虽说她平日里已经极尽讨好王夫人了，但王夫人始终对她不冷不淡，她每日里虽下了十二万分的功夫去做自己该做的功课，闲了时点灯熬油地给父母和两位兄长做衣服，亲胞弟贾环却只得一两双袜子或者腰带，她就是这样讨好，除了宝哥哥对她的态度和软亲近些，家中旁人，甚至父亲，都不怎么重视她这个庶女。可想而知，她的婚事，也不能做过高的期待，盼只盼将来能遇到一个良人，不在乎他家多么的有权有势，只求他能真心重视自己、心疼自己也就罢了。

湘云和探春两个恹恹的，旁人有注意到的，因不好问原因的，就体贴地只默默陪着。有些没注意到的，就继续聊天。

因问道李纨怎么没带贾莞来——贾莞就是贾珠的庶长女，从前的姨娘萝儿所生——探春忙替李纨答道：“大嫂子何尝不想来？只不过最近太太小恙，家里的大小事务又都压到了大嫂子的身上，再者，莞儿是个性子沉静的，又极孝顺自己的母亲，今见母亲忙得脚不沾地的，她在一旁伺候她母亲起居呢。”

众人一听，皆赞贾莞孝顺，还有说李纨辛辛苦苦栽培贾莞，到底没白养。探春却叹道：“人心都是肉做的，大嫂子对莞儿好，莞儿又如何不知道呢？只是，大嫂子有时候还真是辛苦，我们看着也心疼。”

旁人不知道，她们这些常走的亲戚却是都知道的。李纨怎么能不辛苦？

如今王夫人只把个管家的琐事交给李纨去，而一旦遇到什么大事情，李纨还必须要一桩桩一件件地去请示王夫人，真真是丫鬟拿钥匙，当家不做主。

贾珠这几年又添了不少的子女，贾莞、贾兰、贾茼、贾若，一共四个孩子，每一个都需要李纨这个嫡母悉心照料。虽说孩子们渐渐大了，也都懂事了，但孩子越是大，越不能只交给下人们看着，有关教育这一环节，李纨从来都不假手于人，无论是嫡出还是庶出，在教育孩子大是大非的问题上，她都是一视同仁的。

如果，李纨只需要操心这些也就罢了，这也就是寻常大户人家的长媳必做的一些事情，旁人能做得来，李纨也能做得来。

最让李纨揪心的，莫过于贾珠了。

贾珠考科举，已经一连落地了好多次了，看着同时去考的人，大多都有了举人的功名，而他却一次一次失利，这简直比杀了他还要难受。最近一段时间，贾珠的身子骨是越来越不行了。

其实他没有什么要命的绝症，只不过是心里想不开，郁结于胸不得开解，自己气出来的病。李纨已经百般照料了，可这心病总需心药医，在无微不至的照顾也不管用啊。

看着贾珠一天一天虚弱下去，竟是谁也没有办法，就连薛虹也叶思扬看过了，给了不知多少温补滋养、固本培元的药，都不管用。偏王夫人总是责怪李纨不尽心，婆媳两个因为贾珠的病也时常多有摩擦，如此这样的日子，过得可不是令人心疼嘛？

众人默然半晌，这终究是他们家的家事，虽为李纨抱不平，可王夫人是探春的嫡母又是宝钗的姨妈，如何能在这样的场合家褒贬长辈的不是？

因说起了贾珠，众人又问起宝玉，探春这才露出笑脸来：“我们二哥哥最近时常得到先生的夸赞，做的文章连一些老学究和老翰林们看了也都说好。前几年是因为二哥哥年岁尚小，恐似大哥哥一般落第后承受不得，故此先生特意要二哥哥在家多耐烦几年，如今已经算是火候到了。前儿我恍惚听见先生要二哥哥去考下一届的科举，说是乡试必中，会试也可一试，若是发挥得好，兴许考上举人有望。”

宝钗也笑道：“正是这话呢。我家二哥哥与宝玉是在一处读书的，连他都说宝玉最近长进了许多，先生十分满意。想来距离下一次的科举还有几年的时间，宝兄弟若是能好好闭门钻研，厚积薄发，定然能考出一个好成绩来。”

这样讨喜的话说出来，贾府众裙钗听见了都很高兴，苏慕雪听了也暗暗欢喜。她师父原有话留下，说那宝玉若是一心肯考科举，才能与他定下百年之好，若他仍旧一味得多懒耍滑，不去上学，竟是很不能结这门亲，纵使结了这亲，日后只怕这个宝玉佛缘太深，恐不能相守一生。如此一来，苏慕雪心中也算是定了，只待回去同表哥说一说，怎么也把这亲事定下来也就是了。

苏慕雪这里正想着自己的婚姻大事，莺儿忽然进来回道：“回姑娘们，我们二爷命人制了新鲜的烤肉请姑娘们享用，我们姑娘的小宴厅里色色筵宴已经准备齐了，还请众位姑娘移步品尝。”

黛玉因身子弱，吃了烤肉总不爱消化，这薛府又是常来的，自觉与薛家熟稔，放诞几句也无妨，便说道：“怎么又是烤肉？好姐姐，你快叫他们撤下去吧，我总来你这里，总吃烤肉，早就吃腻了。”

莺儿听了因笑道：“林姑娘且别嚷了，我们二爷说，林姑娘前不久来过，刚吃了烤肉，许是也不太想这一口。所以二爷准备了一些深海里头的好东西给林姑娘尝鲜，只是海鲜属寒，林姑娘可要少吃，回来贪嘴吃坏了肚子，可还要喝苦药汤子的。若是海鲜也不喜欢，二爷又根据林姑娘的体质准备几道新的药膳，总不会让姑娘饿着就是了。”

莺儿这里叨叨叨说了一大堆，倒把众人都说得笑了起来。迎春笑得前仰后合：“你这个丫头只管说给林姑娘预备下了好吃的也就是了，怎么说了这么一长串的好话？难道你不说，我们就不知道你们二爷心疼林姑娘吗？”

听了迎春的话，黛玉很后悔方才抱怨的那一句，竟招出这么多的话来，一时又羞又气，竟是赌气要家去，宝钗一把抓住她：“哪儿去？单为你准备了那么多的东西，还不快入席才是？”