杜昭反而是最轻松的那个。

他和李安离开刘宅后，乘坐马车往牙城的方向赶去。

杜昭打算，等郭大勇他们把人都找齐了之后，他再返回刘宅也不迟。

因为，杜昭要去牙堂中露一下面，以免被有心之人察觉到异常。

半路上，杜昭坐在马车中，偶然心血来潮，将马车的侧帘拉开一条缝，脑袋凑过去，偷偷关注着外面繁华的街市。

但见街上人流如织，街道两旁密密麻麻都是商铺。

商铺前还有各类摊贩。

马车慢慢行驶，杜昭坐着不动，便能将所有商铺尽收眼底。

茶楼、酒肆、米行、布庄、杂货铺等等，应有尽有。

路边摊贩所售卖之物，则更加品类多样。

诸如瓜果蔬菜、小吃零食、馒头面条、首饰针线等，应有尽有，数之不尽！

杜昭坐在马车中，一路看去，所见之处无不喧嚣繁华，好一派然闹景象。

杜昭心里挺满意的。

然而，杜昭其实心知肚明，这城内的繁华，也只是在这一块区域而已。

城内其他街道，还是比较萧条的。

自唐末大乱以来，南方诸国的商业，恢复得都挺快，吴越、南唐、蜀国、南楚等诸国，便是其中的佼佼者。

但这个时期的商税很乱。

首先一点，现在早已没有什么“与民争利”、“不可征商税”的说法。

商税不仅征收，而且还收得有点过度。

这也是导致商业萧条的另一个方面。

直至北宋时期，商税制度才逐步完善，并且，商税还成了北宋王朝岁收中的大头。

嗯，这也是一个急需改革的方面。

杜昭坐在马车中心道。

……

马车驶过一个路口后，街市上的情况就起了一些变化。

杜昭看见几个身着公服之人，看样子似乎是收税的衙门公人，在商铺和摊贩之间来回蹿动，神态甚是倨傲。

而被收税的商铺和摊贩，则一脸肉痛之色，有的还偷偷抹眼泪……

杜昭见到这一幕，眉头就是一皱，嘴角的笑容也消失不见了。

他放下马车的侧帘，脑袋收回来，把身体坐正，心道：“我首先要解决的三大问题，就是治军、财赋和喉舌。”

“治军方面，已经在进行之中，第一阶段是整顿牙军。将王传平父子铲除后，第二阶段也算完成。”

“但若想要加强练兵、筹备更多物资的话，恐怕还需要立即改革现行的财赋制度……”

杜昭又将侧帘拉开一条缝，探头看去，喃喃道：“哪有收税都能把人给收得抹眼泪的……财赋制度必须要尽快改革才行。”

接下来的一路上，杜昭都在观察街市上的情况。

同时也在心里暗暗谋划。

他感觉要做的事还有很多！

忽然。

马车拐了一个弯后，杜昭一眼便看见，街边的一个首饰摊前，站着三个打扮比较奇怪的人！

看其身形姿势，应该是三个女子。

她们皆身着白衣白裙，头上还戴着白纱的幂篱！

腰间别着剑鞘，装扮像是女侠。

幂篱的白纱垂落下来，将她们的肩膀也笼罩其中，自然也就看不清她们的面貌如何。

但杜昭乍见之下，心头一动，他却是认出来了。

这三个女侠装扮的女子，应该就是马湘兰，以及她那两个丫鬟。

数十日前，杜昭从蜀国返回吴越的途中，路过南平江陵城，杜昭就曾遇到过马湘兰三主仆，当时她们也是这幅装扮。

“停，停车！”杜昭坐在马车中大声喊道。

“吁……”车夫立即勒停马儿，马车逐渐停了下来。

在此期间，杜昭一直保持拉开侧帘往外看的姿势，他见马湘兰从首饰摊上拿起一个钗子，左看右看，貌似十分喜欢。

但随后，杜昭就见她手拿钗子，往自己的脑袋上插去。

她估计是想佩戴一下这个钗子。

但她貌似忘了，她如今头戴幂篱，这是一种将整个脑袋都包裹在其中的帽子，头发也藏在里面，所以，如何能佩戴这个钗子呢？

杜昭见此，嘴角不由缓缓扯起。

这时，马车已经彻底停稳，李安跑过来问道：“公子怎么了？”

杜昭从马车上跳下，瞥了李安一眼，往后面不远处的首饰摊努了怒嘴。

从杜昭喊“停车”开始，到马车彻底停稳的期间，马车又往前滑行了一段距离，所以，那个首饰摊便落在了他们后面数丈远的地方。

“那是？”李安顺着他的指引看去，一脸茫然。

“那是马湘兰。”杜昭随口一说，举步就走过去。

“公子……”李安立即跟在后面。

他心里很疑惑，公子为何要专门停车去见这个马湘兰呢？

哦！

对了！

李安忽然面露猥琐的笑容。

他想起来了，数十日前，在南平江陵城的时候，公子曾……嘿嘿嘿！

杜昭走在前面，自然没有看见李安那副猥琐的样子。

而且，杜昭专门停车来见马湘兰，其真正的目的，也不是李安所想的那样。

而是因为马湘兰的身份。

以及她身上具有的一项特殊技能——

密探！

杜昭正愁呢，该如何调查与王传平父子勾结的“中间人”。

结果马湘兰就出现了。

这简直就是瞌睡了遇到枕头。

当然，杜昭也想从她口中知道，那花蕊夫人怎么样了？有没有收下他送出去的巧克力？以及她最近过得是否顺心等等。

数丈远的距离，杜昭很快就走近了。

相隔还有半丈的时候，那马湘兰忽有所感，手拿钗子，转头往杜昭这边望来。

杜昭见此，愣了一下，心说这个马湘兰果然是干这一块的料，在大街上，还有半丈远呢，她就察觉到了，厉害！

杜昭脚步未停，继续靠近。

那马湘兰看清来人是杜昭后，身体微微一顿，透过幂篱的白纱，杜昭似乎看见了一双神色不善的眼眸。

马湘兰隔着白沙瞪了他一眼。

杜昭则咧嘴一笑，露出满口白牙。

马湘兰轻“哼”一声，脑袋转回去，面朝首饰摊，顺手将那枚钗子放下，又从摊子上取了一个手镯。

恍若没有发现杜昭的样子，拿着那枚手镯翻来覆去的看。

马湘兰的两个丫鬟，也发现了杜昭，但她们与马湘兰保持了一致，也假装没有发现杜昭的样子。