薛虹叹了叹，说道：“我们虽然不知道太子在朝堂上到底发生了些什么事情，但是淑怡郡主经常进宫见太子，每次回来都会对太子的境况十分担忧。按照她的说法，太子现在面对皇上的怒火和猜疑，竟是连解释都没有了，他们君臣父子之间的关系已经恶劣到了极点，太子从前还会为这些事情申辩几句，如今只是一味保持沉默，逼急了反而只会怪皇上不相信他……这样下去，能有什么好？他已经被废一次了，难道就不会有第二次吗？”

林如海倒是很意外薛虹能够这么清醒，于是问道：“哦？你既然这么说，那假设你如今是太子的谋士，又会给太子出什么样的主意呢？”

薛虹摊了摊手：“如果我是太子的谋士，我现在会想办法哄得太子高兴，多赏赐给我一些银两，我好带着我的家眷漏液逃出京城，早早离开这个是非之地，保命要紧。都已经到了这地步了，太子自己都放弃了挣扎，再出什么样的计谋都没有用了。他的势力如今这么单薄，还能与京中其他皇子抗衡吗？谁又能保证太子到了今天这个地步，其中没有别的皇子的手笔？是非之地，多留无益，还不如三十六计，走为上计。”

“三十六计走为上计？呵……哈哈哈哈哈……”

林如海听了薛虹的话突然哈哈大笑了起来，他觉得心里畅快极了，很久都没跟这么明白的人聊天了。只是可惜了，薛虹还是个孩子。不过，许多大人都没有一个孩子看问题目光犀利，这一点还是让李如海觉得十分悲哀的。

“所以，虹儿，你回去告诉你父亲一声，也让他心里有个数，他既然那么疼爱淑怡郡主，就要有所准备了。”

薛虹面露凄然，听林如海这话里的阴司，他刚才抛砖引玉的一车说法，估计很快就要很不幸地变成事实了。还以为林如海会反驳他的话，谁知道没有。

薛虹回府，把林如海的话都告诉了薛益，薛益沉默半晌，苦笑道：“当初你姑姑选择了这个人的时候，我们都极力反对过。在知道了他的身份之后，伤了你姑姑的心，让你姑姑一生都过得十分痛苦。如今，好不容易认回了你姐姐，我是说什么都不会让你姐姐的人生再被他毁一次了。”

薛益说完，留下话说要去见四阿哥，薛虹在原地愣了半天，他本来以为太子把如意嫁给了贾蓉那样的人就已经是毁她的人生了，然而在父亲眼中这个还不算最恶劣的情况吗？他又在担心什么呢？此去，他能跟四阿哥说什么？做交易还是换取一个保证？

贾府。

李知行看着面前的贾珠，感觉有些无奈，他叹道：“哎……你和贾琏的火候都还不到，却都想要今年下场考试，我好不容易劝服了一个贾琏，你怎么又跑来了？重复的话我不想再说，你若问我今年的科举适不适合参加，那我的答案跟之前一样，你还是再熬几年吧。”

贾珠的脸涨得通红，不满道：“可是……我的文章也给岳父看过了，他说今年我可以下场一试的。大不了，大不了我多花些功夫，多多地练习练习往年的试题，岂不是比一味闷头苦读的学子们更加近水楼台一些？”

李知行睨了贾珠一眼：“谁告诉你多做往年的试题就能够提高中举的几率了？那些试题不过是能够给你一些参考而已，举人这一关，考究的终究是文章，我说你不到火候就是不到火候。若你一味信你岳父的，干脆让他来做你的先生吧。”

李知行这里拂袖而去，他最见不得的就是贾珠这样自以为是的人。若是他是个听劝的，还有一层原因他自然会告诉他。

那就是，去岁刚刚发生过江南科考舞弊一案，今年就算是为了肃清考场，出的试题也一定会比往年的难很多，连录取的人数都会比往年锐减。又不是过了今日没明日的年纪，何苦在这当口去凑这个热闹？明白一点的人都看清了这一点，所以今年报名科考的人数也比往年少了许多。

而贾珠却以为，人数少，竞争对手就少，别说自己的岳父已经肯定了自己的能力，就算他真的如李知行所说，文章上还略微欠了那么一点火候，但是好歹自己也是考过一次的了，有了前次的经验，再加上这一年“千载难逢”的人数锐减，他中举还不是板上钉钉的事情？

于是贾珠无视了李知行的反对，执迷不悟地报名了今年的科考。

之后，王夫人又开始对贾珠加倍地嘘寒问暖起来，平日里每天都要把李纨叫到身边耳提面命，要她一定要照顾好贾珠的身体，连贾珠身边的妾室素云和流云两个也经常得到王夫人的召见，要她们只管照顾这贾珠，不要让淘气的孩子们叨扰他温习功课。

其实李纨对于这样的生活模式是很抵触的，但是却又不能说什么，只好一边听这王夫人的絮叨，一边精心地照顾贾珠的衣食起居。

而贾珠也因为考试的日子一天天临近，压力一天天变大，脾气也是越来越不好，别说孩子们不敢在他面前出现，就是一向得宠的流云在他面前也开始小心翼翼起来，生怕他的无名之火燎到自己。

而李纨见此，不过是冷笑一场罢了。

比起贾珠的紧张，放弃了今年考科举的贾琏的小日子相比之下就惬意了许多了，每日照旧读书写字，得空就陪贾赦去巡视一下贾家的产业，再不然就陪着乌林珠风花雪月，过得十分滋润。而这样滋润的日子换来的是——乌林珠怀孕了。

贾琏自愿为自己的外公，大学士张英守孝了二十七个月，所以乌林珠的孕事来得稍微晚了些，但却一样不影响贾家大房的喜悦，他们每天都笑逐颜开的，和二房操心府中事务而烦躁不已的王夫人、陪着贾珠备战科考而焦虑难安的李纨等人从某种程度上形成了鲜明的对比，两房中的气氛截然不同，就连府中下人们都比较愿意去大房，而不愿意去二房招惹那些黑面神去。