又过去了两天，怪叔叔还是没有回来。是发生了什么事情吗。不，如果什么都没发生，他不可能不回来。那么，究竟是发生了什么呢。

没有可以用来判断的材料。我的想象也模模糊糊不能成形。不安的阴影变得更强了。

但来到咖啡馆的客人们，和这件事一点关系也没有。为了向他们提供一如既往的日常，我没有把这些不安在脸上表露出来，仍是像平时一样擦杯子，精心地煮好咖啡。

黑豹德嘉先生正坐在柜台前，读着一本厚厚的书。今天他似乎休息，所以没有穿着往常的白袍。卡座上的精灵大姐姐正在发呆，看她眼皮一沉一沉的模样，好像是快要睡着了。更里面的坐席上，那个矮人大叔正用一把小小的勘探锤咣咣地敲着红黑色的石块。

所有这一切，都是一如以往的日常。我也担负着其中的一部分。但偶然地，我还是靠近窗户朝外边望去。就像怪叔叔曾做过的那样，用额头贴在上面。

街道仍然是那个喧闹到令人惊讶的街道。可是，少了什么决定性的东西。

那个女孩子不在了。

怪叔叔离开的次日，女孩子的身影也消失了。这里面有什么关联性，我不知道。

我甩了甩脑袋。大概是因为我自己性格悲观，脑海中的想象也尽是负面的东西。这种性格我不喜欢。

应该更积极一点地思考。比如这样，怪叔叔见到了他的太太。因为常年放荡，他当然被痛骂了一顿，甚至被打了两三下也有可能。但两人终于和解，最后紧紧抱在一起，然后等着女孩子回来。『当时的那个叔叔，其实是你爸爸啊』——这样的剧情虽然很老套，但如果是大团圆的话我就很欢迎。所以，怪叔叔一定是因为得到了久违的家庭温暖，才完全忘记来和我打招呼。一定是这样没错。

我想象出了这样一个故事。自己都感觉很棒。

一旦产生了如此想法，好像事情就真的变成了那样似的。我的心情也明朗起来了。

然而明朗的心情又立刻罩上阴霾。

我望向窗外，突然看到了那个女孩子从路的一边走过来。她手上提着花篮，但脚步却异常沉重，每迈出一步身体都在摇晃。终于，女孩子走到路边的长椅，瘫坐下去，然后低着头再一动不动了。

「抱歉德嘉先生。店里就拜托你了。」

「嗯？啊，喂，你要去哪儿？」

我顾不得向困惑的德嘉先生解释，就冲出了店门。

钻过人群，靠近长椅。然后直到我开口叫她，女孩子才抬起头来。

「你没事吧？」

女孩子无力地抬起头来。我没看到那天在店里，她向我露出的明媚笑容。只看到了一张极其憔悴的脸，还有红肿的眼睛。

「啊……是店里的大哥哥。」

「对，我是店里的大哥哥。你好，我看你脸色很差，是身体不舒服吗？」

我单膝跪在长椅前，让视线和小女孩同高。

「不，那个，嗯，我没事。」

女孩子回答道。这副模样怎么看都不像是没事。

「也对，突然问你，你肯定不好说出来的吧。」

我尽力露出明朗的笑容。因为笑容能让人安心。

「但是，把烦恼捂在怀里，这样很难受对不对？也许你说出来就能感觉轻松一些，也许我还能帮你，至少，我可以分担你的烦恼。所以如果有什么话想说出来，可不可以告诉我？」

女孩子的表情看上去很沉重。就像是她的身体要被那些重担压垮一样。

人们会一点一点习惯背负行李。可以在背负的方式上下功夫，可以尝试减轻负担，也可以尝试请值得信任的人分担一些。但是，当一个人没有这些经验，却突然要背负极沉重的东西时，他就可能因此垮掉。这种时刻，周围有经验的人应该教给他方法，必要时甚至要代替他来承担。

