧对百姓罢了，故而不去理他，踢踏马鞍，拍动马鞭，进入城内。

一个月前，广州府以北数十里处罗浮山内，白袍中年人方杜身姿挺拔，背靠山洞，目光炯炯，在其面前，正是那日在云门山上大显身手，吸走葛连一半功力，使得葛清派惨遭灭门之人。那老者面对森寒的山洞，山洞内有罗列二十几口棺椁，甬道尽头是老者时常居住的道台，只不过今日老者衣着整洁，坐檀木椅，面对挂在墙壁上的画像久久不语。

山洞内点了七七四十九盏蜡烛，插在洞壁上，使得洞内光影明析，那画像下摆了三尺台案，案上有一尊香炉，方杜持三根细香，以指捻燃，竖于鼻前三寸，眼睛紧闭，目露虔诚，许久，将细香插在香炉内。

“方家村里安置好了么？”

“安置好了，普通族人尽数隐藏起来了，几个年轻有为的后辈或为行军参谋，或为折冲督尉，为北伐大业尽一份力。”

香雾缭绕，在无风的洞内升起，凝聚在画像面前，遮蔽视野，令画像中侯君集威严的面色变得变幻莫测起来，老者使一只独臂，亦点了一根香，为其大哥燃上。

“也不多了，我侯氏人丁稀薄，靠大哥小儿子那一脉，这么多年下来，也未有族望兴起，只盼这一桩大事成了之后，你们再也不用躲躲藏藏。”

方杜想到了什么，皱眉犹豫道：“送去长安的那个质子，也是不错的后生，天资聪颖，少有智计，且是三房嫡出，不若我们在起兵之前，偷偷将他救回来…”

“来不及了，”老者打断他，闭眼摇头，面色颇为淡然，“方杜，延续家族是为大任，但你不要太善良了，一些细枝末节，该割舍便割舍。”

方杜心头有些微冷，面露难色，“听闻安禄山长子，在反叛那天，便被腰斩了…”

“那是他的宿命，为了让皇帝安心，家族中总有一人要做出牺牲。”老者起初平静无波，沉吟片刻后却又冷笑，“你且看罢，安禄山定会装腔作势，借机鼓噪大军屠戮城池。”方杜不知，半月之后，安禄山攻破陈留，果然借此说法，屠了满城降兵。

“大哥，我侯君炎苟延残喘一百年，强撑着不肯入土，便是为了此事，我的前半生，见识了这盛世，李氏几位皇帝文韬武略，治理国家，又有名将云集，兵强马壮，我不敢反，我知晓那时反，必败无疑，便是武瞾篡唐，排除异己之时，我也忍住了，怕永徽之治的余威将我扑灭，我忍了一百年，在紫云洞内苟活了一百年，而今终于看见了太阳。”

先帝叛臣，陈国公侯君集之胞弟侯君炎，望着云雾之后的画影神情亢奋，双目中有难熄火焰熊熊燃烧，那滔天怒火，仿若将阴寒的紫云洞化为阿鼻地狱，所见之处皆是夜叉随他呐喊，鬼使为他摇旗，复仇之火溢出山洞之外，滚烫不可言。

“天宝十五年，我要李氏血债血偿，我为族人隐姓埋名，为后辈立门派，积蓄力量，便是为了今天，而今有一个胡人先行一步，我们的大业也将不远了。”

若说侯君炎隐忍一生，韬光养晦一生，到头来错在哪儿，便错在这隐忍上，一月前，安禄山自范阳起兵之前，便传书侯君炎，欲与他共谋大事，侯君炎假意答应，却等他试水，安禄山发檄文，清君侧，讨杨国忠之时，侯君炎依旧在忍，若是安禄山发兵不足片刻便被扑灭，他是定然按兵不动的，直至渔阳军席卷河北，直逼河南时，侯君炎才有松动之心，此间方杜数次劝他，早早起兵，不论是北上占领河淮，与安禄山会合，或是西进荆州，拒襄阳夺川蜀，皆是大计。

然而皆被侯君炎按下。

方杜虽犹豫寡决，性格暗弱，却知速战速决之道理，要趁江北大乱，占据襄阳，由此可以直逼关中，然而侯君炎忍了一百年，如何会与他这般冒险，唐军四海无敌手，打的回纥称臣突厥灭亡，即使是今日关东大乱，安禄山长驱直入，令朝廷丢失千里土地，手足无措之际，却也不敢轻举妄动，直到叛军强渡黄河，侯君炎才下令各州郡，门派分舵部署兵力，北上襄阳会合。待到安禄山攻陷洛阳，侯君炎大喜，军令频出，江南道各地才有烽火燃起，叛乱迹象，而侯君炎亲率岭南五万大军，堪堪从广州府发兵。

由此，江南叛军已然错过了最好的作乱时机，只是侯君炎颇为满意，若是仓促起兵，安禄山片刻被杀，他的侯氏子孙也难活于世。

十二月中旬，安禄山坐镇洛阳，大小对潼关发起数百次冲锋，然而潼关天险，不惧兵多，安禄山大军难有成效，渐渐心浮气躁，渔阳军动荡起来。然而潼关之内却也不太平，监军边令诚数次催促高仙芝出城迎战，高仙芝固守不出，边令诚越是步步紧逼，二人几乎水火难容。

高仙芝与这宦官边令诚早有相识，曾经高仙芝远在西域，任安西副都护远征小勃律时，便是边令诚监军，彼时边令诚为高仙芝抱不平，助其为皇帝赏识，升任安西节度使，而今二人来到潼关，却是龃龉不断，其中缘由，鲜为人知。

