二皇子殿下有样儿学样儿，虽小肥身子扔悬在半空，也乖乖跟着哥哥学道：“我也知错了，以后不捏弟弟。小叔叔打吧，闻儿不跑。”

鉴于两位皇子认错态度良好，漂亮的小叔叔酌情将惩罚减半，各赏了十五下屁股板儿。两个小家伙唉唉呜呜的，这下屁股疼得再调皮不起来，反倒颇生了几分难兄难弟的骨肉情谊。

出了后宫回到皇兄身边的贞小亲王却是呆坐半晌，无意识地叹了一口气。

新帝已经留意他半天了。见他小小年纪，这口气却叹得颇有几分落寞，顿了顿，沉声问：“想家了？”

这句问话，其实无论是在他这位兄长口中，还是拓拔元贞这个弟弟心里，都甚是酸楚。兄弟俩轻易不提。

从来冰霜冷傲的小少年侧了侧头避开兄长的目光，顿了半晌，低声道：“我都还没见过我的亲生弟弟。”

那意思，就是想家了。想爹娘，想他自己亲生的弟弟妹妹，元歌和元蔚。

拓拔元贞也明白，也只有最了解自己的皇兄会问一句他是不是“想家”，旁人是不会这么问的。

盖因他从五岁进京就一直住在太子的东宫里。在旁人看来，他早已以东宫为家。如今皇兄继承大统，他年纪尚幼周岁不过十一，也跟着皇兄搬到了正宫前殿。如今又有先帝遗旨、亲王位份，更成了名正言顺住在宫里的小王爷。

然而，宫里怎么能算是他的家呢？这是皇兄的家，是屠景小哥仨的家，终究不是他的。

祖父说，镇北王府是他的家。可祖父的心意虽然真诚，但住在京都镇北王府里的是祖父、祖母和世子伯父家的两个堂姐，住在西北王府的是大伯、大伯母和小堂妹。归根到底，镇北王府以后是大伯的。

如今大伯一家虽然不在京都，也不能改变那座府邸现在属于祖父，今后属于大伯和他的子女们的事实。

大伯再好，就是大伯，不是阿爹。

他的家，按道理在宫外的东亭郡王府。也是现在的嘉熠大长公主府。

可是在他的心里，那个“家”是家，但也称不上是家。

家是他的家。可父母、弟妹，家人全都不在，满府里只有留守的奴才，哪里算得上一个“家”字呢？

但即使如此，哪怕穿过那道连福门，外祖一家子都对他十分亲近，可他每次住到外祖家时，还是忍不住时不时过来在郡王府住一住。

虽然孤孤单单只有吉公公贴身伺候着，虽然那座偌大的府邸甚至都没有他的任何记忆。可他还是想要偶尔回去住一住。

替爹娘管着府邸的长史郎风说，府里的好多地方都是当年阿爹阿娘大婚前就精心设计，打算以后给儿女和孙辈们的。

这些年，他一处处地都看过了。还撵走伺候的人，悄悄地荡了好几回秋千。听说，那是阿爹亲手做的，阿娘当年极喜欢，常坐在上面轻轻荡着晒太阳。

有时候，荡着荡着秋千，他也会忍不住红着眼睛生闷气。外面到底有多好玩？怎么就玩得不知道回家呢？

当年他五岁时从岭南跟太子哥哥回京的时候，他不知道会离开爹娘这么久啊。

如果他知道，如果他知道……他宁肯学一回妹妹，扒在阿娘的身上撒赖，也要把阿娘他们也一起带回来。

然而如今，千般落寞，也只能独自吞咽罢了。

一只温暖的大手落在了他的头顶，拓拔元贞暗自吸一口气，抬头时已是一片平静，并不愿皇兄为自己多操心：“皇兄近日可忙？若是没什么事，我去外祖家住几天。前日大舅舅来说，阿言和阿行都甚是想我。”

“那就去住几天。”新帝坐在了他的身边，揽住少年单薄的小肩膀。揽了一会儿，温声道：“你小舅母身子弱，不能承受诞育之苦，导致你小舅舅至今没有子嗣。你外祖家的意思，要从你大舅舅家的两个双生幼子中择选一个，过继给你小舅舅。我想阿言和阿行近日不安，可能是为了这件事。”

在元贞这位比亲骨肉还亲的弟弟面前，屠果当太子时未对他称过“孤”，继承大统后也从没在他面前用过“朕”。有的只有“你我”二字。

“嗯。我想也是。”拓拔元贞点点头。这件事，他的确是知道的。

外祖父百里敦是他曾外祖辅国大将军的独子，到了他娘这一代，儿子也只有大舅舅百里辰和小舅舅百里止两个。小舅舅娶了彩屏大长公主，无后。彩屏小舅母一直内心不安，去年就跟家里商量着，想要过继大舅舅家的一个孩子给小舅舅传承衣钵。