今时二月，天寒地冻，大漠始居塞北，仙娥谷更是寒冷，阴风彻彻，透体而来，方霖趁着夜色，太白相力内敛，潜行黑暗中，伸手搭在岩垛的石壁上，入手如冰块一般。

甚寒。

水珠滴落在方霖鼻尖，本是呵着热气，红彤彤的鼻子突兀像是针刺一般，几如冻僵，方霖伸手一摸，水渍已然不在，指尖碾碎的却是一抹冰粉，细碎如末，却又刺骨。

滴水成冰？

心中渐有不好的预感，方霖将墨剑反手持在身后，加快步子，轻踏向前，渐渐靠近岩垛洞口，几个头戴绒狄，身裹兽皮的回纥武士已靠在弯刀之上，沉沉睡去，身披甲胄的未央宫禁军亦哈欠连连，东歪西倒，此谷甚是诡异，明明干涸到没有水源，却也无星无月，夜里没有几分光亮，方霖耐心等待片刻，正好见着数个灰衣身影趁着黑暗，匍匐而来，欲图爬进洞内偷药，方霖冷笑，便知道这些武林中人不肯安分。

数个各色服饰，道袍模样，甚至僧人潜进洞府，有的武功高强，不知何时爬上那二十丈高的岩垛顶端，自上而下，御轻功入内，有人身手矫健，触地无声，却也安然入内，不过等到方霖翻进去时，不知是否白色衣裳太过显眼，亦或是天气寒冷，难以入眠，却有一回纥武士发现了她，正要大喊，却被方霖点穴阻止，心道好险。

偷偷摸摸爬进洞内的足有十数人，皆是一顶一的高手，甚至有些隐藏极深，都未在半月前的比武台上出过手，却是为了等待今日，进来偷药。十数人心照不宣，怕引来外边追杀，也不在洞内打斗，而是速速入洞，洞内虽有数十丈，却也拥挤，毫无光亮，偶有摩擦声传来，似有女修士在场，羞愤暗骂声细碎，不绝于耳。

突兀有胆大者，竟是点燃一柄火把，持在手上，霎时将古洞照得透亮，却见一人年约四十，身穿黑纱，头戴长璞冠，面相阴沉威严，方霖隐约记得，此人是什么“云瑶仙宗”掌门人，宗门远在河南道最东边的登州，遥遥可见万里大海，自称是“蓬莱仙岛”传人，武功高强，在沿海颇有威望，这掌门人冷喝道：

“诸位皆知，这龙涎神药百年方能产出一株，一株方能延寿十年，既是宝贵，却也无用，诸位家中无老叟，门派无长老者，还是莫要争了，反倒容易丢了性命。”

“我们不远万里来了一趟，还要冒着得罪太子的风险，你说不争就不争？岂不笑话，依我看来，你这蓬莱仙岛都是仙人，还需要吃药延寿么，速速退出罢。”

说话者是一高瘦道士，年仅三十，长得英气逼人，两缕长须飘在胸前，离那中年掌门人不过数丈，却是愤而出言怒斥道。

那仙宗掌门人闻言冷笑，偏过头去，待到年轻道士放松警惕，回首却是飞出一串铁镖，将道士右目刺瞎，尖叫声还未出口，掌门人手起刀落，将他首级斩于地上。方霖见之冷笑，什么狗屁仙宗，不过是暗箭伤人的货色。

“你！”

那道士原是有几个同门师兄弟的，见他狠辣杀人，登时大怒，就要大战，那掌门人却是将手一推，淡笑道：“且慢，诸位请看。”

说罢把手中火把向前一扔，众人寻着火把光亮望去，前方竟是有一小湖，湖水波光粼粼，在昏暗火把下泛着淡淡蓝光，火把咯噔一声，并未落在湖水里，而是落在一块巨石上，与其说是巨石，不若说是巨雕，那石雕自湖水中盘旋而出，有成人腰身粗，而后一寸一寸，如这岩垛一般，向上盘旋，七转八扭，九曲连环，竟是足有数丈长，而在石雕尽头，竟是上下裂开，几如一张巨口，颌弓大开，向前撕咬。

“钟乳石。”方霖轻声喃喃道，她在门派中藏经阁典籍《异石怪峋》内见过记载，没想到世上真有此等奇物。这根本不是人为雕刻，而是这池中之水，一点一点，向上凝结而成，水中有石，溶解其中，千万年池水蒸腾，石析出水，便自己凝固成了这条石龙。

