哈博立刻不乐意了，“妈妈！”

爱丽丝也在旁边帮腔，“妈妈，我有奖金的。”

卡罗的态度却没有软化，“爱丽丝，家里的开销都由你来负责，你每天来这里吃饭，我不会反对，但哈博不行。”

换句话说，这年头，赚钱的人享用最好的饭菜是无可非议的，但还在花钱的小萝卜头不能这样铺张。

爱丽丝只好和盘托出，“妈妈，我上个月的奖金加起来都超过一百镑了。”

卡罗长大了嘴巴，看看周围的人，强忍住没有叫出声。

“您知道的，我工作的地方是一家侦探事务所，参与破案的人，都可以拿到奖金。上次马戏团的人，就是我和鲍恩查出来的，光那一次，委托人就给了三百镑的委托金，我还分了九十镑的奖金呢。”爱丽丝凑近卡罗，低声解释道。

卡罗消化了好一会儿，才接受了她的解释，“好吧，你愿意宠着哈博，我能有什么意见？只是，也不要太溺爱他了。”

哈博听见卡罗的话，高兴的冲着爱丽丝挤眼睛。

午餐除了汤和肉之外，基本都是冷食，几个人说话间，菜品就上齐了。

“今天土豆泥有点少。”爱丽丝看了一眼装着土豆泥的盘子，疑惑的问出了声。

服务员鞠了一躬，说道：“温斯特市的马铃薯都是从国外进口的，今年很多马铃薯产地都减产了，马铃薯价格也提高了很多。所以……非常抱歉。”

爱丽丝点点头，服务员才拿着托盘下去了。

几个人吃完饭，爱丽丝才叫了一辆双轮马车，把卡罗和朱蒂送了回去。

……

“最近布雷芬内饿死了很多人。”马伦拿着报纸，和其他人说道。

事务所不像其他地方那样繁忙，不忙的时候，大家会在吃完午饭之后聚在一起，在会客厅喝茶吃点心。

“奥斯拉尔和芒斯特也死了很多人。”

马伦所说的，都是麦西亚帝国的几个附属王国，这几个地方的粮食作物非常单一，基本都是马铃薯。

当然，这一切也都是因为帝国要将它们发展为自己的马铃薯供应地。

今年秋天马铃薯很多都害了病，多地大幅度减产，然而麦西亚的马铃薯进口量，却没有减少得那么夸张，农民不饿死，才是怪事。

自从馅饼的事暴露之后，奥兰多这段时间基本就选择吃素了，偶尔也会吃一些小鱼。

“确实是这样，街边的炸鱼薯条都涨价了。”奥兰多中午刚买了一份，自然知道价格。

马铃薯涨价，对于事务所这群年收入几百镑的人来说，是微不足道的，但对另一个群体，就是毁天灭地的灾难了。

严酷的冬季会给他们示范，什么叫做饥寒交迫。

爱丽丝听着其他人对农业发展高谈阔论，心里却对自己中午的大吃大喝感道羞愧。

花自己的钱是天经地义的，这一点无可厚非，到作为一个在和平富足的时代里生活的人，爱丽丝不太能忍受这种人间惨剧。

卡罗中午的时候欲言又止，多半是因为，她每天采购食材的时候，得知了这件事。

“雪莱小姐，你怎么了？”鲍恩走过来，俯身亲切的问道。

“嗯，我中午吃饭，花掉了将近七个先令，现在想想，总觉得那样是不对的。”爱丽丝低着头，摆弄着自己的裙子上精美的蕾丝。

“你非常富有同情心，但是恕我不能同意你的观点。”鲍恩的嘴唇抿成一条直线，鼓起的面颊昭示着他语言的真实性。

“如果说造成现在这种局面，是一种罪过，想我们这样的办公室职员，简直就是最无辜的人。我们从未剥削任何人，工人和农民们要申诉，也应该找工厂主和农场主，谁让圈地运动让他们没有了土地呢？”

鲍恩和东区的人关系不错，说完这些话，他也感到义愤填膺，“更何况议会不同意停止进口马铃薯。”

马伦在旁边磕了磕烟斗，有女士在场，他不能抽烟，但他的手却总想代替嘴巴过过瘾。

“最严峻的可不是这个，马铃薯再贵，不吃就可以了。但事实上并非如此，看着吧，过几天，其他粮食也会涨价的。”马伦拿起外套，回头说道：“我得去一趟吸烟室了。”

这到底不是什么令人开心的话题，马伦一走，其他人也就两两对坐，各自聊一些其他话题了。

“虽然我刚才的话有些刻薄，但我是真心希望你的心情能好一点，雪莱小姐。”鲍恩坐在对面，关切的说道。

他有一头漂亮的黑发，被精心梳理得一丝不苟。此时他专注的看着爱丽丝，金棕色的眸子就像浓稠的蜂蜜一样，吸引得旁人恨不得纵身一跃，跳进这甜蜜的湖泊里。

爱丽丝一抬头就看到他的样子，忍不住有些慌乱的移开目光。

这个时候的人，在表达爱意这方面，反而更加勇敢一些。

爱丽丝暗自扫了一眼自己的小萝莉身材，严重怀疑鲍恩的眼光。

嗯，我才十四岁，不解风情也是人之常情，爱丽丝这样催眠自己。

“史密斯先生，需要我再为您倒一杯茶吗？”伊迪斯提高嗓音问道。

爱丽丝对她投以感激的微笑，却换来了伊迪斯的无视。

虽然她是个女仆，但在感情上，她自认和爱丽丝是平等的。

休息的时间不是无限的，在每个人喝完一杯茶之后，大家都自觉的回到了自己的岗位。

……

“小姐，行行好吧！”

下班的路上，这样的声音多了起来。

爱丽丝刚下马车，就再次听见了乞讨的声音。

眼前的孩子只有六七岁大，也许他的实际年龄更大，只不过常年缺衣少食，让他看起来比实际上瘦小。

曾有好事者做过调查，立顿公学的男孩，比同龄的东区男孩，平均要高上三到四寸，这几乎是半个头的身高了。

爱丽丝从自己的手袋里拿出一枚银币，递给了他。

又有几个小孩跑了过来，爱丽丝给每个人都发了一个，这时候，她发现，有一个孩子躲在角落里，没有过来。

“给。”爱丽丝走过去，把一先令银币递给他。

“不，我不要。”小男孩咬着牙说道。

“为什么不要，其他的孩子都要了，你当然也可以要。”爱丽丝循循善诱。

“我有父母，他们是孤儿。”

“所以你不能乞讨，对吗？”爱丽丝蹲下身，和他平视。

男孩点点头，不舍的看了一眼爱丽丝手上的银币。

“实际上，我有事请你帮忙，这是报酬。”爱丽丝微笑着把银币塞进男孩的手里。

“我可是个大侦探呢，我需要非常多的线人，你愿意吗，小勇士？”

“当然，女士！”小男孩立刻站起身，庄严的答道。

等爱丽丝走远了，阴影里一个低沉的男声才笑了一声，“有意思。”