冬日的日光，中间隔着层层云雾，在正午依旧显得温和，阳光层层晕染，如水般覆盖在黄墙朱瓦之上，将这人间无情之地，都渲染出了一层温情的错觉。

明华宫内，明妃侧倚在美人榻上，暗紫满绣的宫装铺了满地，暗色浓重近黑，她面前的向挽清一袭狐裘及地，脸色却比之要更加白上三分。

明妃见她这般反应自然知道她已经想明白其中缘由，脸上笑意嘲讽：“他为解此毒，用尽无数力气，甚至当初会在众多势力之中，选择成立知雨阁这个情报机构，很大一部分原因就是为了找到此毒解药。”

“这二十年来，一共毒发八次，一次更甚一次，每次他都放下手中所有事情静养，唯有这一次，为了你哥哥的事情，他不顾身体不顾安危，孤身一人前去边境，你以为他武功高绝全身而退，却不知道他一路之上奔波所受之苦，更甚凌迟百倍！”

明妃的话字字如同惊雷，落在向挽清耳边，当初知道就是叶纪棠救下向锦易之后，她曾问他可有受伤，那个时候他打趣玩笑，说并无受伤，可却闭口不曾提起毒发之事。

“向挽清，本宫承认，你在他心中确实与众不同，可越是不同，本宫才越不能允许你继续留在他身边，他这次为你不顾毒发独闯东华大军，虽然侥幸无事，但若是还有下次呢，再下一次呢？向挽清，你向家如今自保尚且无力，又何苦要将他也拖下这趟浑水。”

明妃起身，与向挽清站而对视，一张脸上丝毫不见方才的矜傲尊贵，满是怆然害怕：“清乐县主，他为你不惜一切，你扪心自问，你又为他做过什么？本宫为他铺的路，那是一条通天之路，可是那样的路上，满是荆棘暗箭，本宫拼了命的为他铸满身盔甲，你继续留在他身边，只会让他多一个软肋，多一个弱点。你若当真有心，便放过他，可好？”

向挽清总觉得有哪里不对，她总觉得明妃的话是哪里有漏洞的，可是看着原本睢睢盱盱的她如今脸色却布满哀求，眸中泪光莹莹，她口中的拒绝却怎么也说不出口。

空旷的大殿一片寂静，向挽清甚至能听到自己胸腔的心跳，一下一下，缓慢而沉重。

不知过了多久，或许只有一瞬间，又似乎过了千万年，她才开口，嗓音竟然出奇的干哑喑涩：“我……”

“嘭！”

紧闭着的宫门忽然被人狠狠踢开，发出震耳欲聋的巨大声响。

向挽清的话被猛地打断，不由自主的扭头望去，就见一个人影逆光而来，步履匆匆仓促。

日光下的云雾正巧在此时散开，光晕失去了温和变得有些刺眼，向挽清一时不适应，眯了眯眼才看清来人，狭长的凤眼边带着难得的急切慌张，眼神飞快扫过大殿，最后定在向挽清身上，见她安然无恙的站在原地，才松了一口气。

明妃原本见向挽清的话被打断，脸上浮现出一抹怒意，可看清来人竟是叶纪棠，一张脸上有显而易见的惊诧：“你怎么来了……”

可是叶纪棠显然并没有听她说话，长臂一揽，就将向挽清整个人以一种绝对保护的姿态笼在怀里。

向挽清还没反应过来，就感到眼前一暗，叶纪棠身上的幽香带着门外的风霜寒气，将她扑了个满怀，几乎是瞬间，她鼻尖就尽是那浓烈而孤寂的熟悉味道。

以她的身高，如今正好能听到他胸腔内那颗心脏剧烈跳动的声音，夹杂着急促的鼻息。

向挽清知道他是在担心自己，她几乎是这个认知产生的瞬间就静下心来，反手搂住叶纪棠，一下一下的轻拍着：“我没事，没事。”

叶纪棠很显然不愿意在这里久待，略微平复了些许，就直起身，拉住向挽清的手想向外走去。

明妃显然没有想到叶纪棠竟然连正眼都不看她一下，见他要带着向挽清离开，忙出声阻止：“清乐县主，本宫方才问你的话你还没有回答。”

叶纪棠沉声道：“她不必回答你的话，明妃娘娘，这件事没完。”

明妃不曾料到他如此决绝，自知若是错过这次机会，自己再想单独与向挽清谈话，将是绝对不可能的事情，于是顾不得许多：“你是不是在害怕，害怕你选择的人会就此放弃你！”

叶纪棠向外的步子陡然一僵，随即继续向外，可这一次，向挽清却站在原地没动。

叶纪棠不解望去，就见向挽清安抚的朝他笑了一下：“明妃娘娘的问题，我想回答完再走。”

叶纪棠皱眉：“你不必搭理她。”

“你相信我。”

“……”

叶纪棠没有再说什么，转过身面朝明妃，只是依旧没有松开拉着向挽清的那只手。

明妃见他们回头，脸色一松，露出一抹笑意：“清乐县主，你怎么选？”

或许是叶纪棠的手掌温热，向挽清的脸上逐渐恢复了一些血色：“其实明妃娘娘方才会和我说那些话，我还是极为感激的。”

明妃觉得好笑：“感激？”

“明妃娘娘若觉得我是为了利用叶纪棠，那么其实就会明白，无论再如何晓之以情动之以理，我都不会听，所以娘娘既然说了，那自然是觉得我心中还是有叶纪棠的。娘娘认可我们，那我自然是感激的。”

明妃被这话一噎，一时间竟不知道如何反驳，只好气闷道：“不用在这里给本宫耍嘴皮子，直接告诉本宫你的答案。”

“既然娘娘都认可我们了，我又怎么能因为几句话就放弃。”

明妃怒极反笑：“你口口声声说心中有他，可是本宫说了这么多，你却丝毫不曾为他考虑，这就是你所谓的爱？！”

“那娘娘呢？娘娘事事为他考虑，有可曾问过他自己的想法究竟是什么，娘娘为他铺的通天坦途，可曾问过他是否想走，为他铸的盔甲，可曾问过他是否需要。”

向挽清终于明白了明妃方才的话里究竟有什么问题，那理所当然到了极致的自以为为叶纪棠好，将向挽清打成了拖累与累赘，却一丝都不曾顾忌他的意愿，这样的好，究竟是谁以为的好。

“娘娘，不是我放过她，是你放过他！”

明妃生而尊贵，估计这辈子都没有人用这种语气和她说过话，当即横眉怒目，抄起手边那道圣旨就狠狠砸在地上：“我为他铺的路，是万万人之上，你有什么资格说三道四！”

明黄圣旨，这世上最为尊贵的权利象征，多少人为之争先恐后，不惜牺牲一切，如今却如同一块破布般被仍在地上无人理睬，当真是极尽讽刺。