“还未完呢。”那中年掌门人冷笑一声，不知从何处又掏出一柄火把，将其点燃，向左一扔，堪堪又扔在一块巨石上，同样坑洼嶙峋，并不平滑，将火把卡住，两盏火光，将石洞照得通明，众人终是看清了洞内所有。

那左侧石块与右侧如出一辙，然而模样却是大不相同，两杆细如手臂粗的石腿，一根笔直，插在池水中，一根弯折，爪子堪堪触碰水面，石腿之上，却是一只双翅高展，翼长三丈的白鹤，鹤身鼓鼓，鹤腿却细长，鹤身之上竟然连细长的鹤脖与鹤首亦是栩栩如生，一支尖细鹤喙紧闭，足有五尺，却与那前探的龙首遥遥相对，似乎两只神兽自突厥人伊始，自草原伊始，便在神泉之上争锋相对，对峙了千万年，任由草原主人走马观花，换了不知多少，白鹤神龙亦不曾移步分毫。

“千秋白鹤，无爪龙，这便是鹤胥龙涎的由来。”

“鬼斧神工，真乃鬼斧神工。”

众人无不惊愕赞叹，一时间已忘了杀人越货之事。若说那石龙还可辩解，由池水中盐碱混合池水蒸腾至洞府之顶，滴落而成，亦说得过去，毕竟石龙无爪，滴成龙柱模样，却能接受，而这白鹤却是巧夺天工了，若非人为雕刻，怎么可能滴水成鹤，还是一只展翅神鹤，此时诸人沉浸于自然之美，竟是不信琴霁骗人，这鹤胥龙涎就应当是上界水之神信手捏造的。

“老夫有幸得见此等奇景，不虚此生了。”

一年迈老夫拊膺长叹，苍老的声音却是速速将诸人拉回现实，有人尖叫道：

“龙涎，涎呢，神药呢？”

“啊…”

诸人还未骚乱，却听得数声惨叫，竟是那云瑶仙宗掌门人趁几个年轻道士不备，在其心绪被石观勾走时，狠辣出手，杀人灭口，又将几人头颅割了去，道士同宗，来自山南道，本是年轻俊杰，大好前程，却付之东流。那拊膺长叹的老者怒喝声尚起，“你怎这般狠毒。”却被一阵惊呼声淹没，

“快看，神池中间有一个道台，台上有一株雪莲。”

众人顺势望去，果真在池水中央，有一块方圆五尺的石台，石台应与白鹤神龙一般，是池中盐碱析出铸成，石台两侧有两个指深孔洞，孔洞正对着头上鹤喙之端，与龙首獠牙，孔洞内尚有池水，沿两道淡淡沟壑注入台心生长的雪莲根内。

那池中之水浓郁浑厚，一点一点攀附在神鹤与白龙上，刻画出一圈一圈年轮，沟壑不平，粗糙坑洼，真如鹤羽龙鳞一般，还有那石台层叠，几如莲花道台，孕育的雪莲在池水反射火把微光下，竟泛滥出五光十色，灿烂夺目，让方霖一阵失神。

“我明白了，池水凝聚了仙娥河万年灵气，而后经由这两尊石像反复凝结，提炼，一百年方才滴落一滴鹤泪与龙涎，落在道台上，尽数没入莲花根，让原本普通的雪莲蜕变成延人寿命十年的神药。”

那说话之人哈哈大笑，似是为破解了自然之理而喜悦，说得绘声绘色，便是方霖亦被打动，竟有了欲念，想要摘了神药，去为年岁颇长的师尊续上十年。

笑罢便纵身一跃，趁诸人还未反应，就要去抢神药，不过那弟子太过年轻，一个老尼冷哼一声，甩动拂尘卷住年轻人脚踝，一声惨叫顿起，拂尘已是染血，弟子坠落地上，被周遭数人砍成肉泥。

血水如溪，涓涓而流，顺着沟壑灌进神池，十丈宽的山洞内已是刀光剑影，早已大打出手，抢夺雪莲。方霖见状不由眉头一皱，该死的，一帮蠢货这便出手，焉能不知刀斧手早已守在洞外，方霖想也不想，神药不是他们有命消受的，十成太白相力凝聚，拔腿便向洞外逃去。

“好险…”

