眼见着向挽宁那边对叶青临嘘寒问暖的，而向挽清与叶纪棠到现在别说一句话，就连一个眼神的对视都没有，司琴颇有一种皇帝不急太监急的使命感，如今好不容易逮着个空隙，忙戳了戳向挽清后腰，又用眼神指指叶纪棠。

可实际上，向挽清哪里可能真的不关切他，从方才一过来她就想开口，谁知叶纪棠弗一和她目光对上就马上转开，硬生生将她嘴边的话给憋了回去。

司琴见她还是没动静，以为是小姐没明白自己意思，恨不得把自己眼珠子都瞪得弹出来，好让她理解自己一片苦心。

向挽清被她弄得没法，又见叶纪棠一个人站在边上，微微垂首敛目，分明是出尘高洁的姿态却让她莫名觉得有几分孤寂，一时又有些心疼，上前两步，想伸手去扯他都衣袖说两句软话。

可谁知，堪堪要碰到的时候，叶纪棠却往后退了一步，向挽清没料到他这个举动，广袖划过她指尖，带着冬日里锦缎沁人的寒意，一闪而逝。

她没有抓住。

向挽清豁然抬头，却只看到他转身离去的背影，带着从未有过的决绝毅然。

方才城墙之上的惶恐再次弥漫而出，而且更为强烈，仿佛有一只大手紧紧刺入她胸膛攥住心脏，令她连呼吸都有一瞬间都不畅。

向挽清下意识的就要去追，却被向挽宁忽然叫住：“姐姐，既然这次陛下下旨不再重试，我自然是遵旨。只是不知姐姐，愿不愿意在接下来的两科比试之中与我比上一场。”

向挽清：“我？”

向挽宁：“自然，接下来还有御字科与乐字科，姐姐想选哪个我都奉陪。”

万国朝会之中前六科，每人只能参加一次，如今叶青临输给了叶纪棠，向挽宁显然是想在向挽清身上找回面子，这才会这么开口。

向挽清从来不喜欢高调，下意识的就要拒绝，可余光瞥到正大步离开的叶纪棠，忽然心念一转道：“那就御字科吧。”

向挽宁原以为还要费些口舌，没想到她竟答应的这么爽快，虽然对于她没选乐字科反而选了御字科有些诧异，但生怕她反悔，还是连忙开口应下。

两人一问一答极快，唐禗在她们定下之后才回过神来：“我听说你连马都骑得不怎么样，怎么敢应下御字科比试，烈马凶狠，万一受伤了怎么办。就算要比也是乐字科啊，快换一个。”

向挽清自然知道御字科凶险，可她分明就是故意选了这个，想看看叶纪棠是什么反应，可谁知他竟犹豫都不曾犹豫，直直离去。

向挽清直到看着他身影彻底消失，这才收回目光，语气中带着些疲惫开口：“没事，我心里有数。”

“你心里有什么数，分明就是要强不肯落面子。”唐禗恨铁不成钢，“算了算了，还有几日时间，你跟我回使馆，这几日我教你御马之术，不想着能赢她，最起码到时候比试的时候别受伤了。”

向挽清尚且来不及开口，就被唐禗连拖带拽的拉走，她一时间哭笑不得，竟连方才的郁郁都驱散几分。

“七哥。”叶纪棠转过城墙，方才消失在位置上的叶朔宇早就候在此处。

叶纪棠：“你怎么在这。”

叶朔宇苦笑：“我怕向二小姐把我抓去问话，实在是不知道该怎么回答，索性就赶紧溜了。”

叶纪棠：“就按我教你的说。”

叶朔宇呵呵一笑：“要真是这么轻易就能说出口，你怎么不自己去说。”

在旁人眼里所谓的潇洒离开，落在知道内情的他眼里，也不过就是生怕面对向二小姐无法再假装冷酷，导致计划失败的落荒而逃罢了。

叶纪棠斜他一眼：“你嘀嘀咕咕什么？”

“没什么。”叶纪棠连忙摇头，“七哥，方才向二小姐可是应了向挽宁的比试，你就没什么反应？”

“你觉得我该有什么反应？”

叶朔宇见他竟真的无动于衷，忍不住皱眉道：“七哥，那可是御字科，六科之中每届万国朝会伤亡最多的一科，你就真的不拦着她一点。”

“她不是莽撞之人，心中有数，不会有事。”

“烈马难驯，万一呢。”

叶纪棠顿了顿：“既然决定了要演戏，自然要演的像一点。”

叶朔宇：“七哥，你就不怕向二小姐知道真相之后生气吗？”

“这样对她才是最好的。”

“七哥，向二小姐不是胆怯软弱之人，你不与她商量就做下这般决定，就不怕她到时候不原谅你吗？”叶朔宇面色难得严肃，“你以为的对她好，或许不是她想要的。”

“叶朔宇。”叶纪棠已经很久不曾用这般严肃的语气，连名带姓直呼他的名字，“你今日的话太多了”

叶朔宇嘴唇动了动，似乎还有话想说，但是在叶纪棠凌厉的目光之下，最终还是囫囵咽了回去：“我知道了。”

“那七哥……明日的复试，你还参加吗？”叶朔宇那张嘴或许这辈子都闲不下来，好不容易休息片刻，不消片刻就忘了痛，继续开口。

这次叶纪棠倒是没有犹豫：“不去。就说我病了，不能参赛。”

“你就不怕父皇生气。”叶朔宇话还没说完，若有所思的想了想，“你好像还真不怕。”

叶纪棠有些无奈的翻了个白眼，有些粗俗的动作在他那张精致艳烈的脸上做出来，都莫名带着些矜贵优雅的味道。

“不过七哥，你今日怎么突然就参赛了，吓我一跳。是不是听到沈逢对向二小姐说的话了？”

叶纪棠闻言，眼睛危险的一眯：“叶朔宇你是不是又欠揍了？”

叶朔宇啧啧两声，笑眯眯的往前窜了两步：“我突然想到还有事，就先走一步了。”

若是他此刻回头，以他对叶纪棠的了解，一定能立刻发现他所筹谋的计划，绝对不是他告诉自己的那么简单。

“县主，就算是为了你，本圣子也会压过叶青临，夺个魁首回来。”

沈逢的话尽管压低了声音，但是以叶纪棠的功力，又怎么可能听不到。

他也不知道自己是怎么想的，可是等他回过神来的时候，早就已经站在了广场之上。

为了她？叶纪棠垂首，望向手中折扇的扇炳，眼神似是眷恋又似是哀恸，那个位置，原本应该挂着一串白玉玉髓。

可这些复杂的神色一闪而逝，最终尽数化作狠戾。

即便他决定退出，那也绝对轮不到沈逢。