却说边令诚数次向长安发密函，皆被高仙芝猜中，命陆远将其劫获，陆远曾疑惑，而后捏碎一只竹签，查看密函内容，却是诋毁陷害之言，几个密函一同打开，皆是如此，不由得破口大骂：

“这太监，定是收了叛军贿赂，竟对诋毁将军一事孜孜不倦，古来宦官误国，诚不欺我耶。”

“不可妄语，监军使职所在，便是明辨大将决策，令其不得专权，边大人定有其独到见解。”高仙芝将他压下。

“有何见解？末将所见，皆是子虚乌有之罪名，依我所见，潼关万不得有失，而这太监迟早生变，容末将前去杀了他，以免夜长梦多。”陆远愤恨不已，竟真提剑要去杀边令诚。

“不可，岂非胡闹，边令诚乃是朝廷命官，你杀了他朝廷如何容得下你。”

高仙芝心中一阵犹豫，实则他真想让陆远刺杀边令诚，只是看看满城将士风尘仆仆，却又忍住了，无故弑杀监军，即便是部将所为，他这兵马副元帅也脱不了干系，多半被解职入长安，离了他封常清定是独木难支，潼关定有危险。

正踌躇间，已过去一夜，第二日破晓时分，潼关烽火台上战鼓又起，岗哨速报，洛阳叛军急行军复来袭城，陆远躺在墙头歇息，听到鼓声第一个醒来，提起横刀，收整数十个将士，捡起钩锁，挂在城垛上，翻下城墙，与叛军厮杀至一起，此急行军足有百人，趁着夜色偷摸过五里黄巷坂，突袭潼关，与陆远杀得火热，刀戈声震天，不过一炷香时间，便将潼关守军尽数惊醒，纷纷立于城头，搭满弓弦，准备射箭，而后开偏门，杀出将士，接应陆远。

那百来叛军见到潼关内燃起烽火，毫不恋战，丢下二十来具尸体，转身就走，陆远冷笑一声，打了不过片刻，便想逃窜，攻城略地岂有说来就来，说走就走的道理，于是抄起宝刀，就要领一百精兵追击，却听得身后城墙上一声雄浑喝声：

“回来，穷寇莫追。”

陆远看着安然无恙，退入黄土中的几十叛军，摇头一叹，如此情形，已在黄河边上重现了数十次，安禄山眼见潼关险峻，正面难以攻破，便时常以短兵偷袭，将满城兵士惊醒便走，骚乱士兵心神，使之疲惫不堪。陆远明知，洛阳大军未至，皆是游击骚扰，却也不得不小心提防，只怕哪日松懈，来的便是排山倒海的真正大军。

只是高仙芝话音刚落，却有一人在其身侧怒喝道：“既是穷寇，为何不追？”

边令诚与高仙芝二人龃龉亦不知上演了多少次，陆远看在眼里，颇为烦乱，只恨自己不是主将，没有权力，不然定要使些手段，令这潼关安宁一些。

“皆是些散兵游勇而已，杀一百叛军，还有二十万叛军在洛阳等候，徒劳无功尔。”

“那便让散兵来去自如，视这所谓的四镇咽喉为田埂，毫无威慑，岂不让天下人耻笑，我大唐颜面何在？”边令诚出言讥讽。

“大人怕是对潼关有所误会，此地易守难攻，本就是守城之地，无需进攻，我以六万市井民兵阻挡安禄山二十万精锐不敢上前，已是让他颜面扫地了。”高仙芝渐有不耐，以手指着远处山谷，声音高昂了三分。

边令诚却也不怕他，语气高昂，在潼关山谷内盘旋，“那要守到什么时候？你只顾自己做只缩头乌龟，却不知后备辎重是个大问题，一车一车的军粮从关中运过来，皆是渭水谷仓库存，而今秦岭东麓被贼军所困，江南的粮食只能绕道西蜀北运，还在遥远路上，加之安禄山雄拒冀，豫，兖，后备粮草不会比你少，更不要说这些饷银，白花花的流，陛下也是被你耗得捉襟见肘，竖子胆怯避战，却要空耗国库银粮。”

陛下怎会捉襟见肘，大唐平静了这么多年，有的是银子，这才打了一个月仗，六万民兵便能把关中吃穷了么？高仙芝心中嗤笑，面上却不动声色，对他安抚道：

“监军大人所言，末将如何不知，实是陛下英明神武，远在末将之上，对此早有对策，陛下令郭子仪李光弼领朔方军奇袭范阳，河北又有义军内应，江淮派去官员镇守，巩固南方，这一仗不会打太久的。”

陆远躲在城墙甬道内，暗中听得这些话，却是心有所感，恍惚间觉得，边令诚与高仙芝的龃龉并非来自二者不合，而是另有深意，边令诚这般执着于粮草，军饷，这必定不是他自己心疼，而是陛下的意思，看来陛下早已不欲坚壁清野，而是勒令高仙芝出城破敌。

如此还是对安禄山有所轻视啊，打仗岂可贪图两寸银子，以小失大，那渔阳精锐之凶猛，如何是潼关守军能够匹敌的。

“每次都是这些废话，那洛阳贼众虽巨，却受后方骚扰，早已军心涣散，若郭，李二人独自率朔方军征战，以两年才可歼灭叛军，若你东出关外，前后夹击，不出一年，安禄山便要自绝于地，天下太平。而今却是因为竖子懦弱恐惧，贪生怕死，便要让关外百姓活活承受一年煎熬，你说你当不当诛？”边令诚不听高仙芝劝告，反倒是予以痛斥。