“你祖母说得对，你身子最重要，万一有个好歹，叫锦成如何是好？”卢氏也在旁劝道。

“咳咳咳。”外间传来慕绍堂剧烈的咳嗽。

“谢祖母母亲体谅，我感觉好些了，一会儿喝点粥就没事了。”顾青竹白着一张脸道。

“春莺，进来服侍少夫人洗漱更衣！”慕锦成咬牙道。

他心里比谁都心疼顾青竹，但他更了解她，若此时不让她去，她定会懊恼悔恨许久，与其那样，不如让她全力一试，尽人事听天命。

成，是幸，不成，是命！

顾青竹转眸看慕锦成，她脸色不好，更显得那双杏眼黑白分明，那里面有淡淡的笑意和无需多言的了然。

见他们夫妻一体，婆媳三人又难过又欣慰，只得依了他们。

卢氏和罗霜降扶着寇氏出去，与慕绍堂慕绍台坐在一处，母子、夫妻互看一眼，万语千言都不消说了。

内室里，顾青竹洗漱更衣，坐在梳妆台前，春莺给她戴首饰。

顾青竹从铜镜里瞥了眼垂首坐在床沿上的慕锦成，淡笑道：“今儿多亏有谭大小姐送的那套妆奁，春莺，你一会儿给我选艳一点的颜色，让脸色好看些。”

“嗯。”春莺压抑着，极低地应了一声。

右玉端了一碗热腾腾的米粥来，里面按谭立德说的，搁了许多红糖，慕锦成接过，帮她慢慢搅动。

顾青竹虽不爱吃糖，但茶醉唯有甜食可解，她只得慢慢一点点吃了。

腹内有了温糯的食物，顾青竹感觉好些了，她问道：“茶食都准备好了吗？”

“一早就准备妥了。”右玉点头。

“今儿，我与你同去！”

此时，慕锦成已经将自己收拾清爽，换了件湛蓝暗纹的锦袍，如外间水洗过的天空一般。

“好。”顾青竹的目光在书橱上逗留了片刻。

顾青竹带着两个丫头出去，慕锦成跟在后头，心领神会地将书橱上的粗陶罐子塞在袖中。

“爹、父亲，都是儿媳不好，耽搁了时间。”顾青竹在外间行礼。

此刻的她盛装红颜，脸上挂着淡淡的笑意，宛如春日里一朵娇花，不知道的人根本看不出她适才差点病得起不来床，只有扶着她的春莺，感觉到她身体的无力。

“你既已经准备好了，就出发吧。”慕绍堂极力保持面上的镇静，淡然道。

他无法想象她粉润的胭脂下是怎样一张惨白的脸，他不是不近人情，但此刻，箭在弦上，多少人的眼睛像饿狼一样盯着他，他是慕家家主，根本容不得感情用事！

一众人等匆匆出门坐车，直往茶马司赶，其他物件自有熊永年安排，一阵乱糟糟后，慕府暂时归于平静。

而这平静之下孕育的惊涛骇浪，像一只蠢蠢欲动的野兽，随时想要破笼而出，吞噬一切！

昨夜微雨，今日阳光甚好，茶马司后院青石铺就的大台上仍有水渍未干，廊房下计时的水钟却在滴答滴答走个不停。

坐北朝南的廊房开阔的平台上摆着一张长桌，五位长者端坐，其下东西各有四处空位，一边自左手起，分别是钱家的钱涨、柳家的柳青、杜家的杜观渔、王家的王湛，另一边则是谢家的谢莹、邓家的邓泽玉。

另两处是空的，宗家徐氏有孕，今年告了假，一时没有哪家够格替补，故而空置着，如此便少了一个竞争对手，而另一个应该是慕家的，往年，参赛的慕明成都是排在另一边的首位，与钱家呈犄角争斗之势。

而今年被指名的慕家新妇到现在还没来，且慕家也无一人到场，这是要放弃比赛吗？！

大台下摆着很多椅子，这会儿已经座无虚席，他们都是茶业行当里的人，不仅有参赛家族的助威团，还有来窥探将来市场走向的小茶行的东家，毕竟他们本小利薄，万一落伍跟不上行情，茶叶积压在手上，隔年就变成陈茶，烧火都点不着！

众人一边观看茶艺表演，一边窃窃私语，几乎所有的人都认为慕家这次没有合适的参赛人选，连面都不敢露，自动退出了，看来今年的茶业第一只怕要易主了！

钱溢坐在其中，听着耳边不断附和过来的恭维话，扯了扯嘴角，邪魅地笑。

他面上说着谦词，心里却万分得意，昨儿那个糊涂三爷并没有说假话呀！

正当他与旁人拱手的时候，突然有几个人抬了茶桌进来，场上之人，只要是常来看比赛的，一眼就认出这张古朴浑厚的茶桌。

慕家来人了？！

顾青竹穿着一身丁香色窄袖彩云绫襦裙，在一片不可置信的唏嘘中缓缓走来，这种面料是苏杭新出的，它本身并没有花，可在阳光下一照，会因反射的光不同，而显现出深浅不一的颜色，如同将五彩斑斓，变化万千的彩霞绣在身上。