可我能做到这些吗？不会变成自作主张，自作多情吗？

我心中感到不安，但还是尽可能地以最大诚意，向女孩子开了口。

她盯着我看了一会儿，终于不再掩饰痛苦的表情，咬紧嘴唇，眼角滚落出大颗泪珠。

「妈妈她——」

她的声音微弱而且颤抖。带着不安，还有恐惧，鲜明地传入了我的耳中。

「妈妈她，住院了……说是白死病，但是，没有，没有药，所以……」

女孩子数次用手抹掉泪水，想要擦净脸上的眼泪。但对如此沉重的负担来说，她颤抖的瘦弱肩膀实在是太小了。

「需要很多、很多钱，才能，买到药，可是，如果，如果卖不掉花，我什么也不能做，所以」

我从围裙的口袋里取出手帕，轻轻为女孩子擦掉泪水。眼泪渗入手帕，让布料染成了深色。

嗯，一定是这样。

我心想。

怪叔叔一定是知道了这件事。见到他太太之后，得知了这一切。或许还带她去了医院。然后——然后怪叔叔去了哪里？

怪叔叔，你为什么还没有来呢？现在正有一个孩子需要她的父亲啊。明明这是任何人都不能替代的。

只靠我一个人，大概也无法改善任何东西吧。但我依然想要减轻一点女孩子心中的痛苦，于是抱紧了她。

她的身体在颤抖。令人心疼。

回到店里之后，德嘉先生抬起头来，似乎是要开口说些什么。他一定是要抱怨我为什么突然把看店工作丢给他，自己一个人跑出去。但我也明白，现在自己脸上的表情一定很不像样，根本听不进去他的话。

女孩子停止哭泣之后，勉强露出了笑容。然后对我低头道谢，站起身来。

我没办法赞扬她有多坚强。因为如果那时再抚摸她的头，告诉她「你真厉害，真坚强，是个好孩子」，她也许就会一直那样活下去，以为只要一直勉强自己就好。

又或许，这个世界本来就是如此。

这个世界里的人们太早熟了。孩子能当孩子的时间短得惊人。可是，就算如此，这也——。

女孩子对我说了句「得继续工作才行」，然后就离开了。我没能留住她。这一点让自己的心又像是受了一记猛击。

我没有返回柜台中，而是在德嘉先生身旁坐下。他什么都没说，仍旧继续读书。

「德嘉先生。」

「嗯。」

「您知道什么是白死病吗？」

他瞄了我一眼，视线中透露出微微困惑。大概，我问的这个问题实在过于没常识了。不过最后德嘉先生依旧向我解释道。

「那种病也被叫做迷宫病。因为只有在有迷宫的城市，才会有得病的人。患者的身体会不断流失魔素，直到头发和皮肤都变成白色，最后死去。虽然发病者极少，可一旦发病就很难救治。直到治疗方法发现之前，人们都说那是绝症。」

「可以治好的吗？」

「现在是可以的。人们发现迷宫里产出的药花可以治病。」

这样吗。女孩子所说的药，一定就是那个了。

「只是，」德嘉先生继续说道。「现在没有药了。」

「没有药？」

「因为那种药花能采集的量本来就很少。大多数都在研究机构手里。就算出现在市场中，也很快会被人买走独占。」

「独占……那种事情，怎么」

也有人做得出来，我想这么说，却又摇了摇头。不对。这里和现代世界不一样。没有那么完善的法律体系。只要有利可图，在权力和金钱的庇护下，人们可以在这个世界为所欲为。

「想要独占那些东西的人，到哪里去都能看到。因为迷宫中的珍稀花朵本来就价格不菲。何况对白死病的患者，他们可以开出很高的价格。要卖给研究机构或医疗从业者也没问题。那些花有无数种手段可以变成钱。」

我的肩膀一下子变得沉重不堪。情况已经再清楚不过了。我不想问那个问题，可即便如此，又不得不问。

「那么，现在，如果有人得了白死病——」

我望着德嘉先生。

德嘉先生也看着我。表情不可思议地冷静。这一定就是——在脑海的另一个角落，我冷静地想——这一定，就是德嘉先生作为医生的那张面孔吧。是他不得不向患者宣布噩耗时的表情。

「我只能说，很遗憾。」

「这样啊。」

「问题并不是说，只要有钱就好。独占药花的那些人，已经对金钱失去了兴趣。只有拿出什么比金钱更能勾起欲望的东西和他们做交易，才能让他们松手。对我们一般人来说，这是不可能的啊。」

我抬头望着天花板。

希望一切顺利。我曾这样祈祷。

连祈祷这种赌博，我也赌输了吗。

到了夜里，我早早便打烊了。

没有打扫卫生就关掉了灯。然后一个人坐在柜台边，一直在脑海中思考。明知道再想也不会有什么改变，可就是忍不住要去想。

干脆——

试着去拜托谁吧。

科尔雷奥尼先生，戈尔爷爷，甚至是艾娜。只要去低下头，他们应该愿意帮忙。

我突然觉得自己的想法很恶心。

我希望帮助那个女孩子，但这不过是傲慢而已。脑海中有一道声音传出，说「你是想要当什么英雄吗？

「你要为了满足自己的意愿，去请求那些来到店里的人，来利用他们的地位和权力吗？」

那样的行为超过了咖啡馆店长和客人的立场。为了自己的意愿而利用客人们，这是最不应该的行为。