老北说这话的那年，他已经被鬼子开除了，原因不言而喻。说是与我勾结，赚了这一百多部车子的钱。接替他的是毛球，而鬼子永远都不知道，毛球是我小时玩伴。当年我们一起在海边捡螺，玩尿尿的游戏，可以这么说，每次我都比他尿的高很多。就是说，从小我比他高半个头。所以他和人打架时，我就会不自觉地走过去，当我一过去，那些群殴他的人就四散奔逃，作鸟兽散。因我小时候打架是出了名的不要命，一落下风，马上双眼通红，见什么逮什么，抓起来就砍，戳，扔，好一阵挥舞。好在路边没有原子弹什么的破坏力极强的东东。但是砖头石块啥的总会如悟空的金箍棒，及时出现在我手里。这时，对方见我弓背曲腰，凌波微步而来，马上落荒而逃，逃得掘地三尺都掘不出来。再说捡螺，这事可也不那么简单，海边是有很多“螺”霸的，见我们鬼鬼祟祟，手提小竹篮，马上大喝一声，说明这片礁石区域都属于他们，任何人不得进入。说完准会背过身解个小便，感觉是啤酒喝多了，无形之中让我们想起某种动物。那时我们还小，属于初生牛犊不怕狗。马上也拿出我的老套路，蹲身去摸石头……“螺”霸见状，只能骂骂咧咧地走开。可是换做毛球就不行了，当他也低头摸一块石头上来，赫然发现人家手里的那块更大。也许这就是气场的问题，有的人能把人震住，有些人不能把人震住。好比写小说，有的人能驾驭长篇，有的人只能将就短篇，而有些人就是短篇也是一个字一个字的来凑数，真是勉为其难。所以我觉得毛球能顶替老北也是异数。但后来发现此人多年不见，已深谙《厚黑学》，其脸皮之厚，可谓刀枪不入！比如他一到我办公室就到处翻烟抽，看到上好龙井茶，马上打包拿走，说是去孝敬鬼子。搞得我每天把烟和茶罐到处乱藏，有几次藏到沙发垫子下，把别人的屁股都硌得生疼。

毛球说：把鬼子伺候舒服了，你我都有好处。这话是对的，换一种说法，把任何人伺候舒服了，也不是一件坏事！老北就缺这根弦，在鬼子面前牢骚满腹怨气冲天。当然如果她有了女朋友，事情可能就不会那么糟糕了。现在老北撤了职，下放到各个车间去，怒发冲冠。管起质量问题来，有股公报私仇的狠劲。那真是鸡蛋里挑骨头，搞得所有人胆战心惊，如履薄冰。最后质量突飞猛进，一举成为本年度质量信得过单位。所以说鬼子用人还是挺老到的，只是可惜了小三四郎，若是让他研究怎样才能在船体撞击的情况下保持不沉，该有多好！说不定真能解决这项世界难题，造福于人类，因沉船事件死去的人还不够多吗？

老北失去了肥缺，自然就很少来我的修理厂。每天晚上打电话给他，他都急吼吼地叫道：加班呐，打什么电话！而毛球却坐在以前老北坐过的沙发上（是的，铁蛋也坐过），晃动二郎腿，既抽烟又喝茶，把这里当做后海咖啡厅。