在邓布利多重新上台宣布火焰杯的报名会重新开启时，三个学校学生的议论声就压过了扩音后的邓布利多的声音。两种不同风格的震动在礼堂内交锋，直到邓布利多说：“希望各位抓紧时间，因为火焰杯熄灭的时间仍旧无法确定，如有意向参与三强争霸赛，还请及时上台报名……”

“教授！”双胞胎齐声大喊：“还有年龄限制吗？”

邓布利多笑眯眯地说：“我衷心希望在座的各位学生都能认清成年和未成年的区别，但我又只是霍格沃茨的校长，所以我和两位校长商议后的结果是——德姆斯特朗和布斯巴顿的学生可以不受年龄的限制自由报名，而霍格沃茨的各位……我仍然坚持最开始的规则，未满十七岁者不得报名。”

霍格沃茨的学生失落地发出巨大的声音。格兰芬多群情激愤，拉文克劳看透了邓布利多的好意，斯来特林的学生冷笑着低语，赫奇帕奇坦然接受。不死心的双胞胎找上了一个球队的安吉丽娜，他们费尽口舌说服安吉丽娜在报名的纸条上添上自己的名字，但安吉丽娜在最开始的时候却不大情愿，她听双胞胎说了不知道多少句好听话，才终于同意了他们的请求。

目睹了全程的赫敏若有所思，她看出来安吉丽娜和双胞胎的关系，想和德威特分享八卦的时候，德威特却说：“你还要去报名吗？”

“我不想再掺和了，”赫敏是这么说的，但她听到了斯来特林的学生吵吵着喊：“格兰芬多的赫敏·格兰杰是个骗子！她用了卑鄙的手段骗过了年龄线！”，看到他们冲自己做鬼脸比划不文明的手势时，还是有点忍不住心生烦躁，反映在她身上具体的动作，就是蹙起来的眉头还有抿起来的嘴唇，再不耐烦地点了点脚尖。

斯来特林的学生继续叫唤。马尔福这次倒没打先锋，他得意地冷眼旁观。哈利看不下去了，他替赫敏正名，说他相信赫敏是靠自己的实力，说斯来特林学生恶意的揣测是对赫敏优秀的嫉妒。罗恩怕哈利陷入劣势，不得已跟着加入，期间他数次用眼神扫过德威特，“你为什么只是看着呀？”罗恩这样想，但没找到机会说。

“够了！”赫敏凶狠的眼神震慑了斯来特林的学生，她再回头向哈利和罗恩道谢：“谢谢你们出声，但没必要，那些人真恶心啊，果然，我宁愿受点累，也要看到斯来特林的学生气急败坏。”话说完，她昂头挺胸地走向了火焰杯。

这时，邓布利多也动了起来，他画了条只针对霍格沃茨的学生的年龄线，和善的注视着赫敏跨过年龄线，把写着自己名字的纸条投入了火焰杯。

整个过程顺利流畅，年龄线就像是不存在一样。

赫敏的举动给霍格沃茨的学生们开了个坏头，更多的学生认为年龄线徒有其表，就连哈利和罗恩也蠢蠢欲动。

“你们最好别去尝试，”赫敏好言相劝：“如果不信我的话，你们等一等就知道了。”

“还有你，”赫敏不再去管哈利和罗恩的反应，她对德威特说：“我刚刚太生气了，现在我冷静下来了，你是不是也要报名？”

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“快看斯来特林的学生，”德威特移开眼神转移话题，他说：“第一个就是马尔福，他干脆连增龄剂都不喝，哦，他还挺聪明，让克拉布和高尔先上……”然后克拉布和高尔只能跨过年龄线半步，就再也走不动了，他们被一堵看不见的有弹性的墙所阻拦。

“看起来没什么大不了的，”哈利和罗恩害怕被赫敏听到，他们窃窃私语：“就算试试也无所谓。”

几个德姆斯特朗的学生走了上去再下来，几个布斯巴顿的学生上去再下来。双胞胎看着几个低年级的霍格沃茨学生过线失败，最终还是急了：“不公平！为什么当初我们就要被弹飞还要长胡子？！”

时间流逝，火焰杯里的火焰越来越暗澹，就像回光返照的挣扎，眼看着马上就要咽气。邓布利多最后一次发出催促，最后一拨人走上去报了名，哈利和罗恩也在其中，但他们的结果仍旧是无法过线并接近火焰杯。

