“二婶儿，”吴翔说道，“日本人让那个学堂的学生学日本话，以后当日本人的狗腿子。俺二姐夫不想让学生那样，他就跟日本人争吵起来。他一个教书先生哪能斗得过那些人啊，日本人就用枪把他打死了。”

邓氏用衣襟擦了擦眼泪，“这么好的一个孩子，就这样被打死了。秀才遇见兵，有理说不清啊！”然后，她又急切地问：“那水来有事没有啊？”

“二婶儿，”吴翔答道，“见日本人把俺姐夫打死了，水来气不愤，就去跟那些日本人拼命。日本人把他也打死了！”

邓氏最不愿发生的事还是发生了，她顿时心如刀绞，“可怜的孩子啊，就这么走了！”

吴翔接着说：“学堂的温先生雇人把他埋在圣寿寺旁边的河堤边了，还给他买了一口棺材！”

“二婶儿，”看见邓氏泪流不止，袁氏急忙上前几句劝慰她，“你也别难过了，这么多年，水来是给咱家送了一些萝卜干、茄子干，还有几串念珠。不过咱也没有亏待他啊，以前水来一个人在圣寿寺的时候，咱家把吃的、穿的、用的都给他送到跟前，也对住他了。去烧香的人那么多，像咱家这样对他的有多少啊？再说了，就是水来后来在那儿打杂，月月都有薪水，咱不也年年给他送衣裳嘛，单的、棉的都有。方圆几十里，对他这么好的，除了咱家，不就一个自强家嘛。”

邓氏抹了一把眼泪，“我不是可怜这个孩子嘛。”

袁氏掏出手帕为邓氏擦干眼泪，“好了，二婶儿，你别再为这个不相干的人落泪了。晚上，你到咱家的菩萨像前烧几炷香，给菩萨磕几个头，请她菩萨保佑水来早登极乐就中了。”

邓氏强掩心中的悲痛，“中，忙了大半天了，你俩回屋歇歇吧，我也坐这儿歇歇。”

吴翔和袁氏出去后，邓氏呆呆地坐在椅子上。过了一会儿，她捂着嘴痛哭了起来。

站在一旁的小霜急忙问：“老太太，你哪儿不舒服啊？我去把太太喊过来吧？”

邓氏摆了摆手，“你不去，我没事，我就是心里难受。”

小霜来到邓氏的身后，轻轻地给她捶背。又过了一会儿，邓氏平静了下来。她扶着椅子慢慢站起来，“小霜，你扶我到里屋，我给菩萨烧几炷香。”

小霜扶着邓氏走进里屋，她们来到观音菩萨像前，小霜点燃几支香插入香炉里。邓氏缓缓地跪在蒲团上，小霜站在她的身后。

邓氏先磕了几个头，然后就跪在那里默默祈祷，但她的心里却如翻江倒海一般，往事一幕幕涌上她的心头。

“观音大士，我有罪啊，你可怜可怜这个苦命的孩子吧！”说完，她一头栽倒在地上。小霜大惊，连忙上前拉她，“老太太，你咋了？”

小霜费了好大的劲才把邓氏拉了起来，但邓氏双眼紧闭，只是口中喘着粗气。小霜可吓坏了，“老太太，你醒醒啊，你别吓我啊！”

邓氏勉强睁开了眼睛，她用微弱的声音说道：“你不用害怕，我没事。你把我扶到床上去，我歇一会。”

小霜就把她扶到床边，服侍她躺到床上，给她盖上一条被子。

“小霜，你去外边吧，我躺一会儿。”

小霜轻手轻脚地走了过去，来到屋外，她就慌里慌张地跑去前边给袁氏报信。

没过多久，吴翔、袁氏就和小霜一起来到邓氏的身边。

“二婶儿，你没事吧，我找人去把自强叫过来吧？”袁氏急切地问道。

邓氏无力地摆了摆手，“我没事，你们都出去吧，我一个人在屋里歇一会儿。”

吴翔问：“二婶儿，我给你倒杯茶吧？”

“我不渴，你们几个都出去吧。”

吴翔就对小霜说：“小霜，你就在屋里守着，把老太太伺候好。”

小霜低着头说：“中，我哪儿都不去。”

吃晚饭的时候，邓氏没有下床，小霜端着碗喂她，她只喝了两口稀饭就说饱了。吴翔和袁氏来跟她说了几句话，邓氏就让他们走了。

第二天早上，吴翔和袁氏去邓氏的房中问安。邓氏没有下床，她穿着棉衣坐在床上。

看到邓氏一脸倦容，吴翔就问：“二婶儿，你好些没有啊？我让自强来给你瞧瞧吧。”

“没事，不用叫他来。昨儿下午我那是有点头晕，睡一觉就没事了。”邓氏故作轻松地说道。

“二婶儿，你想吃点啥啊？一会儿我让薛嫂子给你做。”袁氏笑着问。

“做啥都中，我其实一点都不饿。”邓氏说道。

“不饿也得吃点啊，人是铁，饭是钢。大冬天的，还得多吃一点呢。二婶儿，你喜欢吃炖鸡蛋，我就让薛嫂子给你炖半碗鸡蛋吧。”

“别炖半碗了，一个鸡蛋就够我吃了。”邓氏有气无力地说道。

“二婶儿，你至少得吃两个鸡蛋。”袁氏笑呵呵地说，“你不是夸俺姨腰不弯、背不驼嘛，你顿顿多吃点饭，就能跟她一样了。”

邓氏勉强笑了笑，“你就看着办吧。”

袁氏对小霜说：“小霜，你去跟你薛大娘说，给老太太炖半碗鸡蛋，少放一点盐。”

“知道了。”小霜走了出去。

邓氏对吴翔说：“小翔，吃了饭你去给我办一件事。”

“二婶儿，有事你就安排吧。”

邓氏指着靠西墙的两个箱子说：“那两个箱子里装的是几件衣裳还有几双鞋，是那时候我跟丁嫂一块给水来做的。水来死了，你把这些东西拉到他坟上烧了吧。”说着，邓氏又流下了眼泪。

袁氏走过去替她擦去眼泪，“二婶儿，水来在天有灵，知道你这个大善人给他准备了这么多衣裳，一定会求佛祖保佑你长命百岁的。”

邓氏摇摇头，“我不过就是尽我的力吧。”

吴翔和袁氏把那两个箱子抬到屋外。袁氏打开箱子，看到一箱子装的都是棉袍，另外一个箱子里装的是单衣和二十多双鞋。

袁氏小声对吴翔说：“两个老婆儿那一阵子没有少做活啊！”