“第一个死者，”陈益丰顿了一顿，“是在秋闱前一天，因为我们光州这次也设了考点，所以不用赶考，所以他仍是在书院中读书。等到第二日书童去请他时，才发现他已经溺死在书案前。”

陈益丰许是想起了那时场景，转身想拿起茶杯润口喉，而手抖了半天，白瓷杯底碰撞着茶托，瑟瑟抖抖地，终是一口茶叶没喝下。

“当时正是秋闱之际，我派人通知了官府，知府大人怕影响考生，命我先封锁了消息。可是这一个多月以来，已经死了四个人了，消息当然也封不住了，那些学生们怕惹了晦气，也不来书院上学了。”

陈益丰长长叹了口气，说出让在座都镇定的话来。

“现在人心惶惶，官府来了好几趟都查不出究竟。我已经死了四个儿子了。”

“死者都是你的儿子？”羽止彦问道，“旁人都没有事吗？”

“目前为止都是。”陈益丰熬了一个多月，又连连经历丧子之痛，早已疲惫不堪，“陈某虽不说教导有方，但对于家中孩子，乃至书院学生都是尽心尽力。我二儿子虽说已是三十有余，但进了乡试，中举在望，前途大好。其他儿子读书刻苦，也胸怀大志，却是没想到遭此毒手。”

莫兰侧眸看着陈益丰，他眼底发黑，接连丧子之痛，非常人所能承受，如此气短且促，恐怕活不长了。

“陈老爷，您放心。若是邪祟作怪，我派必将其铲除。”羽止彦说道，“不知可否带我们去固始书院一看？”

陈益丰点点头，转头吩咐守在一旁的书童，“你带着几位仙者去看吧。”

几人再次跟着书童到了固始书院，路遇书院中打扫的仆人，见他们道士打扮，不由交头接耳，多看了几眼。

书童虽不能参加科举，但是在固始书院中耳濡目染，身上带着书卷气，他见这些道人虽是年轻，却也有着与素来接触的读书人不同的修仙之气，心存好奇，也主动说了起来。

“二少爷死的时候，官府私下也有派人来查，但是查了半天，查不出头绪的时候，有一僧人登门说是能够驱逐邪祟。”

“然后呢？”

“那僧人在府上住了几日，在宅院各处都诵经念佛，超度往生。那几日的确是太平的，可是送走僧人之后，另外三位少爷也接连死了。”

莫兰几人脸色古怪，心想那和尚法力半吊子，还敢出来招摇撞骗。

“这种江湖骗子怎么不抓了送官？”羽止彦最是不能容忍。

书童叹了口气，“老爷接连丧子之痛，无暇顾及。与其花力气找江湖骗子送官，更想将这邪祟去除，保住府上宅院以及固始书院平安。”

几人穿过垂花门，过了书案甚多的大殿，走到了一处小庭院，院中立有文竹，颇为雅致。

文童停了下来，指了指那庭院中的小阁楼，“这就是几位少爷溺死的地方。”

“我看前头大堂有着许多书案，为何陈府这几位少爷会死在这里？”莫兰疑道。