终于，尘埃落定，火焰杯的异常彻底结束，三强争霸赛的勇士人选出炉。邓布利多如第一次念人名一样，抓住火焰杯喷出的纸条，念到：“德姆斯特朗的勇士是……尹万·米里夫。”

在斯来特林的长桌旁，一个貌似豚鼠的小男孩蹦了起来，在其余同学不满的眼神和沉默的注视中自顾自地欢呼：“我被选中了！我被选中了！”

卡卡洛夫想要质问邓布利多怎么回事，想问问克鲁姆怎么办，在邓布利多手里展开的第二张纸条的内容打断了他提问的念头：“布斯巴顿的勇士是……加布丽·德拉库尔。”

布斯巴顿原来的勇士芙蓉·德拉库尔又欣喜又担忧，她站了起来挥舞了几下手，紧接着扭头抱住了身旁刚刚兴奋地站起来的妹妹加布丽，这对姐妹沐浴在同学们的祝贺中，同样的，马克西姆夫人也有话要说，但邓布利多展开了最后一张羊皮纸条，声音由大变小：“霍格沃茨的勇士是安吉丽娜·约翰逊……还有弗雷德·韦斯来以及……乔治·韦斯来。”

对异常情况的思考是属于德威特和赫敏这类人的，他们总是忧愁各种意外的具体含义，而双胞胎不这样，他们在此刻尽情享受快乐，携手跳上餐桌，踢踢踏踏地边唱边跳。罗恩呆呆傻傻地仰视着两个哥哥，喃喃自语：“噢……真好……”哈利已经用力拍起了手，带动格兰芬多的其他学生，接着是其他学院的学生，让整个霍格沃茨庆祝勇士的诞生。

“邓布利多！”卡卡洛夫和马克西姆夫人不再顾及场合，他们恼火地大声质问：“你必须给我们一个解释！”

学生们的欢呼仍在继续。邓布利多脸上也有了被双胞胎传染过来的笑意，他微笑着问：“解释什么？”

“为什么会有这样的情况？”卡卡洛夫气势汹汹。

马克西姆夫人密切配合，紧接着说：“霍格沃茨选出来三个勇士？”

“恐怕是火焰杯出错了。”邓布利多从容不迫。

“谁都知道火焰杯不可能出错！”卡卡洛夫说得斩钉截铁，他的鼻翼、还有脸部的血管都在扩张。

马克西姆夫人说：“除非有人动了手脚！”

邓布利多故作惊讶地用鼻子顶了顶眼镜说：“你们的意思是……我动了手脚？但我没有机会——在火焰杯第二次燃起后，我一直都在你们的视线里。”

马克西姆夫人紧盯着邓布利多的眼睛说：“没人敢低估你的魔法造诣，也正是因为我们什么异常也没有发觉，是你动手脚的可能性才更大。”

“给人定罪从来不是靠是否有能力来决定的，”邓布利多仍旧毫无怒意，他平和地说：“这是不用上学都应该能明白的道理。”

“最关键的是这里是霍格沃茨，”卡卡洛夫说：“你身为霍格沃茨的校长，在这里发生了这种事，就算与你无关，你也要给个解释。”

“当然……”邓布利多了然地点点头说：“解释，会有解释的。”

卡卡洛夫和马克西姆夫人现在一起看着他，等啊等，等到学生们的欢呼结束，礼堂的所有人都注意到了三位校长的不对劲，邓布利多也还没开口。

“解释呢？”马克西姆夫人用高大个头的优势俯视邓布利多，她试图以此给予更多的压迫，好像这样就能操控邓布利多似的。

“别急，”邓布利多轻柔地说：“我还在想。”

两位外校的校长立刻被气坏了，最后还是素养让他们没有破口大骂，在学生面前要保留的体面让他们决定再等片刻。

“改变赛制吧，”邓布利多说：“抹平人数的优势算不上什么难事。”

一旁的卢多·巴格曼终于有机会插入谈话，他像只猴子一样窜了出来，传递魔法部的意见：“恐怕需要开会……重新制定比赛的内容……”

“那么就先让孩子们回去吧，”邓布利多说：“开会啊，总是漫长又枯燥。”