方霖躲得很远，见到那杀败洞中诸人，一身染血的云瑶仙宗掌门人，手握雪莲出洞，正欲纵歌而去，便被数百列阵在此的禁军射成筛子，不禁一阵后怕，而后陈玄礼进洞，认出了那几个门派的衣服，手起刀落，将随同而来的门派弟子尽数株连。亦有人抵死反抗，却不是三千禁军敌手，纷纷伏诛，一时间宁静寂籁的仙娥谷惨叫声连连，久久不复平息，圣地染血，尸横遍野，那太子李亨与葛勒可汗自始至终便未从帐中出来，一众武林门派之人纵有求情者，却也被门派长老拉住，诸多高手神色复杂，密谋声暗流涌动。

方霖躺在十几丈外一处岩垛之顶，仰头叹息，目露悲哀，如此下去，用不着可汗出手，中原唐人便要自相残杀了，这该如何是好。

雪莲还未成熟，竟又被太子送回洞内，受龙涎滋养。方霖见之皱眉，太子根本不知，这雪莲是假的，真莲伴生，实则藏在水里，不见天日，可汗没有告诉他。

岩垛深寒，方霖躺在山顶，浑身疲倦，正欲睡去，却是被冻醒了，此刻她守在此处，只想等一个结果，无论可汗是否出手，祸乱是否降临，亦或是这群武林高手是否哗变。

第二日破晓，一丝温暖曙光照在方霖冻得毫无血色的脸上，将她唤醒，却是见到可汗不知授了何意，竟命手下武士点燃篝火，去焚烧昨日斩首的一众门派弟子尸体，顿时焦肉味冲天，弥散遍野，便是躲在岩垛顶上的方霖也闻得到，不禁心中一凉，这可是人肉，果然有门派坐不住了，一个年轻弟子不顾生死，站起来怒喝：

“太过分了，竟焚烧我等道友尸首。”

古往今来，身体发肤受之父母，受罪斩首实属命数，可这一些受到株连之人，本是无罪，此刻连葬身之地都没有，却留不住一具完尸，一众年轻弟子难免心有戚戚焉。陈玄礼即刻出帐怒斥镇压，但那个年轻人被数百门派中人围在中央，自己却是不敢提刀进去，不消片刻，又有年轻人受到怂恿，不惧强威，愤然怒喝：

“大将军杀罪人便矣，何故让胡虏焚我同僚尸首。”

“是啊，太过分了，回纥蛮夷说烧便烧。”又有数人陆续站出来。

“我家表妹何罪之有，那洞进都未曾进过，就被你诛杀了。”

来的门派多是中原武林，渊源上同气连枝，错综复杂，又多武林世家，尝尝数个门派之间，有着许多表亲兄姊，时常往来，陈玄礼本欲杀了那几个偷药的门派，尽数株连，以儆效尤，杜绝众人非分之想，却不知这一杀已是让许多弟子怀恨在心，家中表妹兄长无故遭祸，已是令人不满，回纥可汗无故纵火焚尸，如何能忍，顿时群情激愤，哗变四起。

“回纥人性嗜血，这是要吃我们中原人的肉。”

“大将军太过令人失望，遥想当年李靖王爷在世，胡虏肝胆俱裂，焉敢在我唐人面前动人尸首一根汗毛。”

“大将军软弱，只敢杀唐人同僚，不敢与胡虏铁骑为敌。”

“大将军实乃回纥同党。”

此时诸多门派长老已是煽风点火，将一众门派俊杰尽数煽动，起势反抗，若是普通布衣，在陈玄礼面前岂敢造次，可这些年轻郎俊，哪个不是家世赫赫，厌倦官场，故而加入门派，游山玩水，性子自然是桀骜不驯，而今数百人蜂拥而上，相互壮胆，已是不将陈玄礼与三千禁军放在眼里。

“走，大将军无用，我等亲自到回纥可汗面前讨个说法。”

“回纥铁勒残暴无比，今日焚尸，明日便要将我们尽数杀了。”

“不可不反抗。”

“亦要去太子殿下面前讨个说法。”

陈玄礼万万没有料到，防了半个月的葛勒可汗未曾动兵，而这些乌合之众的武林门派，却是悉数先反了，只是这群乌合之众虽然各怀鬼胎，人心不齐，然而武功上却是各个好手，单凭三千禁军怕是镇压不住。陈玄礼握剑的手略有颤抖，不敢在此地久留，转头便走，要去帐内与太子李亨商量计策。