薛益看看薛虹，欣慰一笑，只是眼眸深处多了几分深思。

薛虹却浑然不知，看到柳致和带回来的东西，仔细翻查了一遍，又放在鼻子底下闻了闻，脸色数变，大声喝道：“大胆金氏，还不出来认罪？！”

金姨娘一愣，款款从人群中出来，对着众人飘飘下拜，似乎被吓得不轻，一双眼睛里盛满了水雾，正凄凄楚楚地看着薛益，似乎受了天大的委屈一般。

见薛益面露不忍，金姨娘这才收回求助的目光，转头问薛虹：

“二爷这是怎么了？我有什么罪可认的？难道二爷是怀疑我吗？这可真是笑话了。谁不知道我素常吃斋念佛，连一只蚂蚁都舍不得踩死，怎么可能谋害人命呢？要说是夏姨娘只怕还有人信些，她不是整天和人作对，像个乌眼鸡似的吗？”

其实金姨娘本来是想咬死说祝姨娘自己上吊而死的，谁知道薛虹来得这样快，又一眼看出勒死和吊死的分别，事实胜于雄辩，她只好退一步，一推二六五，只说和自己没有任何关系。

而她口中说的夏姨娘，进府不过两年多，确实是块爆碳，且年纪小，压不住事，又不肯受半点委屈，常惹出一些风波，进府以来薛益可没少为这位夏姨娘生气。

不过这个夏姨娘也实在好哄得很，她有个致命的弱点，爱财。这一点倒是与薛虹不谋而合。

每次不管她如何闹，或是一副头面，一个镯子，或者索性一包银子，都能平息她的怒火。

不过就是花点钱，薛益也并不觉得如何，否则，就凭夏姨娘那般闹法，只怕早就被他赶出府去了。

可这位夏姨娘也是个不省事的，闹个一次两次薛益还肯迁就她，她便用这种方式来争宠，岂不知，时日长了，早就让薛益厌弃了她去。

夏姨娘听见金姨娘赖自己，气得脸红脖子粗：“你……你这个贱人，你别血口喷人！我看你是香灰吃多了发癔症了吧？

整天对着个佛像求啊拜啊，你以为就你这样的货色，佛祖会照顾你吗？

会咬人的狗不叫，别以为我不知道你背地里都干了些什么！

饶害了人还不认，人家二爷都说是你，别想往我身上泼脏水，有本事你拿出证据来！你个贱人！”

金姨娘听着夏姨娘一口一个贱人的骂自己，她的手指节捏得惨白，愣是一句话也不曾反驳，反而是摆出一副楚楚可怜的样子看着薛益，那张淡扫脂粉的脸上道不尽的千般委屈、万种风情，薛益看了心中又是一阵纠结。

“虹儿，金姨娘是个本分的，平日里甚少让为父操心，你看这里面是不是有什么误会？”

不知为何，薛益觉得自己的幼子言之凿凿，句句在理，下意识地也征求起了他的意见。

薛虹认真地看了看自己这位便宜父亲，心说他就算不是一个十分精明的人，也算是一位颇有建树的商人了，至少薛家商队在他还活着的时候很是红火，怎么面对后宅阴私，面对女人，他就表现得如此庸常？难道说真是英雄难过美人关吗？可他看金姨娘，只能算长相周正罢了，又不是绝色美女，至于吗？

薛虹叹了一声：“是不是误会等下咱们就知道了。首先，祝姨娘是被人勒死的，这一点刚才已经验证过了，这是毋庸置疑的。

那么，祝姨娘怎么就能被人不声不响地给勒死了？她的院子离前面不远，若是有人要害她，只要她喊一嗓子，要说没人听见也难。

根据我在她屋子里找到的那燃了一般的迷魂香，显然是凶手为了防止动手的时候祝姨娘喊叫或者挣扎故意先把她迷倒。

可是祝姨娘就算再怎么纤瘦也好，她始终是个百十斤的人，凭麦穗一个人肯定是不可能把她的尸首挂上去的，这就说明麦穗还有同伙。

哼，只可惜这个背后策划的人太小看咱们薛家的人了，以为祝姨娘一死，所有人都会觉得宝镶的事情就是祝姨娘干的，大家发现宝镶不好了，祝姨娘害怕东窗事发，一死了事。

柳管家，东西是你搜到的，你来说。”

柳致和回来后脸色一直铁青着，本来他并没有把小小年纪的薛虹说的话当真，可是带着人去搜查的时候，每搜到一样证物就让他对薛虹的敬佩多一分，直到现在，凭他的推理大概也能摸清事实的真相了，但那也是在有了证据之后。

