业余爱好是研究历史的贵族，遭到了艾德瑞尔王国王族的迫害，于是，他们竟尝试掀起反旗，想要推翻王族的统治。

战争以贵族落败告终，他们之中有些人逃出了王国、跑入地图上的未知地带苟且偷生；有些人则被当场逮捕，有的被砍了脑袋，还有的被押进了王国的大牢，被安排上了永世无法重获自由的命运。

“啊，我在书上看到过有关某座恐怖的牢狱的描述。”诺卡忽然说，“会不会就是那些贵族们的关押之所？”

你的书中真是什么都有……“我在书中看到……”这个句式，都可以作为你的口头禅了，趴在他肩上的方诺心中如是腹诽，而后继续端详眼前的立体地图。

“我记得……”

单纯的人类又怎么可能听见肩上小兽的心声？诺卡自顾自地回忆起来：

“它的名字是‘寒冰地狱’，是一个即使是神明误入，也难以逃出的可怕的地方。”

人类口中的神明，就是兽族中有幸晋升到“仙兽”或“神兽”阶位的强大存在。

对于诺卡略带颤音的叙述，方诺付之一笑，根本没把它当成现实。

在他看来，人类哪有能力建造出足以囚困神兽的监牢？

这简直是痴人说梦，换任意一只有自我意识的兽族听了，第一想法都是感觉要笑掉大牙……紧接着，便会油然而生被侮辱之感、认为兽族被人类轻视了。

“彼时，王国的贵族之所以有与王族作对的力量，是因为他们持有‘守护兽之印’。”

相比于诺卡，魔女的话语刚一出口，就引起了方诺的重视，他在那段话中听到了一个熟悉的词汇。

“守护兽之印”。

在构筑与“花皇”相关的药草时，他屡次从脑海中响起的提示音里听见读音一致的词语，“守护兽之印”，可是，见识尚浅的他并不知晓这个名词的意思。

而现在，他从魔女口中听见了这个词——

“守护兽之印？”站在魔女对面、与她有一张立体地图之隔的年轻人不解，“这是什么？”

问得好！方诺一下激动，在心中为他一直看不起的人类喝起彩来。

“是一种契约。”魔女面不改色、语气平淡无起伏地回答道。

“契约？”诺卡还是没搞懂。

“王国的贵族，与拥有超自然力量的兽族缔结了契约。”魔女耐心地为他解释道，“只要贵族家族不灭，他们的血脉还有一丝尚存，这份契约就不会被破坏、消失。”

“守护兽之印”即“守护兽契约”，顾名思义，就是人类的贵族与强大的兽族合作，委托他们来保护自己和自己的家属，同时，他们也会给兽族提供一个容身之所。

“在过去，有些人类还会视他们家族的守护兽为自己的亲人。”魔女有些惆怅地表示。

“亲人……”诺卡听出了对方语气中的失落感，但他不知该从何试探起，只好遗憾地跳过了这个话题。

而在他肩膀上，思绪活络的方诺早已总结出了属于自己的答案。

他怀疑，魔女就是那场战争中某个贵族家族的逃亡者。

地狱……地狱，啊，他好像已经萌发了有关这个“关键词”的灵感，认为出现在巨熊等调查过这位“妖兽猎人”的妖兽们口中的这个词语，既表明了魔女是从11年前那场战争、那座“地狱”中侥幸逃生，又透露出了另一种可能性……

如果关押没能及时逃生的贵族的监狱，真的如诺卡所言是“寒冰地狱”的话，他想，也许魔女就是从那个“地狱”中逃了出来，改变了自己“永世不得自由”的命运。

至于魔女话语中透露出的落寞之感，以及字里行间表达出的对“守护兽”的感情，都因他想通了一件事、对此感到欣喜若狂，而无意间把它们给忽视了。

这也不是什么值得在意的内容，隐约觉察出一些疏漏的方诺如是想着，“贵族大战”都是11年前的事了，没有能力帮自己的契约伙伴赢得战争的兽族，在他看来就只是无能的、连约定都做不到的废物。