这一身足以惊艳全场，再加上罕见的整套珍珠攒宝首饰，粉润精致的妆容，宛如春风般的笑颜，此时的顾青竹挺拔修长，富贵雍容，气度非凡，宛如九天玄女，引得观者讶然，就连对面正在烹茶的王湛和杜观渔都忍不住望过来。

“一个乡下丫头，再怎么打扮，还不是一只土鸡！”旁边的邓泽玉不堪被比下去，口出不逊道。

世人皆知慕家少夫人是山里来的，坊间对她褒贬不一，至于她的相貌，见过的人甚少，故而人人只靠自以为是，笃定她不过是个上不得台面的山野村姑，容貌根本不可能与大家小姐相提并论。

可今日一见，完全打破了他们的认知，人靠衣装佛靠金装不假，衣裳首饰拔高了她的容貌气质，可那种威压赛场的自信是从哪里来的？！

钱涨的眼皮跳了跳，他不是第一次见顾青竹，但她似乎早不是去年那个背着竹篓卖茶的小姑娘了，他分明感觉到前所未有，莫名其妙的压迫感。

场上唯有柳青和谢莹没有做出过多回应，一个对自己有疯狂自信，而另一个从来不是靠美貌。

顾青竹对场上不一而足的反应，甚是满意，她来迟了，往日她一直秉持的谦虚礼让，只会让对手打压自己，倒不如以睥睨所有的气势出现，反而能在气场上略胜一筹。

顾青竹坐定，趁挽袖的工夫，眼角余光扫过斜对面，钱涨已在搅动茶夹，显然他第一局的茶即将完成。

经过慕锦成完美分析，这场上所有的人，顾青竹只将他视作敌手！

淡定净手，碾茶、罗茶，一沸、二沸、三沸，顾青竹全神贯注烹茶，就连旁边人陆续到高台上献茶，她也没有掀动一下眼皮。

待顾青竹献茶的时候，才看清五位品茶者，居中是一位穿着官服的中年人，左边是身披袈裟的了悟大师和一位穿着制式衣裳瘦高个的人，年纪约莫二十余岁，右边是县老爷苏瑾和做读书人打扮的老者。

他们依次闻香观色品茶，俱都一言不发，只在各自面前的纸上，提毫写了一笔。

顾青竹第二次献茶的时候，其他人已经在烹第三局的茶了。

看水钟的小厮突然报了剩下的时间，很显然，她无论如何也不能在规定的时间内完成第三局了！

观看席里的钱溢几乎要笑出声，在他看来，钱家胜券在握，顾青竹来与不来都是一样失败的结果，只不过，待会儿宣布比赛成绩时，会更打慕家的脸。

他虽对茶艺一窍不通，但他也知道，这是个长期研习的细致活儿，单凭顾青竹学了三天，就想胜过他哥，简直是画虎似猫，痴人说梦！

顾青竹回到茶桌前，忽然从桌底抽屉里拿出一个粗陶罐子，春莺见状，立时送上来一个崭新的清洗干净的陶罐，以及五个描红梅玉瓷大盏。

主仆二人交接不过几息工夫，甚至连一句话都没说，却引得底下看客一阵骚动，没人知道顾青竹在这个时间紧迫的关头，不把风炉的火扇到最旺，却选择换陶罐做什么。

场上突发了变故，看客伸长了脖子张望议论，都想知道这个如天仙般的美人，在最后所剩无几的时间内，用什么法子反败为胜。

旁边的邓泽玉烟眉微拧，冷嗤了一声：“哗众取宠！”

顾青竹只当没听见，眼观鼻，鼻观心静等。

陶罐里的水咕咕地冒出热气，鱼目般的气泡很快翻滚成大浪，她将沸水从风炉上拎下来，袅袅的轻烟下，修长细白的手指捏住茶匙，从粗陶罐里拨出一些条索紧实的干茶，均匀地放在五只茶盏中。

她的动作，她的茶，让远观的慕绍堂目瞪口呆，更让高台上的五位品茶人也生出了好奇之心！

顾青竹站起来，拎起陶罐，热水缓缓注入，她的动作舒缓而优雅，茶芽在热水中不停上下翻滚，舒展绽放，在如玉的茶盏底部缓缓挺立，如同仍旧活在枝头一般，茶香随着烟气喷薄而出！

沏茶不过是一两息的时间，而此时，其他人快慢不一，皆都没有完成地上局。

顾青竹逆势反超，成了送上第三局茶的第一人！

她莲步款款，茶香随风四溢，随茶送上的还有春莺捧在手上的茶食。

走过钱涨面前的时候，他正死死盯着顾青竹托盘里的五只白玉描梅大盏，却不料风炉上三沸翻涌，烫到了他的手指。

“嘶！”钱涨忍痛地将二沸留汤倒入，杀人的目光锁定观看席上的钱溢。

而此时，微笑得体的顾青竹已经上了廊房平台，居中的官服中年人看着杯中茶，惊讶和惊喜同时出现在他脸上：“这……”