又是瓜皮的声音，因为房中声音杂乱，他怕人们听不清楚，便提高了分贝，高声嚷道：“诸位仁兄，咱们酒已过三巡，菜也过五味，该是去【艳翠楼】见证怀祖兄感谢小桃红的时刻啦！”

经瓜皮提醒，大家这才想起来【艳翠楼】里的姑娘们，顿时一个个擦拳磨掌，跃跃欲试。这时尖嗓门嬉皮笑脸的说道：“怀祖兄，你可知道小桃红最大的心愿是什么？”

房中顿时静了下来，大家支起了耳朵，尖嗓门说道：“这小蹄子最大的心愿就是希望你一个顶咱哥七个，可是你每次都是一二三交账，好不令她失望……”

瓜皮问道：“谁不知怀祖兄是天生的快枪手，难不成你想替怀祖兄补枪？”

李怀祖一拍瓜皮肩头豪气十足，说道：“好！补枪就补抢。为了奖赏她这次立下的这份功劳，本少爷今儿就破例满足她一回，也让哥几个领教一回她的厉害，长长见识。”

哈、哈、哈…、“呵、呵、呵…”、嘻、嘻、嘻…。房里又是一阵轻狂、放浪的笑声……

李跃在家等着李怀祖的消息，从日出到日落每时每刻都是心绪不宁，坐卧不安。他真正领略了什么叫度日如年，什么是望眼欲穿。可他哪里知道，自己倚重的宝贝儿子却“安身立命”于酒池肉林，“颠沛流离”于花天酒地。

李跃在李怀祖走后的第四天，实在等不下去了，便要吩咐下人备车，想去县城找李怀祖，马车才要出门，李怀祖风风尘仆仆，急急火火的回到府上。

李跃此时已经顾不得父亲的形象，连忙迎了几步，急且问道：“可曾打问清楚？见到你三弟了吗？”

只见李怀祖快步跑到李跃的面前，“扑通”一声双膝跪地，满面流泪，泣不成声，哽咽着说道：“爹，您可要救救三弟，他、他、他太惨了！”

听到李怀祖得话，身体本已虚脱的李跃听到这近似噩耗的消息脑袋一大，两眼一黑，“呼腾”一声晕倒在地。

管家李禄以及几个奴才慌忙对李跃拍前胸，捶后背，按人中，掐虎口。好一通忙活以后，李跃这才长长的吐出了几口浊气，悠悠醒来。他两眼无神，呆滞的看着管家李禄。

李禄舒了口气，轻声说道：“谢天谢地，老爷您要吓死老奴了。”

安稳了片刻，李禄试着扶起了李跃，并且在李跃的示意下缓缓走进了书房。

跟在身后的李怀祖，犹豫了片刻，也跟进了书房，并且紧走几步，扶着李跃慢慢的做到了太师椅上，

当看到李跃起色恢复正常以后，管家对李跃说道：“老爷，我就在房外侯着，您有事吩咐一声便是。”说完识趣的退出书房，顺手带上房门。

李跃有气无力的对李怀祖说道：“说吧，咋回事？”

李怀祖看着身心疲惫的父亲面露为难色，欲言又止，犹犹豫豫起来。

“说！说你三弟到底咋啦？还有救吗？”李跃看着吞吞吐吐的儿子，突然狠声说道。

李怀祖用衣袖抹了一把湿润的眼睛，说道：“那天庙会，三弟不知道怎么甩掉了奴才们，独自往长春观走去。

当走到半山腰时，不知道三弟是咋啦，竟伸手取下一位少妇头上的金簪，随之双目爆裂，面目狰狞，情绪激动起来，看热闹的百姓不知发生了什么，正当想躲避三弟之时，三弟突然把手中金簪猛然扎进了那少妇咽喉，致使少妇当场毙命。

眼看着少妇倒地身亡，三弟竟毫无惊慌之色，反而麻木不仁，泰然自若的看着周围神态异样的人们，最后在一片怒骂斥责声中等来了县衙捕快。

县知事大人起初听到案情经过以后，原以为三弟精神不正常，想从轻发落，可谁知三弟在过堂之时的神情、状态比已往任何时候都要清醒正常，对大人的问话更是有问必答，且问一答十。

唯有当大人问起杀人情由之时，又出现吱唔搪塞之状。知事大人以此认定三弟为奸诈、狡猾之徒，便对三弟动了大刑。

大刑中三弟死去活来好几次，最后只把杀人经过招了个清楚明白，至于杀人动机无论恁样用刑再也没能说清。

县知事大人在人证、物证、口供俱全的情况下把三弟问了个‘斩刑’，只等着省城审复以后予以行刑……”

李怀祖一口气把他从县衙“打听”到的情况说完，微簇着两道短眉，看着面无血色的父亲。

当李跃听说小儿子受了大刑之后心就已经开始流血，又听到斩刑二字，简直如五雷轰顶，还未等李怀祖把话说完，他突然大哭一声“我的儿啊…”便再此昏死过去。

伺候在门外的管家张禄听到李怀祖的叫喊声急忙开门进来，他与李怀祖又是好一阵忙活，李跃才在喊叫声中缓缓的睁来了眼睛。

当李跃醒来情绪安定了以后，李怀祖说道：“爹，事已至此，您老伤心已经于事无补，反而让我这做儿子的为您担心。您忘了，时下流行着这么一句话，‘有钱能使磨推鬼’，咱使点钱，准能买出三弟这条命来。”

李怀祖看着因伤心过度而呆滞着的父亲，又催促道：“爹您说话？您是咋啦？您可要挺住啊！您说话？再晚了，三弟的命可就不保了！”

李禄垂臂肃立，低头对坐在太师椅上出神的李跃说道：“老爷，大少爷说的对，您可要挺住，这一大家子人可是指望着您那。俗话说钱能通神，咱多花点钱肯定能救出三少爷。”

李跃缓缓伸出双手抓住李禄的两只胳膊，两只浑浊的眼睛看着自己的管家，问道：“当真花钱能救续儿？”

李禄用力点着头，断然答道：“能！肯定能救出三少爷！只是您可不能再上火啦，三少爷的命还指着您去救那。”

听了李禄的话，李跃像被打了鸡血，突然情绪高亢起来，他松开了抓着管家的双手猛地拍向了书案，“啪”的一声暴响过后，激昂坚定的说道：“只要能救出我的儿，就是穷家荡产也在所不惜！”

(本章完)