杜婧雪也是才知道这事，今天早上谢烟儿忽然从京城赶了回来，她还以为是带回来了好消息，谁知得到的却是父亲被抓了的晴天霹雳，就算她性子颇为冷静也失了方寸，变得慌乱起来。

父亲平时虽对他娘俩不太好，可也是杜家的保护伞，维护着一家的平安，再加上这年头可不兴什么一人做事一人当，官员犯了事那可是全家都要跟着受牵连的。罪名不大那还好，大不了贬官外放，家人还可以保全，若真是摊上大事，不但官员本身性命难保，就是妻妾儿女都要跟着遭罪，被罚为奴为娼，要真是那样，可比死还要痛苦一万倍。

她一想到这些就不由得惧怕不已，悲痛万分，若真是被罚作了官妓受万人糟蹋，那还不如一死了之，所以见到程元进来就忍不住扑进他的怀里哭泣，以抒发心里的苦闷。

好不容易把杜婧雪安慰下来，扶着她坐了回去。程元也顾不得客套，向着谢烟儿问道：“伯母，杜伯父到底犯了什么事？你能不能详细说说？伯母不用慌，就算是杜伯父犯下大罪牵涉到你们，小侄也会竭尽全力保证你们母子平安的。”

这番斩钉截铁的话说出来，顿时让三女精神一震，杜婧雪和环儿都是感动万分，在这种情况下多数人都会选择避祸，以免把自己扯进去，可程元却毅然选择留下，陪着她们一起去面对危难。

说真的，要不是谢烟儿还在场的话，恐怕二女早就扑将上来，弄一出坦诚相对、大被同眠，无以为报那也只能以身相许了。

谢烟儿盯着程元看了半晌，发觉他神se不似作伪，当下也长舒一口气，转头夸起了杜婧雪：“我家女儿的眼光确实比我这当娘的好太多，能找到如此有担当的男儿真是你的福气，看来以后娘也不用再为你担心了。”

“娘……”

杜婧雪发出一声娇嗔，眼里也闪动着泪光。

程元看着她母女真情流露，心里也有些感动，不过转头一想，嗯？这画风不对呀！我们不是在讨论杜大人被抓的事吗？怎么就扯到这上面去了。忙打断了眼前的温馨场面，对着谢烟儿说道：“伯母，咱们还是继续说说杜伯父的事吧，看能不能想出什么应对办法来。”

“噢，这件事呀，还得从我回京后说起。”

回到现实，谢烟儿又恢复了愁苦之se，但还是把所知道的一切慢慢讲了出来。

谢烟儿是四月初回到了京城，家里人虽诧异她才出了京怎么就回来了，不过在其解释是想老爷了这个不靠谱的理由后也都说没什么，只是把她当作空气一般不存在似的，没人理会她，由此可见她在这个家里的地位真是比一般的奴仆下人都不如，不过想到女儿，谢烟儿把这些屈辱都给硬生生的忍了下来，平日里曲意奉承着老爷和几位夫人，想找着机会把女儿的事情给提一提。

她回来的时候揣着一百两黄金，是杜婧雪给的，本意是用来给大夫人送礼和打点府上的奴仆丫鬟，望他们能帮着说说话，可她这时却不能拿出来，本来她的月钱就不多，若是忽然拿出这么大一笔钱出来，又说不清来路，那反而是弄巧成拙，搞不好把自己都给搭进去了。

所以她只给大夫人和她的几个姐妹送了些不值钱的小礼物，联络下姐妹感情，不出意外的收到嘲讽和白眼，她也不气馁，每日坚持给老爷和几位夫人请安，又不争宠，暗暗等待着机会。

这样低声下气的日子过了一个来月，家里人也不怎么排斥她了，就连老爷隔几天都能和她说上两句，虽说还没让她侍寝，可态度也稍微软了那么一点点。

就在她准备再接再厉的时候，京城里却流传出一个诡异的消息，和天家有关，说是太子对皇上有些不满，似乎准备要有所异动。

明肃帝今年刚过了五十大寿，正是春秋鼎盛的年纪。到现在共育有三子七女，可惜夭折了一位皇子和一位公主，都是前几年才出生不久后就夭折的，近几年来皇室再没产出，所以就只剩下二子六女。

其中大儿子张弘乃正宫所生，在明肃帝登基后便册封为太子，如今也快三十岁了。他弟弟张标是侧妃所生，成年后被封为湘王，打发出了京城，加上已出嫁的四位公主，如今皇宫里就剩下太子一家和两位公主陪着皇上过日子。

张弘幼而聪慧，端庄安详，宽厚仁慈，和睦兄弟，极重孝道，被册封为太子后更是注重自身德行。平日里用度节俭，不喜奢华，在娶了王氏为妃后只纳了一位良娣就再没添过别的女人，生有一子一女，都是十一二岁，不过传闻年前又给天家添了一个皇孙。

张弘这十来年间也曾有两次留守京城监国的经验，他处理政务明确公允，为朝廷内外所颂扬，称其颇有其父之风。

按理说以他的为人和名声，周围又没有兄弟与他争这个太子地位，只需多点耐性等着，这皇位自然就会落在他手中，只要脑袋不是之被驴踢傻的人都明白这个道理。可京城里还是流出了对他不利的传言，而且越传越广，就连谢烟儿这种深闺妇人都有所耳闻，这就有些耐人寻味了。

