虽然他是迫不得已暗杀徐帮主，终觉有愧于两个孩子。

文鹏拿出一千两银票交予司菱，请她代为转送，用以抚养徐帮主的子嗣长大成人。

司菱本想推辞，想想还是收了去，代两人谢过文鹏。

他低沉地回道：“当初受制于人，不得已而为之，我所能做的也只有这些。”

送走司菱与玉音坊的姑娘，文鹏带着管家等人返回杨府。

一路奔波，赶到燕都，又为杨家的事情，忙碌数日，他回去倒床就睡。

杨展桐已得知消息，他火冒三丈，暗骂几家落井下石，用心险恶。

他与文鹏商量，不如答应他们的条件，尽快与之断绝生意来往，免得再惹祸上身。

杨展桐抱怨道：“当初，他们拉拢大哥出银子时，讲得头头是道。说得是一本万利的买卖，怎知会是这种生意，也只有四弟跟着瞎胡闹。若非受文书约束，早就抽回本金了。”

文鹏思量片刻，回复道：“兄长所言极是，早该如此。只是眼下被他们如此刁难，愚弟实在看不过去，简直是欺人太甚。既然他们算计到我等头上，兄弟就让他们多放点血。若是不答应，就卖给别家。”

“哦？兄弟可想好计策？他们是吃定我杨家缺银子，急于出手，才压低价钱。想必他们也想好了对策，阻止其他买家接手。”杨展桐见文鹏有了主张，不禁问道。

“依兄弟看，几位王爷未必愿意打理这买卖，要不然也不会哄着郡王爷出面。太子殿下与太子妃必不知道这回事，否则，绝不会让郡王爷与他们有任何瓜葛。张、吕两家态度最坚决，镇武镖局不足为虑，方家态度暧昧，想必他们想揽下这桩买卖也未可知。只要寻到能震慑两家的买主，其他家必然不会有意见。”文鹏低声道。

杨展桐豁然开朗，与文鹏商议着，随后命人拿着帖子，先后邀请彭城伯张昌，保定侯孟英，阳武侯薛录等朝中显贵或其子弟赴宴。

杨家出面抚恤死者家眷，料理后事，平息风波，也让受邀的贵宾放下心来，相继赴约。

文鹏与表兄在瑶宫天阙接连两日，宴请众宾客，又请来玉音坊的姑娘唱戏助兴。虽没谈成买卖，不过倒也促成一桩喜事。

彭城伯张昌虽有意这桩生意，碍于圣上告诫，妹妹太子妃张氏的一贯反对，不敢答应接手。

酒席上，月娘来为众宾客敬酒，张昌对其一见倾心，替崔秋月赎了身子，将其纳为妾室。

过去两日，生意并未谈成。有不少家想接手，却没有合适的买家。在文鹏看来，有足够的银子还是分量不够，必然会招致其他家反对。

第三日，方家坐不住了，派人密会文鹏两人，愿出八十万两收买份额。文鹏以两人还要商议为借口，将其打发走。

方家前脚刚走，又有一位权贵子弟前来拜会。来人正是圣上近臣，刘大人之子刘致夫。

刘大人两朝为官，先后出任户部侍郎，礼部尚书，刑部尚书，左都御史等职。虽有谪贬，却深受圣上信任。

这位不请自来，出手阔绰的刘公子，无疑是合适的买家，文鹏两人暗喜，约他翌日在府上详谈。

又饮数杯，杨展桐等人先后离去。文鹏留下，准备结账后离开。怎知房间内，突然来了一位不速之客。

文鹏冷眼瞧去，竟是故人。他打发走仆人，两人单独在房中密谈。

“公子的命，可真大啊！”那遮面的貌美女子，轻声笑道。

“托姑娘的洪福，在下活得有滋有味。姑娘有何贵干，不妨直言。若是还要取在下性命，倒不如明刀明枪来个痛快。”文鹏冷笑道。

他已听出女子的声音，来人正是李凝茹。

当年受李凝茹摆布，为其卖命杀人。末了，还被她一路追杀。若非他与玫儿命大，两人早已葬身炎帝谷。

想起旧事，文鹏没给她好脸色看。暗想若她还要纠缠不休，只有以命相博。

李凝茹盘坐下来，笑道：“妾身当日也是奉命行事，公子能逃出生天，又拿到解药，是公子吉人天相，福大命大。妾身此行，并非是来寻仇得。”

言罢，她拿来一只空杯，为自己斟上美酒。

文鹏难以相信，反问道：“哦？你家主人幽都冥君，会放过在下？”

“哦？公子竟打探出我家主人名号，看来晓菁姑娘的嘴巴不怎么牢靠啊。”李凝茹讶然失色，不过很快平复下来。

文鹏冷静地回道：“在下为偿还血债，险些丢掉性命。姑娘觉得再隐瞒下去，还有必要吗？若尔等要为难晓菁，不妨冲着我来。”

李凝茹轻声笑了起来，示意文鹏坐下，她自饮一杯，叹道：“北方佳酿，果真醇厚辛辣，妾身确是不大习惯。”