既然没能耐，又为什么要去签订契约呢？

纵使是他们家族喜好欺诈的成年黄仙，也懂得权衡自己的能力，不做吃力不讨好的事情。

不过，这件事说到底，都是因为他们家族没有与外者签契约的传统，方诺很快就摆正了心态，减少了心中对那些大概率已逝的兽族的轻蔑。

在黄仙们的认知中，家族之外的生灵即“有缘者”，要么是用于维系生命、补充能量的猎物，要么，就是用来代替承担代价、帮助自己提升体内灵力容量的“猎物”。

“因为我们是小型妖兽……”方诺自我评定道，“离开巢穴后，保护自己有时候都成问题，又谈何保护契约对象呢？”

“贵族们拥有妖兽的助力，可他们最终还是败给了王族。”诺卡复述了魔女想表达的意思，随后又道，“我听说，那场战争中，曾有段时日，贵族的力量超越了王族，他们反击得很拼命、很彻底，几乎要打进那个国家……艾德瑞尔的都城。”

“书上记载的事情可真详细。”魔女轻笑着回应。

诺卡不由羞红了脸，支支吾吾地为自己辩解道：

“有、有些事情，是村长他老人家看我感兴趣，特意为我讲解的。”

“当时，我感觉这些事情能同艾丽卡分享，就都记下来了。”他的口吻和语速逐渐趋于正常，像是认识到了自己其实没出错、不用感到不好意思，“我……我的记性一直很好。”

“那是因为什么呢？”他用余光瞄了一眼肩上忙着打哈欠的小兽，感受着其上不算太沉的分量，恢复了“讲故事”般的腔调，“我听村长说，是因为一个人。”

魔女拉了拉帽檐，头低得更厉害了，几乎都要贴上环绕着山脉最高峰飘浮的云朵。

“据说，他的家族是那场战争的主谋。”诺卡抬起比较轻松的那边手臂，用手摸了摸下巴，“他曾得到了一个机会，能把家族调查到的史料尽数散播出去，让王国一下陷入混乱。”

人类打量了一眼立体地图中属于“艾德瑞尔”的区域：

“偌大的一个国家，竟然会因为几件发生在过去的事情，濒临统治阶层被推翻的境地。”

这个人类……知道的事情真的很多。

待在诺卡肩膀上的小兽张了张嘴巴，稍稍在心中调整了一下对年轻人的观点。

如果他有机会离开山之村，一定会成为很出色的……不，方诺小幅度摇了摇头，突然想起诺卡只是一介毫无能力的凡人。

这样一来，就算他眼界再高、了解的知识再多，实力却不对位，最终大概率会陷入无尽的痛苦之中。

就连他这样的小黄仙，也在家族中被教导过相应的道理：想要掌握符合某一位格的知识，就必须把自己的力量提升到那一位格，否则，超过掌控的知识会害死你自己。

“书上没有记载那个人的名字，就像它没有记载那个王国的名字一样。”诺卡作了一番铺垫，身体笔直地立着，目光投向面前低着头的魔女，“不过，我们的村长对历史也有点兴趣，他告诉了我那个人的名称。”

“他是……”

“有些事情，你自己知道就可以了。”魔女猛地抬起头来，丝毫不顾自己的举动会让兜帽失去遮蔽脸庞的效果。

银发垂下，代替衣饰遮挡住了她的神情。

“你自己知道，就可以了。”

她伸手向前，翻掌将手停在距离诺卡鼻尖极近的位置。

没有能力的人类看不见灵力，但趴在他肩膀上的方诺则看得一清二楚——无数扭曲、狰狞的灵力线自魔女掌后的袖口中钻出，纷纷扎入人类的面部、挤进他的七窍之中。

也不知它们在诺卡体内想做什么……如此情景持续了短暂的一段时间后，所有的灵力线都自动消散了，仿佛它们从未被施展出来过。

魔女转过身，挥手让地图恢复平面状态，再自行卷起、回到桌面上的纸堆之中。

诺卡怔怔地呆在原地，直到魔女重新坐回窗旁的小桌前，他都没做出任何反应。