随着这股邪风越吹越远，没几天功夫就传遍了大半个京城，成为众人谈论的话题，渐渐的归纳出好几种版本。

一种说法是有人意图颠覆朝廷，所以使出这等下作手段想引起父子失和，让皇家骨肉相残，引得天下大乱，从而达到改朝换代的目的。

持这种观念的人很多，也得到了大多数人的认同，因为太子的德行天下人都了解，以他的条件和地位，根本就不用搞什么小动作，再加他的态度也摆得很正，当这流言刚一出现的时候太子全家便自已禁足于东宫，只上了一道奏章便再没有其它动作。里面通篇没有为自己辩解一句，都是些自省之言，只在末处加上了一句“望父皇彻查此事，以安人心”而已。

明肃帝收到太子的上表后也是大为火光，竟然有人敢把黑手伸到天家头上，真是吃了豹子胆了。当即下令锦衣卫四出，查找源头，誓要找到幕后主使拉出来千刀万剐。

一晃这么多天过去了，人到是抓了不少，不过还是没找到什么有用的线索。

第二个版本也有很大市场，说这一切其实是湘王张标搞的鬼，放出这等消息就是想把他大哥给拉下马，好自己得到太子的身份，有资格坐上龙椅。

把张标给列入怀疑对象也不是没有道理，因为他这个湘王还真有些不安份。

湘王张标今年二十一岁，也是聪慧之人，才华不比他哥差多少，七年前就去了武昌府就藩。不过他人在湖广，心神却还牵挂着京城这边，每年都会派人带着财物上京，观察朝廷动向，拉拢一些官员，不知道要搞些什么，所以怀疑到他头上也不算冤枉。

如果说前两个版本还算得上是在正常范围，代表了大多数人的心思，那下面这个说法就有些诛心了。

有几个不明身份的人物传出话来，说是大伙没有猜错，太子确实有谋反之意。虽然这些话只在很小的圈子里流传，可也讲得有鼻子有眼的。

这里面说的是太子张弘宽厚仁慈，体恤百姓，乃明君之相，可正因为他有这样的才干，才使其对他的父皇有些不满，想要取而代之。

明肃帝在位已近三十年，刚上位时，他还不愧为一个有作为的皇帝，励精图治，任贤革新，勤于朝政，很快便让天下安定下来，百姓安居乐业，丰衣足食，过上了太平日子。这十几年间堪称盛世，功业真追先祖。

不过这近四五年间可有了变化，也不知是皇上勤奋了十几二十年有些累了还是怎么的，享乐之心大了起来，不仅一口气纳了七八个妃子，还在后宫学起了养生术。

他老子宁宗皇帝修道求长生弄得天下怨声载道，可也没能真个得道成仙，还是给折腾死了，鉴于如此，明肃帝不相信道门的本事从而信了佛门，他把宫里的道士都给赶了出去，请进了佛门大能，又下旨拆除京城的各大道观，修起了佛寺，此举也引起了天下各地效仿，弄得道消佛涨，道门也过上了苦日子。

太子眼见父皇懒政，也隐晦的提了几次，可得到的都是训斥，便不敢再多说，免得引起父皇不痛快，只能私下里和东宫的属臣抱怨几句，担优这天下恐怕又要陷入动荡之中，心里也有了让父皇退位，自个儿来打理天下的想法。

这种说法虽然荒唐，可细思之下也有那么一两分可能。明肃帝这几年确实没了以前的那种贤明勤政的劲头，一月没几天上朝，基本都在后宫里忙他自己的事，太子心忧天下，愿意站出来挑担子也算是个想有作为的人，道理也能说得通。

锦衣卫全体出马，在京城里查了个把月都没找到什么有用的线索。百官们也坐不住了，没事就三五一群的围在一起讨论。

他们可不是那些平民百姓山野村夫，只会浑插打科的听个热闹，深浸官场之道的他们从这些流言里头嗅出了浓浓的阴谋味道，纷纷联名上书，一方面让锦衣卫继续追查，直到找到真相为止，别一方面则是请皇上下旨，让太子从东宫出来，到处走走也罢，帮着打理下朝政也行，反正就是要在天下人面前亮个相，以破其谣言。

杜婧雪她爹身为户部的员外郎，当然也不会落后，积极参与进去，上书聚会的忙个不停，以期在皇上和太子面前落个好印象，有机会把他的官职再往上挪一挪。

程元听谢烟儿讲到这里不由得有些纳闷，见她讲了这么久口也有些干了，起身拿起桌上的茶壶倒了两杯茶递给谢烟儿母女，自己也拿了一杯，边喝边问道：“伯母，听您讲了这么久，我觉得没什么问题呀？怎么杜老爷会被抓了呢？”

“唉！”

谢烟儿叹了口气，一脸苦涩，“老爷他做这些事当然没有问题，可谁让他惹到了惹不起的大人物，以至于落得这般下场。”

“噢！大人物？那是谁？难道是宰相？”

程元喝着茶水，一脸好奇。

“论地位，宰相比他差远了。他就是当朝护国法师，普渡慈航！”

“噗……咳咳。”

程元这次倒没被呛着，因为茶水都从他的鼻孔里给喷出来了，所以只咳嗽了两声便停住了.不过他却猛然站了起来，满脸惊恐，如同被骟了卵子的公鸡，发出了此身最大音量的尖叫。

“护国法师！普渡慈航！”