薛虹又是怎么提前知道麦穗可疑？难道他真的未卜先知？得了，难怪有人说他们家二爷是个神童，只怕这就是神童和他们这些普通人的差距吧，他只要听吩咐办事就好了。

如今二爷问到他头上，而他是薛府的老人了，不仅办老了差事更是真心实意地替薛益担忧着，此间也没有外人，于是他说起话来也并不留情面：

“二爷吩咐我去查麦穗，在她的房间里发现了银票还有迷香，这银票上也沾染上了桂花香膏的气味。且随便问一问就知道这个麦穗最近和一个叫周小六的杂役走得比较近，我们在周小六的房里找到的东西可就精彩多了。”

柳致和拿出一张一百两的银票和一些线香，又冷着脸拿出了一个锦盒，里面大多都是女人用的首饰，虽算不上精巧，却也是值钱的，拿到街面上的珠宝行里也算是中上等货色。

“这些首饰，相信老爷和太太都应该能认得出来，试问一个普通杂役，哪里弄来这么多的珠宝首饰？”

柳致和冷冷问着，目光却一直追随着金姨娘。那个盒子里面的首饰不仅薛家几位家主认得，许多薛家的下人也是认得的。

金姨娘平时里得赏赐的时候不多，但每次赏赐这些首饰，身旁都是有人的，一拿出来大家就都知道是她的。

因为薛王氏赏她是为了彰显正室的贤惠大度，而薛益赏她却是为了表示自己对她的疼爱，前者是赏给别人看的，后者是赏给她让她在别人面前长志气的。

看见首饰的一霎，金姨娘确实慌了神，却还是狡辩：“老爷，太太，妾……妾的首饰丢了不少，只是怕老爷太太责怪，一直没敢说罢了。定是那周小六，是他，他偷了妾的……”

薛益坐在一张圈椅上，问道：“那周小六现在何处？”

“关在柴房，老爷若要见他，老奴这就把他带来。”

不一会儿，周小六就被五花大绑着押了进来，刚一进门，他就冲着失神跌坐的金姨娘求救：“姨娘救我，姨娘救我啊——”

金姨娘这才回过神来，惊惧不安地看着薛益，连连摇头：“不，不！我不认识你，我不认识你！你自己做了偷儿，为何要我救你，你快住口！”

“什么？！金巧儿，你个贱人！都什么时候了，你只想自己活，却一点也不顾忌我？好！好！既然如此，谁都别想活着出去！”

亏了这个周小六是被结结实实绑起来的，否则以他如今眼中冒火，青筋暴起的样子，只怕蹦起来把金姨娘吃了的心都有了。

一旁的柳致和见状，和软了语气对周小六说道：“事到如今，你最好把事情的首尾都交代清楚，至于如何处置，还要看老爷怎么决定。如若你现在不说实话，面不了要受皮肉之苦，只怕连说话的机会都不会再有了，要死还是要活，全看你自己了。”

周小六连连叩头：“老爷饶命，小的说，小的什么都说。”

这周小六一通竹筒倒豆子，把他和金姨娘之间的那些事儿都交代了个清楚。

期间金姨娘哭骂过，甚至还要上去撕扯周小六，都被薛王氏身边两个孔武有力的嬷嬷硬生生给制住了。

原来，这金巧儿本是普普通通的农女，自小就和周小六有婚约，且嫁入薛府的时候早已不是完璧之身，她与周小六之间的那些事儿，实在令人不齿。

只不过她天生貌美，不甘心一辈子窝在乡下做农家妇，于是千百般地想法子，要给大富人家做妾。她家本来男丁多，又都勤快，家底也算殷实。

一家子为了能让金巧儿圆梦，家里余下的人好跟着鸡犬升天，很是花了些银钱。

总之机缘巧合之下，金巧儿还真的被抬进了薛府。

只是这一下子，周小六如何肯应？

仗着他一个男人，也不用怕有损名节，便发了狠要把金巧儿和自己的事情嚷嚷出去。

金巧儿如何不怕？

她百般软言巧语，说自己到了薛家就想办法让他也进府做个杂役，这样不仅两人每日都能相见，且那深宅大院里的活计再重，也比在家里面朝黄土背朝天地种地强上许多，还能神不知鬼不觉地捞些油水。

且他们既在一个府里，还怕没有欢好的时候？将来她再给他找个可心的媳妇，让周小六享齐人之福，岂不一举多得？

金姨娘花言巧语，许诺了周小六很多很多。

而她进府后也真的把周小六也弄了来，周小六这才息了败坏她名声的心思，一边在薛府捞着油水，一边继续着与金姨娘一夜夫妻的生活。