文鹏瞧一眼李凝茹，只得盘坐下来，等待她答复。

李凝茹又斟上美酒，笑道：“既然如此，明人不讲暗话，妾身北上，正是为拓展我教买卖。原打算接手杨家生意，入主瑶宫天阙，没想到竟被公子搅和了。既然杨家的生意，公子作主，如此更好办些。只要公子答应将生意盘给妾身，你我两家化干戈为玉帛，过往恩怨一笔勾销，日后也绝不为难。”

“贵教出尔反尔，我如何能信？”

李凝茹戏笑道：“公子想如何处置，难不成要妾身立个字据？呵呵，公子可相信？不如，妾身嫁给公子，如何？”

文鹏没心思和她戏言，接过酒杯，思量片刻，答复道：“贵教可是自太祖时，已被朝廷封禁，想要洗白上岸，可没那么容易。汉王，或赵王的主意，恐怕是要给贵教挖个坑，让你们心甘情愿往里面跳。”

他饮下美酒，试探着。

“这就不劳公子费心，公子可有诚意合作？”

“在下诚意十足，贵教如何摆平其他几家？仅靠汉王等人，恐怕难以服众吧？朝中不少勋贵，可不买他几人的账。”文鹏见李凝茹口风严实，不肯透露信息，他继续施压，试探道。

“哦？公子有何高见，不妨直言。”李凝茹放下酒杯，眉头轻皱。

他假装思考，又饮上一杯，缓缓地回道：“不如这样，我已联络好一家买主，明日还请姑娘到杨府一叙。届时，你两家联手购买，至于占多大份额，尔等自行协商。不过，在下有个条件，归还我家娘子妹妹的自由之身。”

李凝茹笑容复杂，回道：“公子真是狡猾。好吧，一言为定。公子的条件，妾身答应，只要她自己愿意走。”

两人又饮多时，各自散去。

玉音坊的人，早已离开，还未与他们结清银子，他只得改日再去拜会白薰水。

翌日，李凝茹带人来到杨府，刘致夫也如约而至。

几人闭门详谈，商议过后，文鹏送他二人离开。

杨展桐当即命人知会郡王爷等人，到瑶宫天阙聚会，商谈转卖酒楼一事。

夜幕降临，繁闹的燕都街道，灯火通明。

瑶宫天阙的东家，悉数到齐，方家派出的仍是方管家。

几人对刘公子并不陌生，且多有来往。他们虽摸不清李凝茹的底细，却见郡王爷对她毕恭毕敬，也知道她是不好惹的主。

寒暄一番后，文鹏开门见山，道明要转卖杨家所持酒楼的份额。

这几日，文鹏在燕都四处活动，他们早已获悉，心知肚明。

李云海乐见其成，方家只觉可惜，未能得偿所愿。

张悦，吕雄两人皆心有不甘，却无可奈何。

郡王爷收到密信，让他暗中协助李凝茹，他只得遵从叔父之意。

众人并无异议，杨展桐与李凝茹，刘致夫两人签了买卖文书，两家当面付清银子。

交割完毕后，两人又与其他几家，换签新的合约文书。

办理妥当后，几家皆大欢喜，文鹏命人上酒上菜，侍女歌舞助兴。

方管家急着回府禀报，饮上数杯，当即离开宴席。

张悦，吕雄两人闷闷不乐，本想狠狠敲诈杨家一笔，却被文鹏搅局，落了个空。酒席过半，两人相继借故离开。

李云海暗想，他们还是太低估文鹏的手段。前两日，几人还等着看他笑话，没想到竟被他轻松化解。

想起他家镖师禀报的过往恩怨，料定是文鹏所为。李云海有意交好，又生出戒备之心。

他与文鹏等人一面饮酒，一面闲聊，想要打探李凝茹的底细。

李凝茹可非等闲之辈，应对自如，游刃有余。畅谈多时，李云海未能如愿，只得作罢。

又与刘公子，文鹏等人客气一番后，才道别离开。

待众人离去后，杨展桐拿出五万两银子酬谢文鹏。

文鹏原要拒绝，却听杨展桐讲道：“贤弟，你我皆非外人。你与表妹大婚在即，迫不得已将你请到燕都，处理生意。这些时日，为我家事不辞劳苦，殚精竭虑。愚兄代全家多谢兄弟情意。这些银子，权当愚兄送给你与表妹大婚的贺礼。若是不收下，就是看不起兄弟……”

杨展桐高价盘出生意，心中欢喜，不免贪杯，已有几分醉意，开始絮叨起来。

盛情难却，文鹏只得道谢收下，让管家等人护送表兄回府，他结清账款再回府。

送走表兄，离开瑶宫天阙，却见大街上一个熟悉的身影，骑着大马一晃而过。

文鹏暗想，云飞兄怎么也来燕都了？

他跟上官紫霞等人一路疾行，文鹏不便打招呼，只得改日再找他长谈。

婚期临近，他打算明日就返回姑苏。今夜务必要将所欠银子，交给白薰水。

夜色渐深，他加快步伐，赶往丽春院。